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双方是大战一天一夜，太子殿下心怀杀父之仇，自然神勇，奈何那申国得了神助，气头正盛，殿下竟敌不过，折在了他们手里！那申二气如长虹，率大军直奔咱连国，可恨沙州刺史目光短浅，抽了金汤关兵力，那申二入金汤关如入空囊，不费吹灰之力就进了我连国国境！

山北诸刺史联袂相抗，奈何山北遭了大旱，又经乱民匪寇一通折腾，实在无力将那申二赶回。不消一年，燕岭以西已尽为申国所有，燕岭以东则有两个绿林好汉，率乐州民与申二相抗，又有燕州刺史符晓通，举兵十万，依燕岭之险峻，筑山城之堡垒，作长久之计。

我山南依赖横山天险，至今无事。山南诸刺史纷纷举长明、徐风、仙鹤、参丛、瀛水遗后，各出名头，说是抗申，其实并不派兵北上。如今放眼这天仙阁外，街市喧闹，车马骈阗，好一副太平景象，再看那山北狼烟遍地，白骨填野，真令人心中惨痛，不禁潸然！

可叹先帝早病，子嗣稀薄，太子殿下登基后，又多猜忌，同胞手足，杀戮殆尽，以至今日无一个主事者！如今诸刺史各举五国之后，貌合而神离，面同而心异，隔岸观火，岿然不动，却不知山南山北，本为一体，那申国的火，终要烧到山南来！

只望现在有一力士，重举王号，游说五刺史，举兵北上，那申国士兵虽猛如虎狼，我山南子民亦非鱼肉！若诸刺史齐心协力，聚精兵，持利器，择良机，趁那申二全力进攻燕州之际，举兵出击，必能打他个措手不及！则收复燕岭以西，指日可待！恢复我朝正统，指日可待！”

台上说书人慷慨激昂，唾沫横飞，台下听书人喝茶闲叙，问桑话麻。这之中有个有心人，生得龙头豹首，猿臂蜂腰，气态不同常人，也确乎是个人物。

此人姓谈，乃徐州刺史府下参军，现奉徐州刺史之命四处查探消息，他虽为徐州刺史办事，却看不起这个昏庸懦弱的老头，暗地里怀有二心，趁着打探消息的便利，四处结交豪杰。他听说这酒楼前些天来了个算命先生，颇为神异，是以这几日一直在此处徘徊。

不料那算命先生一连几日都未到，谈锋心中不耐，本想着今日要还见不到那算命的，就去别处打听打听，谁料，他今日真在这酒楼遇见了两个异士。

那两人一来，便捡一靠窗小桌坐下，对酒楼中人中事似乎全不关心。其中一个身材高大，气如山岳，眼如沉渊，似非凡人，另一人戴幕离，着青袍，宽袖中白瓷似的一双手，想来非富即贵。

谈参军不过往那边望了两三眼，那高大男子就瞧了过来，眼神漠然，谈参军不慌不乱，拿了酒，挨到那两人桌边坐下，攀谈道：“二位气态潇洒，不同常人，小子心生钦佩，不禁多看了几眼，不知二位是哪里人？小子谈锋，本是明州人，现在徐州刺史府下办事，虽俸禄微薄，也想请二位侠士喝顿好酒，畅谈一场，也是美事。”

那高大汉子抬眼看向那带幕离的，后者微微转过头，温和道：“我二人一是徐州人，一是鹤州人。参军盛情，实在难却，可惜我二人已经约了人，恐怕不能奉陪了。”

谈锋看清他幕离后容颜，不禁一惊：此人不过二十三四年纪，头发竟全都白了！观其容貌仪态，俊逸出尘，飘然不凡。谈锋越发客气：“不知二位侠士等的是谁？某可有幸与他一同喝酒？”

“让你见见他倒也不妨。”白发人望向那高个，笑道，“兴许，我们可以请他为参军大人看看相。我瞧参军气度不凡，恐怕不会长居于卑位，可惜我相术不精，若能让他给你指点一二，也是件好事。”

谈锋一听，不禁心神激荡。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。当即在那高个汉子旁边坐下，点了好酒好菜，攀谈起来。这二人原来是道士，因时局混乱，匪寇频出，原先栖居的道观被毁，便四处云游了。那待幕离的姓孟，年二十六。那高个姓秦，年二十二。

谈锋一听，马上道：“原来二位乃高道！实不相瞒，孟道长方才所言，一举道破某人心事。如今天下大乱，山北生灵涂炭，山南虽烟雨繁花，却是彩虹一现，难以长久，不出十年，必有大乱。二位道长对这天下局势，可有什么高见？”

那姓孟的道士但笑不语，那姓秦的则说：“你问的这些，没人比我们约的那人更清楚了，等他来了，你问他就是。”

