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江州刺史表示愿意听从晋州刺史指挥，然而其他官员没他那么好说话，自恃身份，阴阳怪气晋州刺史。

万一围剿失败，事后责任算谁的？

话里话外流露出不信任的意思，大部分官员，尤其和他同品级、年纪比他大的官员不服管。

为这个问题，各方争执不下，竟然拖了两三日还没有争出结果。

来来回回折腾，晋州刺史忙得焦头烂额，结果僵持在这种关节。

“万一失败，责任归谁？”晋州刺史冷哼一声，用尖锐难听的声音说：“失败，咱们谁也别想活，徐茂根本不会放过我们，哪里轮得到他在这里掰扯责任。”

越想胸口越是憋闷，他放下信纸，发好大一通脾气，拍案怒道：“也不看看都什么时候了，徐茂即将攻进我晋州府衙，他们还在这点小事上揪着不放，我看，他们分明是不想调兵的托辞！”

“刺史莫急，不如这样，请萧刺史前来晋州坐镇，如此他们便无话可说了。”长史见他急躁难安，上前安抚，帮忙出主意。

晋州刺史知道当务之急是拿出策略安定人心，统一调度安排，早日铲除徐茂这个祸患。

他将怒火强行压下去，揉了揉眉心，苦恼地摇头说：“萧刺史能答应支援，看中的是尽快平息此事，免得徐茂盯上江州，牵连到他。如若他来晋州坐镇指挥，一招不慎，便是引火烧身，哪会愿意？”

长史道：“刺史糊涂啊，萧刺史答应支援的时候就已经蹚了浑水，愿不愿意的，左右他都身处局中，刺史您资历浅，众人不服，调动不了兵马，致使围剿失败，徐茂朝江州进发，一切不是回到原点，白费工夫了吗？萧刺史不会愿意看到这样的结局！”

晋州刺史一拍脑袋，两眼放光，原本束手无策的事情霍地迎刃而解。

是啊，他怎么没想到这茬儿，萧刺史来晋州接手大局，自己也不用担负责任了！

“正是这个道理。”晋州刺史眉头舒展，忧虑一扫而空，心情舒缓。

说做就做，时间紧迫，晋州刺史毫无压力地放下身段，腆着脸继续给江州刺史写信，道明缘由，请求萧老亲临晋州。

萧刺史收到信眉峰隆起，犹疑半天。

信中字句行间流露出推脱责任的意味，说什么年纪轻，资历浅，其他地方的官员不听调令，托辞一箩筐，总之只有一个目的，让他这个江州刺史全权接手晋州的烂摊子。

关键是这晋州刺史曾二郎掐准他的命脉，晋、江二州命运相连，作为江州主事人，他不得不关注晋州安危，时刻忧心局势变动，全力以赴。

“这些滑头，聪明劲儿都用在官场倾轧上了，镇压民乱、真正做事的时候不见得这般精明。”萧刺史将信折好放回去，曾二郎的心思在他面前无处遁形，他看得清清楚楚，偏偏无法拒绝。

萧刺史丢开信，安排别驾、长史等官吏暂领职务，处理江州日常事务，紧急大事用快马传禀，另吩咐手下幕僚立即准备，带上兵马粮草驰援晋州。

兵马急行，几日路程，萧刺史匆匆赶至晋州解救曾二郎危困。

有萧公坐镇指挥，其余官吏不好再多说，依照先前商量约定的模样，派遣人马，调度权尽数交到萧刺史手里。

等他们这么折腾完，徐茂已经抓好几十个俘虏，她全都送到丰城做劳动力，帮忙修路。

苦等多日，交战双方终于准备好，一场恶战拉开序幕。

萧刺史刚到晋州不久，没空寒暄周旋，召集所有人商讨捉拿徐茂的策略。

曾二郎手握这段时间打探得来的消息，他半弓着腰，虚踩细碎的步子，毕恭毕敬走到萧刺史面前，汇报道：“经探子回禀，徐茂常在官道附近现身，不知为何没有近前，反而一直追击我们溃逃的士卒，粮草补给由一侧小路单独运送。”

萧刺史盯着曾二郎在舆图上的手划部分默然出神，半晌不语，思考徐茂使的是三十六计里哪一计，能在中途停下，不打晋州，转而抓捕那些没用的逃兵。

企图从逃兵口中探知城门布防？

不像，曾二郎早就调动人手，变换城门布防安排，即便那些士卒里有知道之前布防的，经过如此变动，早早面貌大改，无甚用处了。

准备拿俘虏性命威他们？

更不可能。

军法规定，阵前逃脱者，一律从重惩处，斩首示众，悬尸震慑，更严重的或许还要连坐诛杀。

那些逃兵回来他们也是要死的，徐茂要打要杀都无所谓，何必多此一举！

萧刺史捏捏鼻梁，他实在想不明白徐茂这样做的道理，深切感知到曾二郎信中所说的徐茂行事风格，果然出招诡谲怪诞，难以捉摸，他才接手就遭遇一道难题。

“萧公？”

萧刺史蓦地呆愣不动，曾二郎心下发虚，有种不好的预感，急忙出声打断萧刺史漫游的思绪。

萧刺史回神，拨开脑中那堆杂乱的想法，沉声道：“我们暂时不明徐茂追捕溃逃士卒的意图，应当慎重出战。”

耽搁时日太多，曾二郎其实焦躁不安，听萧刺史这么说，他不禁怀疑萧刺史一味求稳，恐怕错失良机。

曾二郎指向那块容易设伏的地界说：“萧公请看，此地极易埋伏包围，正是我们一举歼灭徐茂的大好时机。”