北风吹雪四更初,嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举,灯前小草写桃符。
岁末之际,当民间的爆竹声声响彻天际时,皇家内城却迎来了一阵骚动。本是阖家共庆的宫宴,欢畅至中途时,却戛然而止。
皇城内一时人人惶恐不安,内城各门均依据皇后懿旨由禁军把手。但凡出席今日宫宴之人,均不得外出。
各家皇亲国戚们均被禁宫内监们安置于宫中歇息,宫外的各家各府见主子们参加宫宴后均未回府。虽有宫中内监前来回复称,宫中有要事相留,不日将送回各府。于是此番不寻常的安排,自然是引起了在京城中的各路皇亲国戚们的担心和狐疑。
再有三日,京城中开始流传一则传言,即除夕宫宴出了岔子,疑似皇帝吃食有误,身染恶疾。一开始只是在皇亲各府内小范围的流传,而随着时间的推移,传言越传越广,很快便引得全城皆知。
皇帝寝殿内,太子正与太子妃陪着皇后侍疾于榻前。皇后与皇帝是少年夫妻,现如今本就已上了年纪,再厚的妆粉也遮盖不住岁月在脸上留下的无情痕迹。
她双膝跪于榻前,正按照太医的吩咐为皇帝擦身。双眼红肿如桃,眼袋下乌青一片,一看就是好几日没怎么休息好。她手中动作一直不停,可脸上却一片肃穆,眼神中泛着难掩的愤怒。
而跪在她身后地上的是皇贵妃、太子以及太子妃。三人皆眼露焦急之意,尤其是太子,俨然是痛心非常,恨不得将皇帝的病痛转移到自己身上。
这时殿外来了一位身穿内监服的宫人,悄悄在太子身旁耳语了几句。太子看了眼还在侍疾的皇后一眼,见她仍专注于榻前的皇帝,随即不动声色地轻然起身,慢慢退后到殿外。
“殿下,诸事已毕,不知可否动手?”宫人轻声问道。
太子沉静了片刻,闷声问:“老大那里的,消息可都递到位了?”
宫人躬身言是。
站在殿前的廊下,远远还可望见宫外民间正燃起的烟火。这个正月,注定将不太平。
“那就好,动手吧。”
而此时远在浔阳的总兵府内,显得格外的热闹。老太太、二房三房以及秦家的一家三口,一大帮子人都聚在一起,席开三桌,正热热闹闹地吃着宴席,聊着好玩的事情。
毕竟这是在浔阳的第一个春节,秦妙特地还叫了一个江北的戏班子,一出好戏开锣,阖家共度新春。
不止如此,谢府正月这几日的爆竹和烟火到了晚间就没有断过。隔了好几条街,都能看到。不过这热闹的谢府里,却悄悄地没了个人,那就是威远侯谢玘。
豫章王府内,后院的花厅内也是觥筹交错,灯火通阴,一派新春欢庆之意。而花厅之后是一处耳房,素日里是下人们处理杂事的地方。现如今却成了豫章王与幕僚们商议大事之地。
“阿玘,沿江各处的布防如何?”已接近不惑之年的豫章王问向正坐在身边的威远侯谢玘。
“回殿下,已然无碍。沿江各据点早在半个月前都已布防完成,臣均一一亲自检查。南京渡口的人手安排也已妥当,且我又拜托名剑山庄从侧翼安排人手接应,定能确保皇后娘娘安然脱身。”
谢玘说完,又停顿了一下,随后还是选择开口:“殿下,不知娘娘那边,会不会……”岔子二字,到了嘴边,还是被他咽了下去。
提及皇后,豫章王眼眸一下就赤红了。“母后……就算是偷,也要给我偷出来!”
一众幕僚见此,均陷入一片寂静。
远在平阳的皇后娘娘乃废太子,即如今豫章王的生母。当年太子被废,皇后也失去了统领六宫之权,只保留了一国之母的位份。而原来的贵妃,即新太子的生母由此晋升为皇贵妃,并获得协理六宫资格,风光无量。
即便皇帝待他们母子二人凉薄至此,豫章王甚至幕僚众人都知道,皇后娘娘对当今陛下是情根深种,此情不渝。故而即便豫章王有意安排,也无法料定皇后会愿意离开皇城,离开皇帝。
谢玘黯然点点头,只是难免也想起了自己的妻子,不禁唏嘘。问世间情为何物,只教人生死相许。好在,他能及时挽回秦妙,如今也算圆满了。
耳房内的商议直到月斜树梢,方才罢歇,一众男子分头从里出来,三三两两地从不同的小径四散到王府的各处安歇之处。
谢玘的住处安排在了前院中距离后宅不远处的一间客房内,里面只有破风一人伺候,且府里的其他人都不知道谢玘的身份,只道是王府的客人。
从花厅的耳房前往客房,须经过耳房一侧的甬道,再转过一个小花园,沿着花园的小径才能走到垂花门。
为小心行事,谢玘只身提着一盏昏黄的风灯。此时,突然在黑暗转角处,不小心撞到对面走来的一个人。
“哎呀!”迎面而来之人身材矮小,被谢玘这么一撞,吓得惊呼出声。
原来是个女子,谢玘心中暗想。但为了避开不必要的麻烦,他并没有停下脚步,也未出声致歉。只是径自提着风灯,果断地快步继续朝前走,也不管那女子是何人,为何会出现。
无心之人如谢玘,只想着低调行事,以免在如此关键时刻出岔子。而有心之人,则颇为恼怒。借着那稀薄的灯光,女子只能气鼓鼓地看着疾步远去男子的背影。
只见她理了理大红的宫装,心头暗骂,好你个谢玘,真是个不知好歹的!
不过,昏暗中隐然可见她俏丽异常的姿容,尤其是眉心的一点朱红,泛着隐隐血色。
可转念间,女子又嘴角微微上扬,纤纤细指摩搓着彼此。方才的触碰中仍带着一丝温暖。想起那倾城容颜下,却有一身结实的身板,不禁让她又恢复了兴致。
哼,的确是没必要急于一时。
于是转身提起花灯,转而端庄持重地往那后院的耳房走去。,