谈锋便转过话头，问起别的事来。然而，除之前打听到的外，他竟再无法打听到这二人一件事。他们是哪个道观的，师从何人，要往何处去，又有何打算，如此种种，二人一概不答。

不仅如此，那姓秦的道士神色越发冰冷，似乎有些不耐，谈锋便闭了嘴，只谈些本地风土人情，没想到谈起这些事，反引起了孟姓道士的兴趣。二人相谈甚欢，秦姓道士的神色却越发不耐了，突然，他扬首道：“百病消来了。”

“来了？”孟姓道士朝门口望去，谈锋亦朝门口望去，只见一个背着大葫芦的老头大汗淋漓地走进酒楼，直奔这张小桌而来，边走边招呼道：“孟道长！秦老弟！”

他人还未到，已伸出手，遥遥地朝那白发道士拱手，欢天喜地地喊道：“孟道长，我可算是见到您啦！之前您那一剑的神姿，已令老夫神魂难忘，不料三年之后，我竟有机会亲眼见到您！您——”

走近后，那老头神色忽然一变，他惊诧地盯着那孟姓道士，结巴道：“您，您，您”

他却说不出话来了，只愣愣地站在那，盯着那道士看。道士笑道：“先生请坐吧。我上次与你分别后又发生了许多事，于是容貌有了些变化，还望你不要见怪。”

百病消在他旁边坐下，仍忍不住瞧着那道士，惊奇之色，溢于言表。谈锋一番探听下来，察觉到三人关系不同寻常。那百病消虽然年老，却对这白发道士十分尊敬，他虽然呼秦道士为弟，可秦道士却直呼他名姓，并不把他当做兄长对待，但神态间又无倨傲之色，那白发道士对百病消更是分外亲切，三人关系，实在令人捉摸不透。

百病消盯着那道士看了良久，又瞧瞧秦道士，后者主动伸出手，百病消一看，更加惊异，叫道：“你的天灵根居然续上了！孟道长，这莫非是你的功劳？”

“的确是他的功劳。”秦道士说，竟笑了一下。

“孟道长果真神人呐！不知二位来找我所为何事？”百病消搓着手道，“若要看相，只怕老夫是班门弄斧，若要炼丹，我看秦老弟大劫已过，元气充足，已然改换天地，老夫真不知二位来找我究竟是何事。”

“只是想请你吃顿饭，感谢你和真道长替我炼丹。”孟道士说，“我已经从阿块那听说了真道长的事，他既已消散，我也无能为力，只有送你一本我师傅的手记，里头多是卜卦之术，还望百先生不要嫌弃。”

百病消两眼一亮，双颊亮红，赶紧道谢接过那本薄册，当即翻开细瞧。他一连喊出三个妙字，大喜道：“多谢道长！有了这册子，我重振师门，也不是难事！”

谈锋听到这，实在好奇，忍不住问：“百道长是何时与孟道长认识的？我瞧二位很是熟稔，似乎已相识多年了。”

百病消笑了一声，乐呵呵道：“说来你也不信，我认识道长的时间，比你的年岁都大！孟道长，这又是何人？”

“这是刺史府的谈参军，我看他气相不同常人，就留他喝酒让你看一看。”

“唔。”百病消眯起眼睛，先看了谈锋一眼，又要他伸出手掌，一瞥便说，“参军你有龙虎之气，将来必为一方霸主，可惜龙虎之气，终究多了个虎字，你虽然能走到高位，却终不能成为天下至尊。参军定要牢记这一点，日后倘若碰上真龙，定不可强抗，否则，虎死龙飞，参军将死无全尸！”

谈锋起初听时十分欢喜，听到后面心里却吓出一片凉气，忙拱手道：“谢先生教诲！小子能成一方豪杰，已经满足了，岂敢妄想做山北的主人！”

“你要能记着这点，以后必能荣华富贵。切记，虎从龙，云从风，天下之主，冥冥有分，并非你我可以以强力豪夺的，如今连国气数已尽，真龙尚未出世，天下仍要乱上四五十年，才能定于一尊。”百病消将那小册收入怀中，问，“孟道长，如今天下大乱，您和秦老弟来到人间，可是有要事吩咐？”

“并无。”孟道士道，“菜要凉了，用菜吧。”

百病消便不再问，谈锋也不敢问。他心里惦记着真龙之事，吃的食不知味，另三人却是有说有笑，那孟道长虽然看着与秦道长十分熟悉，却一个劲问百病消秦道长的事，仿佛跟他好几年没见似的。那秦道长看着有些苦恼，只闷头给那孟道长夹菜，不时还打断他的谈话，叫他吃饭。

如此打断了好几次，百病消有些恼了，说：“秦老弟，你不愿我讲这些事就直说嘛，老打断孟道长做什么？”

姓秦的道士说：“谁管你谈那些事？我是看他讲得入神，连吃饭都忘了。”

百病消嘿了一声，说：“你这小子说的好听，就是脸薄。孟道长，您向我问了这么多秦老弟的事，有件事我也想问问您，那就是您当初到底为何要救秦老弟？我的相术虽不如师傅，可也百无一错，我当时看他手相，的确是凶恶之人，可您却花了如此多力气去救他，老夫实在不解啊。”