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吕飞燕暗自感慨完，站在监牢外，肃声问应嘉良：“如果给你机会，放你离开监牢，但你要帮我完成一件事，你可愿意？”

缩在角落里面的人缓缓抬起头，声音粗哑：“什么事？”

吕飞燕道：“加入忠义军，而后转投卫王，前去为卫王那边的沈起元效力。”

应嘉良似乎不解，静默片刻，他想半天才问：“是去做细作？”

“不，你什么都不用做，只要安安心心地过去即可，他们那边可是承诺了，只要忠义军士卒愿意转投，青壮男子过去就封校尉，十人共去，赏十金，必定重用，所以放心去吧，说不定有大好前途。”吕飞燕淡笑道。

“你图什么？”应嘉良困惑。

他疑心很重，在没有弄清对方目的前，应嘉良不会轻易挪动一步。

吕飞燕沉吟片刻，往左右各看一眼，确定周遭无人，压低声音说道：“那我就跟你说实话吧，沈将军开的条件不错，过去就能做部将夫人，但毕竟是婚姻大事，我不敢保证沈将军说的能够实现，所以想让你过去帮我探探路，看下他们是否真的会一一兑现所许承诺。”

应嘉良惊诧地抬起眼皮，显得十分意外，他幽幽地盯着吕飞燕看半天，犹豫良久，权衡吕飞燕话语值不值得相信。

最后应嘉良点了头，“我去。”

吕飞燕松气，微微扬起嘴角。

吕飞燕给应嘉良新身份，帮他隐藏杀人犯案的经历，伪装成优秀却不受重用、壮志难酬的文士，听闻卫王部下招贤纳士，他便动了心思，并说动其他几人一起投奔沈起元。

除了应嘉良，剩余几个人，吕飞燕一一去看过，把情况告诉他们。

而这些囚犯为了摆脱牢狱，开启新生活，自然什么都愿意做，不用吕飞燕特地吩咐和交代，他们就知道什么该说，什么不该说。

就这样，十五个在忠义军里怀才不遇的人才出世，一个月黑风高的夜晚，他们偷偷潜逃出城，径直投奔沈起元。

更深露重，应嘉良等人连夜奔逃，闯进沈起元的营地，自称忠义军部下，求见将军。

沈起元半夜被推醒，昏昏沉沉间，听到手下人禀告道：“将军，忠义军那边来人投奔将军了！”

听到这句话，沈起元登时跳下床，捞起衣服就急急忙忙地披上身，快速穿衣，出去迎接。

“总共来几人，都是什么身份？”沈起元对着铜镜一边束腰带，一边询问道。

传话士卒欢喜地回答说：“十五人，其中有谋士，也有将领，皆是男子，他们说忠义军元帅偏重吕飞燕及娘子军，连宋延芳都要给吕飞燕打下手，恐出头之日渺茫，又闻将军礼贤下士，这才转投将军，愿为将军效犬马之劳。”

沈起元系腰带的手指凝定不动，他迟疑片刻问道：“全是男子，没有女人吗？”

传话士卒点头。

沈起元脸上的笑意淡去，神情一下变得凝重，若如他们所说，忠义军里尤重女子，那这几个人游离在外，能知道多少机密，又能给他带来多少利益？

沈起元停下来重新评估他们的价值，以便确认应当将其摆放在什么位置。

思索少时，沈起元手指恢复，缓缓披上外衫，慢条斯理，动作从容不迫。

不管怎么样，他都要先去见一面再说，表示自己欢迎的态度。

有这些人开头投奔，那说明忠义军里也并非铁板一块，只要招待好他们，给忠义军中动摇的士卒看，使其信任，后面愿意投奔的人定是源源不断。

沈起元迅速想清楚策略，以及对待那些人的态度，他伸张臂膀，用另一只手拍打灰尘，理理衣冠，大迈步走出去。

士卒将应嘉良等人安置在会客的帐子里，准备烧好热茶给他们奉上，只是茶水刚刚翻滚，沈起元就来了。

沈起元豪迈地笑道：“诸位兄弟深夜前来，沈某不胜感激。”

应嘉良他们心口狂跳，掩饰眼里的心虚，紧忙站起身，拱手行礼，跟沈起元寒暄一阵。

大家落座，热茶也端上来，应嘉良捧着茶盏做掩，三言两语就将所有人的身份和来由交代清楚。

沈起元大概有了底，脸上笑呵呵，目光却在应嘉良几人间打转。

十五个人里，就这个应嘉良稍微有点用处，他在吕飞燕身边跟着一阵，或许知道如何使用神器。

沈起元眼睛微眯，眼里闪过一道光亮，热情招待应嘉良等人，之前许下的条件尽数应诺实现，给他们封校尉，赏赐金银财物，看着他们惊喜的神情暗自得意。

别看现在给的条件丰厚，又是封官，又是送钱，等他拿下丰城，他们吃进去的东西都得一一吐出来。

应嘉良并不像其他人那样神态外露，他知道沈起元对自己有所求，拐着弯儿打探消息，只要他身份不被怀疑，就可以借此机会从沈起元手里得到更多。

沈起元见应嘉良不骄不躁，颇为欣赏，离开以后，吩咐人伺候好应嘉良，有任何要求都尽量满足。

第二天，忠义军那边过来十几个人的消息就迅速传遍军营，众人议论纷纷，他们什么都没做，沈起元居然就给那些人封校尉，不少人心里不舒服，只碍于命令，私下抱怨，不敢在明面上说。

不过这样，士卒们的怨气积攒在心，看应嘉良他们那是横挑鼻子竖挑眼，万般看不顺眼，新分到应嘉良手下的士卒也不服管，阳奉阴违。