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“北境大捷，自然应论功行赏，只是……闻校尉一事，涉及先帝，此时罪名还未定论，贸然赦免，有些许不妥。”

谢桐微微笑了一下，换了个更舒服的姿势，往龙椅上倚了倚，问：“何以叫罪名还未定论？”

那官员道：“先帝当年重病前，闻大人常入宫中探望，是否有过不当之举，还未能彻底查明……”

谢桐嗓音淡淡：“朕早叫刑部查过，既然没有证据，那就是未曾做过。怎么，你凭着私心揣测，就要给闻端定弑君之罪么？”

最后几个字音刚落，殿内霎时鸦雀无声。

“究竟是想查明真相，还是你利欲熏心，怕闻端回朝后，碍了你借机往上爬的脚步？”

谢桐注视着底下跪着的官员，冷淡出声。

那臣子脸色煞白，颤抖着跪地磕头，连连道：“圣上明鉴，臣不敢有此妄想。”

谢桐的目光扫过殿内神色各异的官员，很轻地舒出一口气，语气平静：

“朕知道你们这段时间，趁着这趟浑水，做了不少不该做的事。”

“闻端如今虽已不是太傅，也仍是朕的老师。”

谢桐垂下眼眸，视线掠过曾经放置着太师椅的最前方，不紧不慢道：

“他坐过的位置，不是你们能肖想的。”

“再有人以捕风捉影的事在朕面前搬弄是非，朕定不会轻饶。”

众臣沉默跪地，再不敢多言。

*

延宁城诸事安置妥当后，无守关任务的将领士兵们，便收整军队，班师回朝。

谢桐看似淡定非常，实则心中暗暗数着日子，在腊月二十七这一日下午，终于忍不住蹙眉，问罗太监道：“还有多久抵达京城？”

罗太监笑呵呵的：“圣上，今晨兵部来报，军队已离京不足两百里，想来岁除当日，正好可进京回朝，届时就能喜上加喜，普天同乐了。”

谢桐：“……”

“圣上，怎么了？”罗太监见他神色有异，于是主动问：“有何不妥？是……宫中过年的布置，哪里还需改进么？”

谢桐摇摇头，许久后，很轻地叹了一口气。

“还要三日才能到啊……”他敛起眉，似有几分无可奈何：“那明日，朕应是见不到老师了。”

罗太监以为他思念心切，于是又安慰道：“圣上，这就剩几天，很快就见到了。”

谢桐没说话。

闻端曾许诺，腊月二十八，他的生辰这一日，也定能回来与谢桐一同度过，如今眼看着就要食言了。

谢桐垂眼盯着案上的一沓信纸——都是这两月以来，与闻端互通的书信，颇有几分烦恼地捏了捏眉心，叹道：“罢了，好歹能回来过年。”

等到夜里，谢桐躺在寝殿榻上，却始终翻来覆去的，难以入睡。

折腾了一个时辰，依旧毫无困意，谢桐索性坐起来，瞥了眼殿内的滴漏。

……已经是丑时了。

闻端的生辰日，已经到了。

他下了榻，赤着脚踩上殿内的软绒毯，推开窗，却见外面月色蒙蒙，下起了小雪。

凛凛寒风从外掠入，与室内的温暖形成鲜明对比，谢桐两手撑在窗沿上，思忖了一瞬。

片刻后，他收回手，转身去取了外袍披在身上，又用发带将长发绑起。

守夜的宫人听见动静，轻叩门而入，低声问：“圣上，有何吩咐？”

谢桐道：“洗漱更衣，朕要出宫一趟。”

天色未亮，罗太监听闻消息赶来时，谢桐已经穿好了一整套冬衣，又披上带帽儿的狐毛大氅，墨发用浅蓝绸带束好，窄瘦腰间用一条薄软玉带收勒，脚蹬高筒鹿皮靴，俨然一副要外出远行的模样。

饶是罗太监性情稳重，也不禁傻了眼，问：“圣上……您这，是要去哪儿啊？”

待会还要上朝呢？

“传朕的旨意，今日早朝取消。”