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相距千里之遥的地方，一座古老的中式庭院。雨声沙沙作响，竹叶在风中摇曳，影影绰绰。

净室之中，一扇屏风前置着茶案，案上的风炉正咕噜咕噜烧着水。

楚星鸾一身白衣，跪坐在蒲草编成的坐垫上，准备开始烹茶。

看起来真是风雅。

其实她本人并无这样的闲情雅趣，但为了服务霍先生，专门学过茶艺。

先以沸水烫壶，烫壶的热水洗茶，茶水用来温杯。拿起竹镊子，从木茶罐里取些新茶，置于壶内……

茶艺的程序繁缛，其实并非必须，更多是营造一种仪式感，让人感到郑重而非枯燥。楚星鸾的动作不疾不徐，带着特殊的节奏感，宛如一场舞蹈表演，只是无人欣赏。

终于，门外足音传来，越来越近。障子门拉开时悄无声息。

霍先生来了，在茶案的对面坐下。虽然只是静静坐在那里，其存在感难以被忽视。

袅袅升起的白雾中，她面容平静，举止优雅。其实每次面对霍先生时，她都暗自紧张，但出色的演技足以把这种情绪掩盖下去。

两人开始对话。

话题内容不是风花雪月，无关私人生活，而是例行的问答环节：霍先生询问她的事业发展情况，包括最近的投资决策、公司管理层的人事变动、等等。

这种抽问形式，就像定期的作业检查。

她有种感觉，他似乎比较关心她的决策判断、管理技巧及领导能力。每次她都要提前在这些方面有所准备，才能应对。

这次，在她说明了自己对公司某位高管的处分决定之后，霍先生淡淡道：“你还是太心软了。”

她垂首不语，继续烹茶。

那个女高管以前做过她的助理，跟了她两年，后来也是由她一手提拔起来。她承认自己的处分的确轻了些，不无私人感情的因素作祟。

事实上，这不是第一次了。赏罚严明，这四字说来容易，但对于朝夕相处、关系亲近的人，就很难保持完全的公正。

霍先生点到即止，不再多说。而她内心不免忐忑。

终于，问答环节结束时，茶汤也成了。

她开始斟茶，茶水自壶中泻落，注入杯中，形成一条清透的水线。

盈盈一盏，七分满。

茶盏置在杯托上，被她双手推到男人面前。清澄绿润的汤色，颤出微弱的涟漪。

她轻声开口：“霍先生，请用茶。”

茶烟袅袅升起。她低着头，脸在烟雾中似隔了一层纱，显得愈发素净，静静发出微光，宛如画像里的菩萨。

她的这张脸，令他回想起某个早已去世的人。他与那人的私交只是平平，但因为对方在世时与他地位相仿、常被人相提并论，他很难忘记那人的外貌。

当年他第一次瞥见楚星鸾时，就想起了那个人。血缘关系的效力如此强大，遗传作用在外貌上，是无法磨灭的痕迹……

这时，忽有手机铃声响起，骤然打破此间宁静。

熟悉的旋律令她心中咯噔一跳，暗悔这次竟忘记关机。以往与霍先生见面时，她都会事先关闭所有通讯工具，以免打扰。

她赶紧掏出手机，正要按掉，却听霍先生平静道：“接吧，万一有重要的事，别耽误了。”

他待她向来宽容温和，从未疾言厉色。若拒绝他的好意，未免显得不识好歹。她只能低声道一声“抱歉”，起身快步走到门外接听。

来电人是她的助理。

“怎么了？”楚星鸾问。

助理道：“郑女士用新的手机号，给我发了一条很长的信息。”

又来了，楚星鸾心道。

她双眉微蹙，淡声道：“她是又想要钱，还是骂我不孝？不用理她，直接拉黑吧。”

但这次的情况出乎她的意料。