女子声音高亢锐利,如刀锋一样插入对面沉默的阵容。骚乱与慌张在军队中弥漫开来。
他们奉命来救援时,确实听说有贵人被贼人所掳。没想到居然是天家的女人,这薛恒娘最近大名鼎鼎,是个狠角色。她说要看砍头,要族诛,谁知她是不是真能做到?
如同将军鸣响退兵的铜钲,军士们开始如同潮水一般转过头去,用后背对着娘子们。
那个面目平凡的娘子忽然踏前一步,与她并肩而立,喑哑声音如同砂纸磨着铁器,叫人听了心里生寒:“我是盛家九娘,枢密副使是我伯父。你们可敢再看?”
阿蒙与宗越正好飞骑赶来,将这一幕前后收入眼中。阿蒙激动之下,扔下帷帽,就待下马过去。
宗越吓得魂飞魄散,当真是一生之中,从未受过这等惊吓。就算当初在沙场上几进几出,杀得浑身是血,都未如此刻这般手脚发软。他出手拉住阿蒙,差点就要不顾一切,当众把她抱在怀里,不准她过去。
阿蒙知他心意,瞪他一眼:“放手,我知道我的身份,总不能让阿舅和外婆为难。”
宗越只好放手,胆战心惊地看着她大步走过去。
阿蒙走到恒娘身前,高声下令:“第一排、第二排军士,脱下战袍,放在地上。”
这支禁军本就是她去请调来的,将领知道她身份,低声传令,命军士照做。
阿蒙亲自上前,海月奔过来相助,两人把地上衣物抱回去,递给娘子们。穿上衣服的娘子们又跟着去抱回更多衣物。
阿蒙空闲下来,负手站在一旁,声音朗朗,响遏云霄:“我知道你们刚才看到什么,那是女子身体,是天下人的出处。你们家中可有老母?可还记得小时授乳,你们的母亲如何用这柔弱的身体哺育你们?可还记得每个小孩都是从母体呱呱坠地,都是女子从生死关头,拿命换回来的?可还记得,你们如今能活生生站在这里,都是你们的母亲用同样的身体,同样的筋骨血脉将你们一点点养大?如今你们成为朝廷的栋梁,成为保家卫国的男子汉,你们的阿娘呢?可有许多人的阿娘,早已不在人世?”
有些年龄稍小的军士,被说得喉头哽咽,捂嘴哭起来。有些年龄大的,悄悄抬手,揩拭泪痕。为首的将军看一眼阿蒙,心中苦笑:还好这是自家人,否则两军堆垒,三言两语被她说得稀里哗啦,这仗还怎么打?
“也许终你们一生,你们都无法回报你们母亲的恩情。可如今,在你们身后,是无数的母亲,是无数的姐妹与女儿。你们不仅是朝廷的拱卫者,你们更是她们的守卫者。所谓家,无女何以为家?所谓国,无女如何成国?将士们,你们今日放下长戈,心中存下一丝柔软善念。他日家国有难,你们便想想今日的娘子们,你们退后一步,便是天下女子,便是为娘为妻为女,都成他人刀下鱼肉,你们可会退缩?”
说到这里,提高声量,声色俱厉:“回答我,你们可会退缩?你们上三军的军歌是怎么唱的?”
众将士齐声答道:“为家为国,誓死不退。关山万里,百战不悔。”一时间声势雄壮,树林被震得簌簌落叶。
阿蒙轻舒一口气。她其实也无太大把握,然而终究是想试一试,能不能以孝母之思、以家国之责,激起军士们对今日这些娘子们一点起码的尊重。至少,当他们脑海中浮现今日这出画面时,能够忍一忍口,不要因此口出不逊,不要借此言语轻薄。
算是她自己能贡献的一点微末之力吧。
好在上三军都是军中精锐,将士出身良家,又都入武学,受过起码三个月的轮训,知晓忠义之道,比某些地方军镇的军痞子军油子而言,总算还是有些节操。
等军士们声音落下,一个嘶哑的女子声音忽然响起:“谁说家国只是男儿事?保家卫国,请与诸君同袍。”
阿蒙长笑:“好,盛家九娘果然将门虎女,不让须眉。”
她听说过盛家这位九娘随父兄长在边关,去年到了年龄,回京成亲,却在路上因水土不服而病亡。如今看来,显是盛家撒谎。
这位九娘亦是豪气干天,明知自己被家族放弃,竟仍敢高声宣称,召之于天下。
别说这位九娘多半是真的,就算她是假冒的,阿蒙也已打定主意,非要逼着盛家认下这位娘子。
恒娘帮着众女穿好衣服,她自己也穿了一身皂绸绵披袄,宽宽大大,勉强能遮住身形。走到阿蒙身边,许久没见到她,差点想抱住她。
阿蒙却一点也不客气,上前紧紧抱住她,在她耳畔轻声说道:“恒娘,你的勇敢,永远令我惊喜。”
回程路上,阿蒙与恒娘共乘一骑,细诉别后种种。
宗越对仲简感叹:“畏之,我很佩服你。”
仲简难得地没有讥讽他,默默点点头。他也觉得,自己居然喜欢上薛恒娘,委实需要一颗远比别人强壮的心脏。
某种程度上,两人可算同病相怜。一起将目光投向前方交头接耳,又是笑又是哭的两个女子,不约而同,发出一声轻微而又愉悦的叹息。