精英小说

第21章（第2页）

待身上的不适淡去，她偏头问道：“你义父买下的庄子是什么模样，比家里的院子如何？”

卫嘉言扬声回她：“南山县不比京城地价贵，所以这庄子要比京城的宅子大上许多，庄子外头就是咱们家的田，六百五十亩全分在一处。今儿晚了些，明日等大家伙收拾齐整再领婶婶转一转。”

戈宁点点头，缓步走在乡野小路上。

耕牛的哞哞声此起彼伏，分布在四面八方的佃户们忙着插秧，偶尔搭两上句话。再走两步，还能听到孩童的嬉笑打闹声。

她虽瞧不见，却能想象周遭该是怎样的热火朝天。

熟悉的环境一下子让戈宁自在许多，红嫩的唇角带出浅浅笑意。

“呀，他们是什么人！”

“小郎君你快看，他们好像围过来了，这可怎么办？”

几人在羊肠小道上停停走走，忽然间，云起云舒像是受到惊吓一般，倒吸一口气后，低呼着瑟缩到戈宁身旁。

察觉到二人的惧怕之意，戈宁面色一紧，忙低声询问：“怎么了？”

云起偷瞄一眼前方，原本在田间泥地里忙着插秧的人忽的向田埂上挪动。

有的缺了两条腿，移动全靠胳膊；有的是缺了两条胳膊，一切劳作只能靠脚，更有跛脚、独眼的、半边脸腐烂的……形状可怖，不一而足。

他们不约而同地甩去身上泥水，缓慢朝着戈宁所在方向移动。

云起云舒从未见过如此情形，吓了一跳，慌忙移开视线，小声对戈宁道：“夫人，他们、他们……”

“他们只是手脚有残缺，瞧着有些吓人，并非什么坏人。”卫嘉言见状，赶忙上前安抚。

过后，他环顾周围一圈，指着身后不远处的大榕树解释：

“正是日头高照，想来是要去大树下歇一歇，躲躲太阳呢，并非冲着咱们来的。”

话落，距离他们最近的跛脚汉子目不斜视的与戈宁几人擦肩而过。

云起云舒不自觉地退了两步，紧紧挨着戈宁，见他们确实是冲着后面大榕树去的，不由松了一口气。

戈宁想象不到是什么样的残缺能吓得云起云舒这般反应。

等了片刻，戈宁确认那些人走远了，才疑惑问道：“他们是这里的农户？”

卫嘉言摇头：“是佃户，大将军的佃户。”

戈宁停下步子，错愕扭头，“大将军的田也在这处？为何大将军的佃户都是残缺之人？”

“咱们脚下这一千亩地以及隔壁南安县的三千亩地都是大将军的，前头山脚下的才是义父的职田。”

吸一口气，卫嘉言继续解释，话音稍沉：“他们并非普通佃户，原先是镇北军的将士。

战争结束后，身体健全的回乡种田外出做工，总能养活自己。而手脚残缺的，做工找活会被人嫌弃，去租地做苦力又没有人看得上。

有家人照顾倒还好些，可偏偏他们回不了家、找不到家，或是家里人都没了，无人依靠。大将军得知后便将这些流离失所的老兵招了来，留他们在这里劳作。”

戈宁不知是被哪一句触动，神情有片刻的恍惚，喃喃道：“怪道那些军户们做梦都想去镇北军追随大将军呢……”

而后，她又问：“大将军收留了多少这样的老兵？可收他们的租子？”

卫嘉言回想一下，道：“只南安与南山县的，似有近千人。风调雨顺时，这些老兵只需交三成的租子，普通佃户则是四成，若年景不好，免租子也是常有的事。”

戈宁怀疑自己听错了，重复一遍，“这……普通佃户只收四成？”

卫嘉言重重点头，嗯了一声。

戈宁闻言，真心实意的赞叹道：“大将军可真是个大善人。”

她是不懂如何经营打理田产，可没少接触租地耕种的佃户，便说戈家村，有一小半的族人是靠着给地主老爷种地过活，她多多少少有些了解。

别处如何她不知晓，但在洪州城，别说四成了，只收五成租子的地主老爷都是凤毛麟角，若是有幸遇上，不消几日便能传得满城皆知，主家还能借此博得一个善名。