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89看朱成碧（第4页）

打死，我不会来送你。你回乡，我更不来见面。”他说完，起身拂袖，直走出门。

沈凝惊讶，忙扯住他说：“等等！嘉墨，你……你究竟是什么意思？”

苏韧叹息良久，才从怀里拿出那方古砚，放在沈凝案上，道：“哎，沈卓然，你啊你。我当初在监狱护你，在京城助你，是为了你今天这话吗？你仔细看这方砚台，想我为何要觅来送你。再想想你中试之文章，题目是哪一篇？”

“啊，这方砚台……真是好件宝贝！……我没忘，忠恕之道。”

“是，忠恕。我是不通，你却该通。我问你:为一个状元，受君父隆恩，身为太子师傅，被稚子信赖，居然为了某个人的‘丁忧’礼仪，为了你自己的清名，以卵击石，存心逃避？打击异己，辜负君上，你这叫忠恕之道，叫正人君子？你明晓得，明天就算别人被打死，他们是绝不敢打死你的。你不去阻止杨掌院他们，反而打算加入。你不是虚伪吗？进一步，你回家，他们想怎么教太子就可怎么教太子。我国不仅本朝衰弱，连下朝也让你书呆子给毁掉了!”

苏韧从未如此声色俱厉。沈凝惊骇之下，失去方寸，越听越觉得无言以对，实在莽撞了。

苏韧观他面色灰败，双肩颤抖，才放低语气，将手放在他左肩，说：“唉，是我言重了。”

沈凝抬头辩道：“我没想过我不能死！真的。”

苏韧语重心长说：“死字，你不该提。君父要你死，你不得不死，但君父不要你死，你不得不活。卓然，你该明白：皇上是要保护你的。你始终在朝事之外，培养新君。臣子对君父孝，是天下第一孝。蔡述夺情，有万岁手诏，他操劳国事，不亏臣节。他不肯为他母亲尽孝，你却不能效尤，你对老夫人要尽孝。你若有闪失，教你老母妻女如何自处？你不是比蔡述尤甚？再说你的父亲，以我愚见，他之所以放弃繁华，是希望你不要为他的皇商身份所累，能对国家有所建树。因此他宁可远赴山林。你能守官保家，才是他的孝子。你说，是不是呢？”

沈凝眼中有了泪花，沉默半晌，点了点头。

苏韧这番话，乃是见招拆招，随机应变。慷慨陈词完了，

他额头亦浮出层薄汗。

小童来送茶，二人默契，无声清饮。

待书童退下，沈凝与苏韧促膝道：“嘉墨，多谢你开导我。我来朝中，资历尚浅，除了你，并无一个知心朋友。蔡党咄咄逼人，国家内忧外患，我苦无良策。这次你以为我该如何应对？”

苏韧指着窗外牡丹，以气声说：“传说则天皇帝曾火烧洛阳牡丹。孰料焦土之中，却拔出新枝。这一次，你听我的。你不要动，不要作声。做人难得糊涂。明天，卓然你不要出门，只坐在这儿，欣赏满园牡丹，勿辩忠奸。你永远记住此情此景，必能受益终身。”

沈凝横眉咬唇，时而绞紧双手，时而松开手指，末了应了一声，将手放在苏韧的膝盖上。

苏韧一笑，明白这回止住了沈凝。无论在皇帝还是蔡述面前，都是一功。

他不信，这么个家里，有什么能永远瞒下去。

沈凝望向窗外，涩涩说：“嘉墨，要不是你来，我还不知道开了这些花呢!”

苏韧亲沈凝，是要他信自己。开了这个头，以后便有第二回，第三回。

不过，对这沈卓然，他不能全然无情。怜惜之心，常常浮现。

他站在沈凝背后：“是啊，已春深了。我听说：崇效寺牡丹驰名帝京，只无缘去看。”

“那你与嫂子同我一起去那探望女眷可好？”

苏韧微笑耸肩道：“卓然。你可知你是富贵种，而我是劳碌命我只得敬谢了你的美意。你不懂朝政，我又哪里懂了？可是，我告诉你一句我们家乡的俗话：淹死的，都是会水的。”

沈凝并不知道，这是苏韧少有的体己话。

苏韧与沈凝消磨半日，才移步“万碧千朱堂”，用了午饭才告辞。

沈凝亲自送出堂，那新管家鲍平在堂内目送。

苏韧不忘嘱咐：“卓然，你府中井然，是新管家之功。你对鲍老要尊重，切忌假以辞色。”

沈凝答应。苏韧往前走，忍不住回眸，看了一眼这座自己初次交锋沈明的奢丽玉堂。

堂内那个横批，映着明媚日光，比他初见时，更为夺目。

苏韧记性不错，这是凤城子所提四个大字：

“看朱成碧”。，，