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终于，终于可以出海了——当蒸汽列车真正驶离斯托恩城的时候，这个念头就从瓦莉拉的心底升起，并且久久萦绕，历久弥新。这一刻她等得实在太久了。早在一年前，整整一年前，她计划着偷偷晋升序列7摆脱魔女教派的时候，就已经有出海的想法。只不过，最后她还是选择了前往廷根，选择了去和“故事”的“主角”建立联系。因为这样的选择，这一年里她经历了很多，收获了很多，也失去了很多……当然，更改变了很多。可以说，过去一年是她人生中最压抑和沉重的时间。好在她都挺了过来。如今，她终于能像当初所想的那样，暂时搁下往事，放空身心，去到波澜壮阔的大海上，开始一段全新的人生旅程。这样的未来，想想都有点小激动呢。米歇尔资深副教授家的晚会以后，瓦莉拉在斯托恩城多留了一天，和“当年”的闺蜜告别，给“继承”来的“前男友”加里送去了一份贝克兰德工业与技术大学的推荐信，以及与米拉修女谈了谈人生理想和规划……总之，她消除了自己乘船出海的最后牵挂。昨天下午，瓦莉拉一身轻松地来到恩马特港，来到自己接下来一段人生的起点。相比临近首都贝克兰德的普利兹港，恩马特港无论是在建筑规模，还是客货流量，显然都是小上一些的。所以，买了船票以后，瓦莉拉也只是简单在街头逛了逛，感受了一番港口城市另类的生活气息，就找了家中高档的旅馆安顿下来。一夜过后，该出发了。下了出租马车，瓦莉拉一眼就看到了不远处停泊的黑珍珠号。就像票务人员介绍的那样，它是一艘加装了蒸汽轮机的三桅帆船，烟囱与风帆并立，宽约10米，全长有80多米，为了抵御海盗，两侧船舷还都设有火炮。“走吧，我们的海上冒险即将开始。”瓦莉拉轻笑着招呼一声，大步流星，走向贵宾专属的登船舷梯，神情步态与其说是准备登船的乘客，倒更像是返回座舰的船长。装束干练的莉雅左手提着个形式多过实质的行李小皮箱，右手抓着时紧时松的狗绳，带着哈比跟在后面。“嘿，等等，等等我。”听到侧后方迅速接近的脆声呼喊，瓦莉拉停下脚步，转头便看到一个穿白底印花裙的女孩追了上来，有些怪异的是，她竟然戴着顶风格完全不搭、甚至有些脏污的深棕色鸭舌帽。“你这是？”莉雅皱眉询问。“对不起，对不起，对不起……”追上来的女孩低着头连连鞠躬，泣声祈求道，“你们能不能带我上船？不然我一定会死的。呜呜呜，我实在没有别的去路了。”靠着相关的行业经验，再加上又是真情发挥，小梅吉尔简直超越了自己的技艺巅峰，不仅轻快明了地表明了自己求助的意愿，还在话语中饱含了委屈害怕等情绪，感染力直接拉满。莉雅显然是有些被感动到了，把眼看向自家小姐。瓦莉拉则要冷静得多。她没有急着回应，而是先重新观察了这短发女孩一番，发现对方内里的衬衣领口有些破损，隐隐还有点一般人察觉不到的血腥味，不过倒是没感应到有明显的恶欲……“你能先说说出了什么事情吗？”瓦莉拉和声反问。“呜呜，他们，他们……”小梅吉尔仍然低着头，抬手在眼前擦了擦，想好了说法，“他们要把我卖掉，卖，卖去那种地方。”瓦莉拉继续追问，“他们是谁？”“蛇草帮。”小梅吉尔越说越顺口，“他们就像是海里的蛇草，会把人越缠越紧。”这是本地蛇草帮的行事风格。当然，因为长久受到蛇草帮的控制，其实这种风格也深深影响到了小梅吉尔这帮小崽子们。一般“找钱”的时候，他们抓到一个目标，乞讨不成就会尾随，会死缠烂打，会撒泼打滚，乃至配合行窃甚至直接强抢。这次是情况有些特殊，小梅吉尔能打的只有感情牌。“最后一个问题，带你走会牵连到其他人吗？”瓦莉拉的语气变得严肃，“提醒一句，你最好不要用谎话欺骗我。”这个问题有些出乎意料，小梅吉尔微微一愣。“不，不会的，”他想了想后说道，“我现在只有自己一个人了。”答完以后，小梅吉尔心怀忐忑地等待着。她们会怎么做？应该会带上我的吧？我都说得这么可怜了，女士一般都会更加共情一些，肯定会带上我的吧？瓦莉拉深深看了他一眼，忽然淡淡一笑，转身的同时留下决定，“跟上来吧。”她当然察觉到了这孩子话里有很多不尽不实的地方，不过对方也确实是真心求助，心中感应不到明显的恶欲……这就够了。反正瓦莉拉也不觉得，以她现在的能力水平，还能随便就遇到什么特别棘手的状况，不过就是个大孩子罢了，翻不出什么浪花。就这样，三人登梯上船，兜兜转转，根据票证找到船舱上层属于自己一行的一等舱套房。南北大陆的客船航运已经发展多年，早已经形成了成熟的固定模式，三种规格的舱房兼顾了上中下层的不同需求，最大化运营收益。不同的客船之间，舱房的规格可能会略有差异，但也只是同水平线的上下浮动。其中，位于船舱下层的三等舱环境最差，一般为6—8人共用一间舱室，没有窗户，因此拥挤潮湿，并且还有除之不去的霉臭味。二等舱就要好上一大截，带窗房间虽然不算宽敞，却是单人独享的私人空间，只是还要和临近几个房间共用盥洗室。最豪华最舒适的显然是一等舱，进门的客厅约有30平，连接着一个主卧和三个仆人房，有独立的盥洗室，有标准的衣柜和桃心木制成的书桌。一进门莉雅就动起手来，取出皮箱里的日常用品，将它们按自家小姐的取用习惯分别放置到位。瓦莉拉坐到客厅的单人沙发上，饶有兴致地向小梅吉尔问道：“说说你的故事吧？“我已经把你带上船了，现在你该向我坦白了吧？”此时，多少有些漫不经心的瓦莉拉还没有意识到，她面前这位穿着裙装的大孩子，其实是个少年郎。不得不说，从这一点就不难看出，小梅吉尔多少还是有几分女装天赋的。