◎狐狸精。◎
却说自西天雷音寺辨了个真假唐三藏,后又有季桃晋阶大乘鬼王,师徒几人自是心情畅快,唯独三藏在人后颇觉得心中空落落也似,仿佛缺了什么东西。行走了一日,师徒几人寻了处落脚的地方,猪八戒正要去化缘,却听孙悟空说:“桃儿回来了!”
“大师兄,你别是出现幻觉了,小桃才走了一日,哪有这么快回来……”
话音才落,只见一朵黑云落下,云头按下,露出季桃的面容来,她远远说道:“师父,我回来了。”
猪八戒张了张嘴,半晌才说:“倒是忘了你二人心有灵犀……”
“小桃,怎么这么快就回来了?”说话的是唐三藏。
季桃便将地府的事情简单的说了一下,道:“老金乌前辈再三坚持,我只好先回来了。”
唐三藏念了一声佛号,直道老金乌却是个重情重义的。
季桃也跟着笑了笑,说:“我刚刚看二师叔是要去化斋饭吧?天色这么晚了,师公还未吃饭,我和二师叔一起去吧。”
“好好好,路上有小桃和我做个伴才不至于无聊。”猪八戒自是高兴,却被孙悟空拍了一把后脑勺,说道“桃儿奔波了一日,呆子你别想偷懒,自己去!”
猪八戒嘀咕了两句,倒也没有坚持。
当晚,几人露宿了一宿,次日一早便启程了。
师徒几人终日赶路,不曾停歇,好在夏日虽然炎热,路上倒也好行走,一时间夏去秋来,季桃也往返了花果山一次。早秋天气凉爽,季桃为唐三藏几人都做了缁衣,以备早晚间保暖。这日说来也怪,分明是秋日,几人却是越走越热。
猪八戒最是不耐热的,当即将衣服脱了一件,说道:“怪哉怪哉,明明是秋天,怎么越走越热了?”又问季桃:“小桃你热不热?”
季桃微微颔首,又看唐三藏,见他额上满是汗珠子,忙将他扶下马来,好让他脱掉一件衣服。唐三藏念着佛号,道:“愈往西去,愈发觉得炎热,好比酷暑一般。此处肯定是有什么问题。悟空,你去前方找人家打听打听,这里究竟是怎么回事。”
孙悟空应了一声去了。寻了人家来问,原来此处名叫火焰山,无春无秋,四季炎热。听说他们要往西天取经去,那人又说前方六十里远处就是火焰山,那火焰山有八百里火焰,是岩浆灼烧,寸草不生,寻常人是根本过不去的。又说若是非要过去,还需去翠云山芭蕉洞借得芭蕉扇来。
“大火借了风势,难道不会越吹越大吗?”季桃有些疑惑。村民却说这芭蕉扇并非俗物,乃是芭蕉洞中罗刹女的宝器,轻轻一扇,就能扇灭一条道上的火焰。季桃微微颔首,又对孙悟空说道:“若是借的芭蕉扇,不知能否将这火焰山上的火都给灭了。”
村民一听,连忙摆手道:“灭不了,灭不了。罗刹女曾说过,纵然是芭蕉扇也只能灭一时的火,等风势过去,该着火的地方照样着火。”
孙悟空眨了眨眼,说道:“如此说来,这火焰山上的火绝非凡火,也不知是哪个天杀的纵的火。”
得知了事情的来龙去脉,当下孙悟空和季桃去芭蕉洞借扇子,唐三藏几人则暂时借住在村民家中。
坐上孙悟空的筋斗云,不过片刻功夫,两人便到了那芭蕉洞前,孙悟空上前叫门,不久时,那芭蕉洞的洞门便大开,出来一个美妇人,身边又跟着两名侍女,她一见孙悟空便双眼放光,往前走了几步,停在孙悟空身前三步开外的地方,目光盈盈地望着孙悟空,道:“你就是孙悟空?”
孙悟空眨了眨眼,自问并未见过她,不知这罗刹女何来这样的表情,他下意识地侧首看了季桃一眼,见她比自己还要迷惘,方对那罗刹女说道:“我的确就是孙悟空,仙子认得我老孙?”
罗刹女眉开眼笑:“孙大圣,我便是你结义兄长牛魔王的妻子——铁扇公主,那不成器的红孩儿正是我的儿子。夫君与你结拜之时,我还未嫁给他,故而不认得我。”
孙悟空一听,心思几转,与铁扇公主见礼:“原是嫂夫人,我老孙在这里见过嫂嫂。”
季桃也跟着行了礼。
铁扇公主虚扶了他一把,然后又看向季桃,说道:“这位便是孙大圣的徒弟吧?真真是个美人儿。都是自家人,还请到洞府中坐。”
孙悟空师徒二人自然应下,到了芭蕉洞里再提借扇子的事情。
那厢,铁扇公主没避开他师徒二人,吩咐侍女道:“你去积雷山,请大王回来,就说孙大圣来了。”
侍女应声去了。
到了芭蕉洞中,铁扇公主又道:“大圣,大王在积雷山,此去三千里,侍女脚程慢,他怕是要晚些才能回来,还勿见怪。”
孙悟空和季桃都没听说过积雷山,孙悟空奇道:“嫂嫂和兄长既是夫妻,却为何分居两地,三千里之遥?”
铁扇公主轻哼了一声,也不避讳,说:“男人没有一个好东西……”话音刚落,她也觉得自己说错了话,忙道,“大圣有所不知,我那夫君自几百年前被积雷山的狐狸精招去做了夫婿,便鲜少与我住一起了。”
季桃也没想到这位铁扇公主居然会把家事当着他们二人的面说出来,不过孙悟空脸色没有什么变化,那铁扇公主也并不觉得有什么不能说的,又吐了苦水:“那狐狸精原也是个出身好的,她父亲万岁狐王死后,便想寻个有本事的男人庇护,寻来寻去,竟寻到了老牛的头上!明知他有妻儿,还是不要脸面地倒贴,那老牛你也知道,原就是个贪花好色的,和那狐狸精在一起后,是再也不着家了!”
看铁扇公主还要倒苦水,孙悟空只怕污了季桃的耳朵,忙说道:“嫂嫂,其实不瞒嫂嫂,我和桃儿这次前来,是有要事相求的。”
铁扇公主这才觉得自己有些失态,只是多年积怨在心中,难得遇见可以倾述的对象,便不由自主地多说了这许多话。她问道:“不知大圣是为何事而来?”
孙悟空便将借芭蕉扇的前因后果与铁扇公主说了,铁扇公主倒也爽快,说道:“你与我那孩儿有恩,既是要借芭蕉扇,助金蝉子西去,我自当相助。”又道,“不过我已经命侍女去请大王了,你们兄弟难得相聚,不若再等上片刻?”
孙悟空心中了然,铁扇公主这是借着自己的名头,与那牛魔王见面。他有求于他,这些些小忙,帮她也是应当。他笑道:“那我老孙就叨扰了。”