李老三低垂着头,抹了把眼泪,哑声叹息,无力再答。
他从怀中抽出一把短刀,目光决绝:“是我负了你,阿瑶。我早知会有今日,三叔我拿命赔给你。”
说完,他闭上眼,握紧刀柄,猛然朝胸口刺去。
“哐当——”
刀落地,发出清脆的响声。
李老三愣住,抬头呆呆地望着陆瑶。
陆瑶收回踢开短刀的脚,面无表情,抬起手,掌心里放着一口咬下的干饼,袖口洇开了一片水渍。
李老三苦笑了一声:“什么时候……发现的?”
陆瑶直直望着他,却有些看不清他的模样。
“刚刚。”
她俯身,从李老三怀中掏出了一卷用来捆她的麻绳。
李老三顿时要挣扎,陆瑶沉声:“你别逼我。”
话音未落,麻绳已缠上他的双手,三两下便将他反捆在身后,结实得不容挣脱。
李老三无力挣开,开始喊道:“你要做什么?陆瑶!你不能去!”
“水里下了药,他们都起不来了!那山道险峻,你一个人过不了!”
“你一个人,那是送死,你不能去!”
“我求你……别去!山顶有设伏!”
陆瑶冷冷望着他,将一块帕子塞进他口中,防他伤了自己。
一切做妥,她起身拾起长枪,迈步离去。
李老三被反绑着手脚,动弹不得,眼睁睁看着她的背影一点点远去,泪水无声涌落。
他说得没错——他在水中下了药。士兵们行了半路,又饥又渴,都进了食,如今全都软倒在地,所幸神志尚算清醒。
陆瑶找到领头的士卒,命令道:“等体力恢复后,立刻带他们下山,原路返回漠北。”
领头士卒愣住了,喉咙发紧:“陆将军……”
陆瑶看了眼李老三方向,又嘱咐道:“好好护送他回漠北,不得伤他半分,也别让他伤了自己。”
领头应下,想要劝她留下,却被那决然神色噎住了。张了张嘴,最后只道出一句:“陆将军,我等你回来。”
陆瑶冲他笑了笑,提起长枪,翻身上马,缰绳一扬,孤身向山道深处驰去。
山路险峻,四周尽是嶙峋怪石与杂乱丛林。
若是整队行军,本可提前探路、绳索牵引,但此刻孤身一人,陆瑶步步都如履薄冰。
越往上,路越狭窄,脚下碎石松动,稍有不慎便会滑入深渊。马蹄踢起细碎的石子,滚滚落下,坠入山涧中久久无声,令人心生寒意。
走至一段陡坡,岩壁几乎与山道垂直,陆瑶不敢贸然骑行,只得下马,牵着马缓步向前。风声猎猎,脚下松动的砂石令每一步都惊心。
忽然,蹄下石块一滑,战马长嘶一声,身子险些倾斜。陆瑶眼疾手快,一把攥住缰绳,用尽全力稳住马身。汗水从额间滴落,她喘了口气,目光扫向身后深不见底的悬崖,深吸了口气。