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不管是为了杀死并取代她也好，还是为了单纯地朝她报复。柏妮丝在前两天和加百列见面商讨过后，一直认为冒充者接下来要做的一定是尽可能地在她与海族之间掀起矛盾。

而考虑到对方能近乎完美地伪装成她的模样这一点，柏妮丝觉得，只有曾经的海巫巢穴会是她最好的栖身地。

远离渊海神域，唯一不受人鱼族管辖的边缘之地，海族恶魔世代盘踞的地方。而且在那里，她能借用柏妮丝的海巫身份集结起最大的对抗势力。

除非蒂亚戈出手干预，否则，一旦他们和人鱼族正面起冲突，那结局一定是两败俱伤，并且人鱼族还会把这些新仇旧恨全都算到她的头上。

已经被动地承受了那么多次来自这个冒充者的陷害，柏妮丝决定要趁着对方刚回原世界，还没来得及进一步有所行动前弄清她到底是谁。

而在此之前，她已经和潮灵还有加百列一起去过了好几个地方寻找线索，包括兰伯特·格里尔曾经的故乡，同时也是他和达科塔所有故事起源与终结的地方。

和柏妮丝猜测的一样，她和兰伯特能在人类世界遇到并非意外，而是一直有人在引导着他去见到自己。

“您认为她会在今天之内，也就是冕下回来之前，以您的名义去攻击人鱼族是吗？”

潮灵思考一会儿，建议：“如果是的话，我可以陪您一起去渊海神域向海皇提前澄清。这样即使将来发生了您担心的事也不会牵连到您。”

去一个全是人鱼的地方？

柏妮丝想想都觉得一阵恶寒直窜头顶，甚至条件反射地像只触电的猫一样炸着毛跳起来，斩钉截铁地拒绝道：“不——！这绝对绝对不是个好主意！先不说我在海皇他们眼里的可信度究竟有多低，就算有你在场……说真的，我觉得那顶多能让我们不打起来，但是谈信任是不可能的潮灵，怎么想都不可能！

你知道人鱼族有多爱憎分明，有仇必报。一旦那个冒充者朝人鱼族发起挑衅，就算你能证明那跟我没有关系，他们也不会就此而信任我。更何况……”

说到这里，她忽然顿住，浓密漆黑的睫羽颤抖着，沉默片刻后才接着继续充满愧疚地碎碎念：“更何况，他们恨我的很大一部分原因，是因为我曾经做过许多……许多不好的事，对他很不好的事……虽然那个时候……我不知道会这样，我不知道他其实……可是，现在再说什么都没有用了，他们不会相信我，更不会原谅我。”

“那些不是您的错，您也是被逼的。”潮灵轻轻安慰到。

“可事情全是我做的，这点我无可否认。”柏妮丝烦躁地咬住自己的拇指指尖，脸上的神情看起来充满焦虑与紧张，“所以我不能去找人鱼族，那会是一场更糟糕的灾难。”

“那么，您已经决定要去海巫巢穴了是吗？”

“是这样。”

柏妮丝松开手，看向潮灵认真点点头：“今天之内，冕下就会从混沌之都回来。如果这个冒充者想故技重施，制造更多我和人鱼族之间的矛盾，那么她就必须在今天。当然，她也有可能并不清楚冕下现在在哪里，所以这两天才一直没什么动静。但是对我来说，这是个很好的机会，我需要在她有所动作之前，尽可能多地找到线索。”

“可这样会很危险。”潮灵看起来仍有顾虑，“我们还不知道海巫巢穴附近到底有多少恶魔。要是她真的在那里的话，您这样去实在太冒险了，还是等冕下回来以后再和您一起去吧。”

再危险也会比去渊海神域找人鱼族安全得多的。

柏妮丝默默想着，却并没有要松口的意思：“我已经决定了，潮灵。而且我这次去只是为了寻找线索，以及确认她是否真的藏在海巫巢穴。我会很小心，不会和他们起冲突，更不会被发现。”

良久地沉默后，潮灵最终妥协，但还是坚守着最后的底线：“既然这样，就请让我跟随您一起去。”

“当然，谢谢你。”

这大概是这三天以来，柏妮丝第一次在听到潮灵要跟着自己时，首先感觉到的不是压力，而是松快。

毕竟那个地方承载着她所有的痛苦与噩梦，是她至今仍然无法摆脱的地狱。能有潮灵陪着她一起去的话，也会让她稍微觉得安心一些。

吃完早餐后，她们很快便出发了。今天的天气很好，即使在水底也能清晰看到从海面外照映进来的阳光，到处都是波光粼粼的美丽银纹，好像游动在一整块纯净剔透的蓝水晶里那样。

然而越靠近海巫巢穴所在的地方，周围的水温就越低，能见度也越差。太阳从一开始的温暖金黄逐渐变得苍白起来，幽灵般徘徊在头顶的深黑水层之外，直至完全消失。

迎面而来的，是柏妮丝再熟悉不过的满目阴暗与冰冷，到处都是怪石嶙峋与死去的鱼类尸骨，破旧船骸，还有用魔力与冷却岩浆石构筑起来的荆棘城墙，也是海巫领地的第一道防线。

柏妮丝轻而易举地绕开那些尖锐荆棘，沿着记忆中最近的一条小路朝那座隐藏在无尽黑暗中的礁石堡垒靠近过去。

一路上，她注意到周围非常安静，安静到甚至称得上是死寂，似乎完全没有任何活着的生命。

然而紧接着，柏妮丝就发现了端倪——一些新鲜却也残破无比的尸骨。

由于已经被损毁得太严重，柏妮丝无法辨认它们究竟属于陆地生物还是海族，但是这足以说明，这里是有恶魔生存的。

很快，她们悄无声息地来到了那座形状怪异的礁石堡垒前。柏妮丝凭借着记忆，轻车熟路地找到了一处极为隐蔽的入口，却在即将进去前又忽然犹豫了一下。

有海水从礁石堡垒的罅隙中穿流而过，发出类似哭泣般尖锐惊悚的声音，一阵一阵，连绵不绝。近乎无光环境下的海巫巢穴，就像个巍峨巨怪一样沉默地凝视着她，将她骨子里最深的恐惧慢慢牵扯出来。

潮灵看着她在暗淡光线中显得有些苍白的侧脸，那些挣扎在她眼底的厌恶抵触与恐惧情绪，即使已经在努力掩盖也仍然无济于事。

等待片刻后，她忽然伸手拦住柏妮丝正想要往前游的动作，轻声开口道:“不如让我进去吧，小姐？”

“你？”柏妮丝诧异地回神，“可是里面是什么情况我们都不知道，还是一起吧。”