对方显然很满意她的反应,喂过一匙过后又是一匙,直到那碗汤和半碗饭全部见底,这才拿出帕子为她轻轻擦拭嘴角。他的动作太过轻柔,视线专注在她唇上,秦九叶被那目光盯得如芒刺背,几乎要喘不上气。
那些布菜的“小厮”和“婢女”并没有离去,他们就躬身立在一旁、异常安静,每当她的视线转移到他们脸上时,他们便会对她回以得体的笑容,可她盯着那笑容越瞧越觉得瘆人。这些人同当初那花船上的伶人婢女一样,都是听障、眼盲、口哑之人,她先前只觉得他们可怜,眼下却怀疑这些躯壳之中是否当真还有所谓的灵魂。
抗拒的身体一颤,手边的长筷应声落地,离得最近的妇人立刻手脚利落地上前、换了新的给她,并冲她张了张嘴。
她看懂了那个口型,对方喊的是“夫人”。
胃里那些掺了药的食物开始翻腾起来,秦九叶终于明白了丁渺最爱的这出戏到底是什么。他要她扮演他的“妻子”,而那有些痴傻的圆脸刀客则是他们的“孩子”,眼下这顿令她度日如年的断头饭则是“一家三口”再寻常不过的一顿晚膳。
有些话果然是不能轻易说出口的。她先前为了气李樵,说过自己最讨厌家家酒的游戏了,这不过一转眼的工夫,这贼老天就给她安排上了。
“我为城中这场大戏操劳到了后半夜,似乎有些受了凉,九叶可愿帮我看看?”
丁渺的声音不紧不慢响起,她不说话,低着头看自己几乎残废的双手。
对方也不着急,就静静等她的答案。
秦九叶知道,她没有拒绝的资格,半晌才颤抖着伸出手、搭上他的手腕。
“脉相应指沉而细,确实有些忧劳过度。”
她草草几句了事,刚要飞快抽回手来,却被对方一把握住。
“你的手有些凉,可是怕苦、又没有好好喝药?”
秦九叶强迫自己镇定下来,勾了勾嘴角、轻声道。
“我喝没喝药你不是亲自检查过了吗?眼下已经入冬,这院子四面透风,在屋里待久了便会寒气入体。丁先生若是当真怜惜我,就该放我去外面晒晒太阳、补补阳气。”
她不放弃任何探究外面的机会,被对方轻而易举察觉。
“你想知道什么直接问我便是,我都可毫无保留地告诉你。”
对方显然知道她在意什么,引着她去追问。尽管心几乎被揪成两半,她仍用冷漠掩饰住了痛苦不安,声音毫无起伏地开口问道。
“好,那我问你,你见到李樵了吗?”
就算再如何掩饰,她眼底的关切与心痛还是遮掩不住,看得人心烦意乱。
丁渺垂下头去,手指捏着汤匙在空碗中一下接一下地敲着。
“自然是没有。我只是差人送信给他,说冬至为期,只要他肯来见我,我便可放过他身边的人。然而他失约了,我便让小寒去接你,他见到小寒又恼羞成怒地追了出去,将你抛在身后。城中这样乱,他们护不住你,我自然不能坐视不理。”
对方说着说着轻叹出声,那叹息中似有遗憾,可却听得人说不出的难受。
秦九叶额间冷汗顺着脸颊滑下,虚弱令她连坐在桌旁吃完一顿饭都感到勉强,但她望向他的目光犹如箭矢一般锋利,声音中难掩轻蔑。
“你撒谎。你传信给他,信中必定以我作为要挟、要他单独赴约,之后又虚晃一枪,就是为了搞垮他的心里防线、将他从我身边引开。从一开始,你就没打算与他见面对吗?你究竟想把他怎么样……”
“把他怎么样?”丁渺的笑褪去,面上显出一种诡异扭曲的神情,“我该把他怎么样呢?我们都是同一个地方出来的人,没有人比我更了解他,就算我将他带到你面前,细数罪状、酷刑加身、千刀万剐,又能如何呢?类似的折磨我们早就经历过无数遍了。”
秦九叶望着对方的脸,呼吸不由得变得有些急促。
他看出了她的不安,整个人凑近前来,语气无限轻柔,但有一瞬间,他眼底的神情几乎可以算作冷酷。
“所以我决定,要让他尝试一些没经历过的事,比如拥有之后再失去。命运要从人们身上夺走些什么的时候,是不会询问他们的意见的。我要让他知道,我就是他的命运。”
吐出那些残酷字眼后,他又变回了那个光风霁月的书院先生,轻啜一口清茶后、微微转过头环顾四周。
“我怕你不适应,特意选了你朋友的院子,当初你也住过一段时日,一砖一瓦都熟悉。后院的两间房太过老旧,但我们可以慢慢修缮,天井处的池子我已经为你空出来了,你想养些什么凭你心意。听说当初你看上了四条子街后巷的那处房子,可见我们的眼光多么一致,改天我们搬到那里如何?慢慢重建打理院子也算一种乐趣……”
对方的每一句话都是那样合情合理,可秦九叶却觉得犹如蜂群绕耳般不适恐怖。空洞的双眼终于有了些情绪,她像是再也无法忍受对方多说一个字,下一刻猛地扶住桌缘、翻江倒海地吐了起来。
药汁混着强塞进胃里的汤米吐了一地,干呕声许久才停止。
他就静静看着,直到她没了声音,随后拿出帕子、轻柔地帮她擦着嘴。
“看来你的身子还有些虚弱,是我考虑不周到,让你坐在这里受了风,还是关好门窗、回床上歇着吧。”
那些“婢女小厮”闻言顿时退了下去,临走前将门牢牢关紧,那扇总也关不严的房门如今重新换了门枢,即使被推开也会自动关上,闭合的瞬间连一丝风都透不进,秦九叶怔怔望着最后一丝缝隙被闭合,犹如见证着自己同外界最后一点联系被切断。
“不、不要关上……”
她的声音中出现了难以克制的绝望,落在男子耳中却令他多了一种难以言说的快感。
他从身后靠近她、抱住她、遮住她不甘的双眼。
“不要怕,我哪都不去。我会在这里陪着你的,永远、永远。”