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措不及防的掉马（第3页）

威廉先生约她三天后在奇普塞德的甜点店见面。他说自己欣喜若狂，真诚的感激她的情谊，并且写满信纸也不足以表达他对小姐的爱意。他压抑隐藏的几乎要疼痛起来，小姐的信像是救赎的圣光。

“爱情，是胆小怯懦、畏首畏尾和犹豫不定。”达西剖析自己，他浪漫的在信里写道，“它让我不敢向你坦白，因为惧怕那一丝不能挽回的可能。”

“爱情，是头脑发热、披荆斩棘和义无反顾。”他说，“于是我恳求一个解释和补救的机会，我的小姐。”

付出的情谊，得到了同样深厚的报答。伊丽莎白已经不能更喜悦，她虽然对威廉先生最后说的解释和补救有些奇怪，可甜蜜的感情淹没了她，她想了一遍，觉得先生说的大概是没能及时给自己回信的事情。

‘煎熬的等待换来更甜美的果实。’伊丽莎白想，‘威廉先生太可爱啦，他实在不必这么慎重的去解释一件小事。’

就算夜很深了，伊丽莎白心里也正起波澜。

她随身行礼里带着威廉先生写给她所有信，现在这些信铺满了帘幔低垂的柔软床铺，伊丽莎白赤着脚趴在床上，一封封的拆开重读，好像看到两颗心渐渐贴合相爱的过程。

开始的时候，她只把威廉先生当做一个跨世纪时髦的“笔友”，尤其威廉先生见识广博，写起信来有时幽默风趣、有时辛辣尖锐，是个很好的交流对象；而两个人在现实中毫无交集，只通过一个邮箱联系，称得上安全。

可当一封封信来回传递之后，伊丽莎白真心觉得这位先生是她遇到的最有安全感的人，睿智、敏锐、正直……无数美好的词汇，他当之无愧。现在回看这些信，又发现了很多心动之处，尤其偶然透露出的一点为掩饰害臊羞赧而故作强硬高傲的笔触，那种反差的又可爱又性感，实在教人难以抵挡。

女人一旦觉得谁可以托付，那距离她爱上他也就不远啦。而女人一旦又认为这位异性可爱，那她已经沦陷，可能尚未得知。——陷入爱情之后，任何一个人都可能成为哲学家和诗人，就算理智如伊丽莎白小姐也不例外。

信是仆人从他们一直以来约定的那个邮筒取来的。伊丽莎白看到安娜小姐的简信上写明了她在伦敦的住址，认为自己也不应该隐隐藏藏的，索性回信的时候将寓所的地址一并写上，并且直接吩咐仆人送到安娜小姐住处去。

一同送去的，还有明式甜点店里暂时都品尝不到的各色美味。两位小姐很有默契，没打算提前见面。

伊丽莎白小姐已经有一点要做朋友嫂嫂的自觉了，她怎么照顾玛丽，就送同样的一份给安娜。

……

“亲爱的，帮我挑一挑项链好吗？”小姐央求她认真看书的小妹妹，“我觉得都不大合适。我想趁着有时间，也许我该再去商店买条新的。”

“你有这么多条。”玛丽用手抚过那两排首饰盒，“至少有一半没带过，平时你总是不愿意往脖子里挂东西，说像马缰绳一样——现在你还要买新的，明知用不上？”

她已经知道莉齐爱慕的是一位神秘的威廉先生，玛丽摇摇头，用手背贴上姐姐的额头：“如果不是你告诉我威廉先生就是哈特菲尔公路的投资者，我一定会觉得你被人花言巧语的哄骗了。莉齐，自从我们来了城里，你就变得和简一样傻，不，比她还傻。”

“爱情太可怕了，再聪明的小姐也会变成傻子！”小姑娘老气横秋的评论说。

伊丽莎白敲敲她的小脑袋：“简傻了，我也傻了，接下来，就轮到你啦！越聪明就越傻，我等着到时候看你会傻到什么境地！”

玛丽小姐十分不屑，她一边替姐姐挑项链，一边说：“除非他有座比得上不列颠博院图书馆大的藏书室，否则任先生再英俊富有，也没机会被我爱上。”

她姐姐耸耸肩：“不列颠博院图书馆？就连王子们都不会拥有。班纳特家要有一位老姑娘啦！”

“王子们倒可以通融，因为他们的妻子能毫无阻拦的进入不列颠博院图书馆……”

小姐们一边笑闹，一边精心的为伊丽莎白后天的首次约会做准备。

与此同时，达西先生一身狼狈，万分疲倦的瘫倒在客房的扶手椅里。

他的头发乱糟糟的，身上还沾着白色的毛、黄绿的草屑和黑乎乎的泥土。就连英俊的脸上，都满是灰尘，还有两道红色的划痕——那是一只公羊角不小心蹭到的。

达西先生遭遇的一切都得感谢亲爱的莉齐小姐，因为她带走了唯一能辨认出所有羊羔的玛丽小姐。

班纳特先生没有了小玛丽这个帮手，只好把二女儿之前的提议付诸行动：给每只羊羔系上一块写明信息的布条，不同群的小羊羔们可以用不一样颜色的布条。

这是个好主意，尤其它出自心爱的小姐。达西先生必然得不遗余力的帮助未来的岳父。

第一步很简单，只需要在裁好的布条上誊写下羊羔情况就行，玛丽的本子上记录的清清楚楚。达西先生不仅漂亮的完成了自己的工作，还勤快的帮班纳特先生削好了变钝的羽毛笔，顺利的提升了未来岳父大人的好感度。

可接下来的工作，简直成了尊贵绅士二十多年的生涯中最低效、最失败的工作体验：软绵绵的小羊羔们不听话极了，它们没有一只能老老实实的任布条和自己的毛绑在一起的。达西先生手忙脚乱，小羊羔在他怀里咩咩的挣扎不休。羊羔们的父母不时蹭过来瞧瞧，一只公羊甚至衔起达西先生的头发嚼了嚼。

班纳特先生一边“噗”“噗”一边工作，还比达西先生快多了。

想要娶人家的女儿，就得给岳父干活——这是圣经中都写明的道理，达西先生还能怎么样呢？

他那双拿剑、使枪、执笔的手虽然干活有点笨拙，但认真的态度获得了“岳父”的认可：班纳特先生说他绑的结实极了，怪不得羊羔们会咩咩的讨饶——姑且就认为这是称赞吧。

幸好辛苦的哥哥有个体贴周到的好妹妹，乔治安娜第二天就派人送来好几套正装，还从一位花商那里高价购买了一盆开的正艳的玫瑰，只等约会的当天让哥哥铰下来送给莉齐小姐。

这盆被仆人从车厢里小心翼翼搬下来的花，惹得刚抵达内瑟菲尔德庄园的大姐夫乔治先生打量了好几次。

达西先生自觉前路即将光明，他有意与连襟打好关系，“这大概是在温暖的室内培育出的花，是我妹妹偶然遇到的。如果你也想送鲜花给简小姐，我写信问问乔治安娜……”