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孟老夫人摆摆手道：“那这封信你先解释一番吧。我儿定然也好奇，他与文先生书信往来也有十数封了。”

明宝盈提笔难落，望向?蓝盼晓。

蓝盼晓脑海中?转过几?个念头，对?孟老夫人笑?了笑?，道：“我们明家虽得皇恩沐泽，但三娘的父兄终究是获罪之身，不知孟参军是否介意?由她执笔？”

“我一个老婆子?，她一个小娘子?，能怎么样？”方?才那封信令孟老夫人心情?很好，脸上始终有笑?意?。

蓝盼晓便对?明宝盈略一点头，明宝盈提笔写道：“参军足下：吾乃长安明氏

三娘，家中?逢变，移居青槐，文先生乃吾母之友，故现今居文先生旧宅，执笔手书，每取两文，不敢欺瞒。”

写罢另起一行，对?孟老夫人道：“老夫人是即刻回信吗？”

孟老夫人显得有些迟疑，但瞧了瞧明宝盈清亮亮的眸子?，轻道：“是有件事要同他说一声，他名下的田亩被大郎赁给?几?口逃户耕种，每亩每年取粮三十斤。虽说这样的事乡里常有，里长也睁一只眼闭一只眼，但我瞧着那几?口逃户说是三兄弟，可瞧着都是个长个的，一点也不像。”

“逃户不是部曲逃兵就是私逃奴婢，再者就是破户，总归是来路不正，可皇亲侯爵的庄园里蓄养的逃户更多，既然他们敢留在长安近郊，想来身上没有什么人命官司。”明宝盈宽慰道。

以她们的出身，这种事情?自然是很知道的。

孟老夫人在意?的重点似乎并不在这里，她只是点点头，有些不情?愿地抱怨着，“明明买了耕牛，多得是……

她并没有把话说完，只是叹了一句。

孟老夫人这一回直接给?了明宝盈一串铜子?，数一数笼统有五十个子?。

“老夫人。”明宝盈不明白这意?思，困惑地望着孟老夫人。

“这些都是预付的，你我知道就行了，年岁大了，身边不好搁太多的钱。”

孟老夫人这话叫蓝盼晓品出一点心酸来，她搀扶孟老夫人起身，谨慎小心，尽量不逾矩地问：“孟参军孝顺，有田产也有俸禄，何?不买个人在身边伺候？”

“我房里有个粗使?的笨丫头。”孟老夫人自嘲一笑?，“人老不中?用了，再多人伺候，更要叫人厌烦喽。”

乡里的老妇人身边能有奴仆伺候已经是难得了，但孟老夫人没有儿女在身边，又是另说。

“我送您回去。”明宝盈说。

孟老夫人本想拒绝，但可能是有些累了，最终还?是默许了。

明宝盈送先头那封信去的时候，在孟家院门口就被孟老夫人的侄孙女拦下了，她抽了信就扭脸走了，很自然地拆了信，只她将信纸扬在手里，明宝盈隐约听她喊了几?声‘阿兄’。

明宝盈这回进了孟家外门，才晓得里头分了两个套院。

孟老夫人住在东院，越进去就越冷清，桃符上画着的神荼与郁垒起码有个三两年头了，颜色都褪尽了。

明宝珊瞧见有个矮墩墩的圆脸丫头正在院中?奋力洗衣，孟老夫人无奈斥道：“轻点，这都扯破几?件衫了？破了你又不会?补！买你回来真是作孽！”

孟老夫人说话是不怎么好听的，但那丫头笑?得喜人，将手上的蓝衫搓得几?乎发白。

明宝盈回去的时候，站在乡道上望了好一会?才意?识到?自己在等明宝清。

可乡道上只有耕牛和农人，明宝盈叹了口气，揣着一颗忧心回了家。

朱姨和明宝珊走了所留下的空洞还?比不得明宝清一人大，长姐和继母才是这个家真正的支撑。

开元观的早课在寅时就开始了，明宝清虽睁开了眼，可并没有清醒，直到?女冠们齐声诵念的禳灾度厄经如流水般涤荡过她的神思，她的躯壳。

她屋里还?住着不少人，夜半有老妪猛然剧咳，亦有着孝服的女娘由轻声啜泣转为痛哭。

老妪是个孤家寡人，冬夜病倒在开元观前，被道中?女冠收留。

她在道观里还?做些杂事，明宝清昨夜来时，就是她张罗着铺床铺被。

老妪天?未亮就出去了，然后院中?响起竹帚扫过砖地的淅淅索索声，与早课的念经声奏在一起，叫人心头无怨。

那孝服女是因兄长客死在长安，所以跟着祖父前来收尸治丧，结果祖父半道病死，只留她一人。

明宝清在她的哭声中?醒了好几?次，一点厌烦也没有，反而有些自责，因为她的不幸让明宝清觉得自己好像还?不算十分的倒霉。

“小娘子?，斋堂里有饭食，你可以去用。”老妪是用过之后才回来的，手里还?端了一碗素油馎饦，是给?那位孝服女的。

“多谢您。”明宝清轻手轻脚地出门去，站在廊下有些懊恼地自语了一句，“从前怎么都没给?这里添过香火钱？”

开元观是个藏在民居里的小观，明宝清之前从未踏足过。

她去的都是一些香火鼎盛的庙宇道观，又或是某些据说求子?嗣、姻缘、前程格外灵验的仙馆洞府，带着满满的贪欲去神灵面前，奉上俗世的金钱以求心愿得偿。

但开元观不要她什么，反而送了她一夜床榻，一碗薄薄面片，还?点了两滴清油，添了一把煮至软塌的野菜。