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第305章（第1页）

可现下不成了，先帝早逝，新君幼小，宗藩不靖，悍臣满朝，外夷窥伺，国事日艰，尤其宫中还有那个提领东厂，如今权倾朝野的人。想起那张连笑中都渗透着寒意的面孔，张言不由一阵心悸，脑中浮现的却是臻平帝那晚亲手交付遗诏时，切切相托的凄凉眼神。不论是为了先帝，还是当今陛下，亦或是大夏的江山社稷，这时由不得他颓唐，即便已是行将就木的风烛残年，也得硬撑着走下去。当然，若能选出几个可用之材位列朝堂之上，假以时日，该能中兴有望，或许还能寻到能交托那件大事的人，到时自己也能走得安心。出神之际，叩门声又响了起来。张言眉头皱起，也有些不耐了，索性冲外朗声道：“闲事莫提，老夫今晚也不见人，就在这里等着把卷子呈上来。”“阁老连本督也不见麽？”几乎不闻推门的响动，只是一瞬，冷凛的声音便像随风飘来似的到了近处。张言微吃了一惊，霍然回首，就见秦恪已负手站在长案那头，身上没着官袍，也不是御赐的蟒衣曳撒，竟是件淡青的襴衫，头束网巾，俨然一副科甲士子模样。他手上还提着一副食盒，轻笑了下，便走到旁边，启了食盒，将里面的碗盏都摆上小桌。“阁老连日操劳，陛下特地叫本督前来探视。”秦恪站在那里给他布菜，连筷子也磕齐了摆在面前：“阁老这是怎麽了？就算今科各省的举子质素不佳，可这饭还是要吃，总不能因为这点事便伤了身子。”他恭敬十足地相待，却语含谑笑。张言早已起了身，抱拳道：“多承秦公公关怀，请代为向陛下谢恩，老夫奉旨总裁本科会试，不敢有丝毫懈怠，何敢言功。”说话间，秦恪已转回长案旁，落眼垂在案头那些朱卷上，随手拈起几份翻看。“阁老太谦了，要叫本督说，这阅卷既是个力气活，也是个心性活，凭的不光是诗书才学，更需有个坐性，这一份又一份的瞧着便叫人头疼，换做本督，恐怕便是瞧着哪份顺眼便点了。”他手上一顿，当真从里面挑出一份来：“出榜的日子就快要到了，陛下那头还等着瞧一瞧本科的答卷，再怎麽着，阁老也得让本督能回话才好。”幽意谁传陛下？不过才只是个几岁大的孩子，开蒙未久，诸事懵懂，哪能读得通这些纵论经义时政的策问文章？他当面说得冠冕堂皇，暗地里想如何，怎会轮到小皇帝置喙，还不是由着自己摆弄。眼前这个人明着是天子近侍，东厂提督，背後潜藏的身份却是惊天秘闻。如今这秘密朝堂上只有他知道，对方也心知肚明。因着先帝晏驾之初同他有个前约，其後看他掌领着司礼监也能恭谨勤勉，内外政闻通达。这半年来似乎也没见哪里有当真跋扈不臣，危及社稷朝纲之举，各处大体尚算平顺，国事渐渐也有了些许起色，所以便将那份遗诏暂且按下了。两下里谁也不说破，彼此心照不宣。可批红照准，擅揽朝政由着他也就罢了，事关国家抡才大事，居然也要插手进来，其中的心思已昭然若揭，那便不能再隐忍不言了。张言额角促跳了下，目光微异，面上仍淡然客套地一笑：“秦公公此番来得正好，老夫同诸考官今日阅览下来，发觉本科北卷和中卷尚有疏漏之处，须得再审再阅，本欲上本奏请陛下将放榜之期顺延几日，待审定之後一并上呈御览。既然秦公公到了，那便请代为回奏，老夫这厢先行谢过了。”到底是历侍三朝的内阁首揆，找的托辞也是台面上响当当立得稳的，最後还把话头挤兑住，叫你没法子不依。秦恪也暗叹这块老姜果然辣口难啃，也笑了下，索性顺着那话颔首：“会试乃我朝择贤大典，确实须得慎之又慎，阁老如此悉心国事，陛下定然体念，本督这里又怎会有二话，一切就依阁老之意好了。”他微扬着眉梢，忽又啧唇道：“不过麽，就算北卷中卷有疏漏，南卷总是没错的，自我大夏分设南北榜以来，历次中试者都是南方士子十居七八，单看南榜也能瞧出个大概。依本督说，这取卷御览倒也不必延搁，还就是今晚吧。”前从後拒，这话陡然间转了个回头弯。张言瞪着他拣出的那份朱卷，额角突跳，似已猜出了他的用意，心头不由一紧，同时也暗悔事前没掩藏好，当下清了清嗓子，冲他抱拳。“秦公公说笑了，榜有南北，阅评却无地域之分，历来呈送御览时，也没有只看南卷的道理。要是传出去，怎麽都有个厚此薄彼之嫌疑，难免惹起非议，有损陛下圣德，老夫以为秦公公还是稍安勿躁，等过几日，老夫这里自有定论。”