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第 41 章（第1页）

“那么，我有最后一个问题。”卡里斯托说。

“什么？”

“关于你的哥哥山姆。你真的杀了他，把他做成肉汤了？”

“……没有。”萨拉低下头，匆匆地打开旅馆的后门，后院里有一滩已经干涸的血迹，沾着蝴蝶的翅膀和几缕卷曲的白色毛发。

“我把他今年新买的羊羔杀了，它还没有发育，几乎没有膻味。根本闻不出来是羊肉，对吧？”

“——不过我告诉他，我把父亲杀了，让他好好尝尝味道。接着他就疯了似的冲出去了，也不知道现在在哪。”

“满意你听到的吗？我们走吧。”

她也许是真的想杀了他的。那种恨意在给他端去肉汤时尤为强烈，在欺骗他肉汤不对劲时，她甚至有一种难以言喻的快意。只差最后一步，蝴蝶就要来了，哪怕她亲自动手也没有关系。

但她总是想起小时候，哥哥帮她赶跑那些顽劣的男孩，或是在她摔倒时把她背起来，一瘸一拐地背着她回家。

火焰还在烧着，仿佛烧尽了一切。

……

在一切尘埃落定时，几乎没有人在救火了，镇民们在教堂的周围祈祷，脸孔被火光映得通红，仿佛面对的不是一座教堂，而是燃烧着的幽魂。

卡里斯托站在浑身瘫软的门房身边，脸上还带着火焰燎过的痕迹，紫眼睛死死地盯着火焰中心跳动的金色光芒，一眨不眨地，似乎这场火一直烧到了他的瞳孔深处。

蝴蝶还在向火焰里扑去，它们已经没有剩下多少，都和那只巨大的同类一样，在火焰里变成一团焦黑的灰烬。

这场火烧了许久，久到当人们看到那映满天空的火光，恍惚间觉得自己看到了火红色的朝霞。

但朝霞并没有降临——并不是说火实际上没有烧到那么久，天确实是渐渐亮起来了，但它不过是从夜晚的黑色逐渐变亮，知道天空被一种明亮的灰白色占据，云层给了天空一种低垂的、毛茸茸的质感，像是温暖地俯视着大地上这火红的一点。

过了一会，天空中似乎出现了更明亮的东西，它们比云层更白，在云层下闪着细碎的光芒，飘飘悠悠地，如蝶群一般飞落下来。

一小块闪亮的白色碎片轻巧地落到拉维妮娅的额头上，转瞬之间就化成了几滴冰冷的水。

“是雪。”艾希莉伸出手，让几片柔软的莹白色冰晶落进手里，“下雪了！”

确实是下雪了。汉斯。威尔在他的回忆录里记叙到：“那是莫德镇当年冬天的第一场雪，它毫无预兆地开始，雪花在转瞬之间就密布了整个天空。之前我们竭尽全力也无法扑灭的大火，在这场雪开始的不一会，遍渐渐熄灭了。”

从天空中飞下的雪花有如白色的精灵，飞翔着，舞蹈着，跃过教堂的每一个角落、每一簇火苗，用它们寒冷的轻吻，让这座剧烈燃烧着的建筑逐渐冷静下来，终于不再向外辐射着暗红色的光芒。

教堂不再发光了，它逐渐显露出它原来的样子——或者，已经不能称它为原来的样子了，它已经在大火里腐败、坍塌，只剩下焦黑的骨架。

雪还在下，教堂的黑色骨架也渐渐看不见了，闪着光的雪花覆盖了它，给它裹上了一层温暖的银白色皮毛，使得这头死去的巨兽在光芒飞舞间变成了另一种样子。它现在看起来温和、驯顺，在风与雪的伟力下，仿佛真的闪烁着某种圣洁的光芒。

教堂高耸的尖顶已经倒塌，斜着歪在一边，顶上的双瞳神目标志也不知所踪。它们大概是一起被这片莹白色覆盖了，在纷纷扬扬的雪幕间，恍若一只振翅欲飞的白色蝴蝶。

有几个人冲进教堂的中心去，想要找到彼得。莫德的尸体。萨拉跟了上去，似乎是要确认些什么，或是准备再说些什么。

更多的人选择离开教堂，回到自己的家里去。镇上房子的屋顶此时和教堂一样，呈现出一种柔软的、平整的雪白，在经历了蝴蝶爬满房顶的诡异景象后，这种白色显得那样安静祥和，如同一种昭示，宣告着一个安宁的崭新季节已经来临。

这也意味着，售卖花卉的季节结束了，人们得开始思考，用什么样的办法度过这个冬天。

好在，他们不是第一次开始思考，他们总会找出办法的。

人们这么相信着，思考着，不再有暇顾及意外死去的神父和男爵，也不再有兴趣关心那些幸运的、以及那些不幸的异乡人。

“我们该走了。”杰拉尔德说，“在雪下得太大、把马车的轮子冻住之前，我们最好能早点回到石碑镇。”

“好的……没问题，洛佩兹……杰拉尔德先生。”拉斐尔在风雪里打了个寒噤——他的外套正包裹着怀里的那沓手稿，好使它免受火焰和雪水的侵袭。

艾希莉的罩裙看起来也不怎么保暖，她环抱着自己的胳膊，金色的脑袋点了一连串的头，小跑着追上她的表哥，向镇子的另一边，他们来时的方向走去。

杰拉尔德走在最后，经过拉维妮娅身边时，他有些奇怪地偏了偏头，在她的肩膀上轻轻拍了一下。

“嘿，我们要走了，下垂眼小姐。”他说，“你还在磨蹭些什么？”

“看看那儿。”拉维妮娅微微抬起下巴，示意杰拉尔德视线的方向。