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119安坐楹外斋（第1页）

冬日的后半夜，向来比上半夜更难过一些。大地在夜寒中沉眠，室内炭火渐息，被衾转冷。

这个冬夜，恒娘却睡得反比上半夜香甜。次日醒转时，腮含桃花，星眼迷离，虽然坐起来，却还似在梦中。

海月端了一盆热水进来，放在乌木架子上，琅琅水响。她一边拧帕子，一边笑看着恒娘，打趣道：“敢问这位小娘子，可是夜来做了美梦？这般不舍得醒来。”

侍女见恒娘起身，打起四处帘帷。阳光从窗口透进来，寸寸碎金，耀眼生花。恒娘见到这日头，猛然醒过神，掀开被子，跳下地来。

“别急，小心摔跤。”海月忙提醒她，递了帕子给她，笑道：“咱们这里，向来懒散。你放心，没人笑话你的。”

“不是，我今日有事。”恒娘一边擦脸，一边说道，“今日还要麻烦你，替我跑几趟腿呢。”

“不用客气，反正呆在院子里，也是闲得长毛。”海月笑道，“可是去寻那曾掌柜？我记得的。”

“嗯，除了这一宗，还要麻烦你顺路去一趟服膺斋，替我传几句话给顾少爷——那日在楹外斋，你见过他的，就是那个穿得花枝招展，说话咋咋呼呼的太学生。”

听了她要传的话，海月惊奇地挑起眉毛：“这算什么事？那位顾少爷肯听你的？”

这个嘛，恒娘还是颇有几分自信，笑眯眯道：“你尽管去。顾少爷一定千肯万肯。再说，他还欠我人情呢，这忙，不帮也得帮。”

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曾泰来得极快。

昨日蒲月就传话给他，说是据她测算，今日他曾掌柜运交华盖，有贵人缘。他如今很肯相信蒲月的相术，老老实实呆在客栈里，哪儿也没走动。果然就等到了海月。

喜不自胜之余，又心惊胆战。他消息灵通，自是已经知道恒娘的“好”消息。既欢喜自己早早拜了码头，搭上东宫这条通天的线。又担心自己僭越狂妄，竟想求娶薛良媛的事情被太子知道，这可是要命的事情。

既蒙恒娘召见，怀着这既喜且忧的心情，特地备了厚礼，快马加鞭地赶来。

见了“薛良媛”，恭喜之余，将自己骂了个狗血淋头，什么“小人卑贱，癞□□一支，说的话都是放屁，贵人万勿在意……”

恒娘不去看他送来的各色绫罗绸缎，单单抬起入手沉重的布帛，凝眉道：“这布料我见过，以前也有个琼州来的学子，有件衣服，似是如此模样，可只见他穿过一次，后来再没见过。这就是木绵织成的布匹吗？”

曾泰忙住了嘴，从旁细细解释：“正是。木绵是南方特有的种，也叫攀枝花，树形高大，花开得特别艳丽。树上结茧子，里头包着白絮，用来填被子极好。夷人也拿它来织布，布匹厚重，北人惯了轻盈的丝绵，不喜此等蠢笨衣料。是以那学子多半是穿了一回，被人笑话，便再也不肯穿了。”

“这……可是白叠布？”

带着异国腔调的声音从大门处传来，恒娘掉转头，见到个高鼻深目、一圈络腮胡、头戴八角帽的胡人，正是曾有一面之缘的西天秘境掌柜。

“什么白叠布？你是哪国的蕃商？”曾泰从南方来，又是做的海商生意，对胡商倒是见惯。

“小人是波斯人，胡名叫做蒲布拉。”他一边回答，一边上前，就着恒娘手里看了看白叠布，又用手摸了摸，摇头道：“不对。这布太硬，看着虽像，到底不如白叠布细软。倒跟粗叠有些像。”

曾泰耳朵一动，笑问道：“阁下竟也懂织品之高下粗细？”

蒲布拉道：“小人打西边来，高昌国、龟兹国，都拿白叠布做钱币使用，小人是生意人，不得不跟钱打交道，是以略有了解。”

“当做钱币？”曾泰奇了，“怎么他们国家不用我大周通宝，或是大食第纳尔？”随即眼神一闪，思索道：“若是做钱币使用，这白叠必定产量高且稳定。难道极西之地，通行穿白叠布？”此事涉及他生财之道，顿时两眼炯炯，盯着蒲布拉，等他答复。

恒娘见他二人大有交流布匹织品的意思，忙打断他们：“蒲掌柜，我请你过来，是想见识一下你店里的绵花籽，不知你可曾带来？”

蒲布拉笑道：“仲秀才特地嘱咐过小的。小的岂敢忘记？”

从怀里小心掏出一个镶嵌象牙的鎏金小盒子。