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“干什么的？这里是天子脚下，京都长安，哪里涌来的流民，去去去，这不是你该来的地儿，速速离去！”守卫冷声呵斥，动刀动枪驱赶披头散发、落魄潦倒的周斐仁。

周斐仁始料未及，紧忙拱手解释道：“我乃晋州丰城县令之弟，周斐仁，此番情景实是迫不得已，事出有因。”

“妖女徐茂施展邪术，蛊惑人心，鼓动百姓谋逆，守城士卒反叛，晋州和江州失守，徐茂在晋州大开杀戒，官吏死伤无数，我的兄长就是死于此次变乱，晋、江二地情况不妙，我是进京求援的。”周斐仁咬牙切齿，看向守卫，急声道：“快快允我进城禀告朝官，调派兵马，平息晋州徐茂之祸，否则我大梁危矣！”

守卫听完，面不改色，冷冷盯着周斐仁看，厉声道：“饶你多少托辞，京都戒严，禁止流民入内，你说你是丰城县令之弟，可有凭证？进京需要路引，验明正身，没有这些东西，空口白牙在这里瞎说什么，快走，再胡说八道，搅扰人心，小心棍棒伺候！”

周斐仁当时只顾着保命，逃跑匆忙，哪里有什么证明身份的文书或物件携带在身，眼看马上可以进城求援，孰料止步于门前，任凭他怎么说，守卫都不相信他的话。

纠缠时间一久，守城士卒愈发不耐烦。

周斐仁面对守卫束手无策，无可奈何，慌慌张张大叫晋州、江州失陷的消息，企图引起周围人注意。

这下彻底惹怒守卫了，径直拖着周斐仁痛打一顿，拳头粗的棍杖狠狠往他脊背上招呼，恶声恶气地警告道：“陛下励精图治，当今天下四海升平，海晏河清，一派国泰民安、欣欣向荣之象，岂由你在此胡言乱语？你故意散播谣言，动摇人心，其心可诛！”

棍棒啪啪落实，陷进肉里，周斐仁痛叫连连，他不明白，两州失守这样大的事情，守卫为何无动于衷，一点不曾求证就断言他是胡言，他们就不怕事情是真的，因此酿成大祸吗！

周斐仁大汗淋漓，他拼着最后一口气抬头去看众人脸色，视线里，所有人都是麻木的。

溃烂成泥的后背和蔓延满地鲜血在他们面前，众人波澜不惊。

周斐仁嘴里呕出鲜血，他奋力挣扎，指甲陷入石板，指头的皮磨破，一片模糊，血迹斑斑。

“晋州、江州失守，若不及时剿灭，假以时日，京都亦将落于徐茂之手。”周斐仁嘶声大叫，发出最后一声警告。

守卫恼怒，左右环视一周，拔刀砍去，血液喷涌，飞溅满地，周斐仁的声音立即断绝，气息奄奄，喉管里咕噜咕噜响动，然而连缀不成话语。

“胡言乱语，定是心怀不轨，刻意散播谣言，致使百姓人心惶惶，动摇我大梁根基，该杀！”

守卫手里的刀血水直往下淌，滴落他的鞋面，他似是被烫，一下跳开，大义凛然地对周围人说，不知说服旁人，还是说服他自己，目光怔怔然。

周斐仁的死没有掀起任何波澜，无声无息，一卷草席裹了，随手丢去乱葬岗，他便结束这一生。

黑云压城，风雨欲来，长安的空气里夹杂一丝紧张，充满血腥、尸臭的冷风吹进宫阙，天子居处，丝竹管弦声悠长悦耳，相貌姣好的乐伎身姿翩然。

老皇帝醉生梦死，抱着琵琶不伦不类地弹唱，官服鲜亮的臣子捧着酒盏在皇帝身旁陪笑逗趣。

所有人的注意力都在皇帝身上，有人进殿往宰相耳边递了话也全然不觉。

宰相是冯贵妃之兄，领着吏部的差儿，因妹妹的缘故，深受皇帝信重，时常入宫陪侍皇帝左右，帮忙处理国事，权势滔天，满朝文武，莫一人胆敢得罪。

冯相转动手里的酒杯，听完话，眉梢微挑，抬眼看向沉迷酒色的老皇帝，沉吟片刻道：“那人的身份可曾查验过，确是晋州来的吗？”

“回禀相公，查了，他是丰城县令之弟不错，晋州闹的事情挺大，听闻那妖女使了妖术，竟使守城士卒一齐反叛，主动打开城门迎她，邪门得紧，幸而上报的折子都拦下来了，未叫陛下瞧见，否则依陛下的脾气，一群人要丢掉性命……不过总压着也不是长久之计，请相公尽快定夺，寻个时机上报吧。”

冯相搁下酒杯，缓声道：“不用着急，一介女流，能成什么大事，她那妖术蒙骗得了小地方的愚民，难道可以蒙骗天下所有人？”

“她成不了气候的。”冯相断言，转过头朝向来传信的手下，压低声音叮嘱道：“我们当务之急是盯紧了杨牧，近起来他小动作不断，给我守好城门，不可放过任何一个可疑的人，等收拾掉杨牧，再分出心力清理外面那些乱七八糟的事情。”

“是，相公。”

冯相抬手拍了拍袖子，折叠底端宽裕的空间，他重新端起酒杯，浅啜一口，惬意地眯起眼睛，另一只手轻击案面，打着节拍哼起歌。

长安富贵依旧，沉浸在欢乐中，完全不知其他地方死伤无数，恍若人间炼狱，盗贼出没，反叛迭起，厮杀，掠夺，火焰烈烈，吞噬焦黑的尸首，一片混乱。

徐茂为杜娘子组织考试时，她心心念念的信在信使一路疾驰之下，终于抵达长安。

信使依照徐茂吩咐，先站在高处射出一箭，吸引守卫注意力，再将信悬于箭尾，射出这关键的第二支箭矢，放完箭就跑，立即消失得无影无踪。

守卫当即抽刀警戒：“何人如此大胆，竟在天子脚下放暗箭！”

他们冲出去搜查射箭之人，剩下一部分人拔下箭矢，发现尾端悬挂的信件，立刻取了信，急匆匆回去禀告上官。

然而与此同时，埋伏在城外，只待一声令下，杀进城内的平北节度使手下士卒们被这支冷不丁的箭矢吓到，惊声道：“谁射的箭？”

“不是我们，我们所有箭矢都搭在弓上，尚未射出去。”

众人纷纷摇头，转头看身边人，皆是迷茫之色。

“难道是出现变故，都督提前动手？”士卒们各自猜测，询问道：“守城禁军马上就要搜过来了，我们该怎么办？”

禁军近，这时候撤退也来不及，必然，不论是不是都督提前行动，他们都不能坐以待毙。