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“至于外室……”他眼光躲闪两下，猛地点头道：“是，我确实养了，但这也是因为莫氏无子，无奈为之，我顾念她的脸面，也不曾置办妾室，怎么被她反咬一口？”

商泛知苦着一张脸叹息，摇头说：“元帅明鉴，莫氏心机深沉，对我有所不满，也不同我好好说，竟然一声不吭，直接利用元帅对付我，为了钱财富贵，夫妻间的情谊如此浅薄，简直令人寒心。”

哪有那么多迫不得已和苦衷，徐茂听不下去了，耐心消耗殆尽，当即抬脚踹中他的胸口，商泛知登时往后滚倒。

徐茂拔刀直指他眉心，冷声道：“巧舌如簧，任你说出花儿来，为自己辩解开脱，你敢说手上产业不是莫家的，没有拿莫家的钱养外室？”

商泛知在灰尘里扑腾一圈，抬眼看到徐茂蛮横不讲理的模样，骇怕地瞪大眼珠子，嘴里结结巴巴，说不出应对的话。

“即便不论莫娘子的事情，那你与天神教来往密切，这又作何解释？天神教四处招摇撞骗，愚弄百姓，散布天下大乱的谣言，搞得大家人心惶惶，借机搜刮民财，可憎，可恨！”徐茂才不跟他慢慢掰扯，管他三七二十一，改换面孔，恶声道：“说，你与天神教有什么密谋？”

商泛知呆了呆，像是想起什么，脸色灰白，声音更急：“冤枉啊，那人是看中我家的纸，来谈生意的，我们仅仅坐一起吃过酒，价钱没谈拢，他就走了，我们再无联系，何来密谋之说？”

他脑中闪过莫惠福的脸，牙根恨得直痒痒，大叫道：“元帅切勿偏听莫氏所言，他为了对付我，已是不择手段，连这样的谎话都能编出来欺瞒元帅，元帅万万不能信她！”

徐茂气笑了，“看纸？”

商泛知脸颊发红，激动挥舞双手，高声道：“请元帅信我，我现在就可以立誓，他真的是来挑选纸张造册的，我跟天神教没有任何关系。”

徐茂此行前来，主要目的也不是调查商泛知，帮忙伸张正义的，她哪管得了他是不是清白的，不过是以此作为借口拉低民心。

天神教前期发展非常迅猛，拓展教众时动辄上万，在民间影响颇深，如果天神教的势力范围已经蔓延到保平，那她跳出来打它的脸，宣扬天神教居心不良，岂不犯众怒？

就算民众不跟她动手，她这样拆台，天神教能放过她？

不论商泛知与天神教的真实关系怎样，徐茂都要拿他开刀。

徐茂道：“来人，将此心怀不轨之徒拖到菜市口，暂且吊起来，明日卯时，我要当众审讯。”

言毕，她回身看一眼商泛知，“你说你冤枉，自称无辜，那我倒要看看，到时候有没有人替你说话！”

徐茂姿态轻松，眼底清明，嘴角上扬，略带嘲讽之意，商泛知倏地明悟，难怪无所谓莫惠福的利用，因为她一开始就是奔着天神教来的。

商泛知眼见求饶无用，今日恐怕在劫难逃，他趁着旁边的人没有动作，迅速从地上爬起来，冲徐茂破口大骂：“妖女，说什么天神教招摇撞骗，实则你才是最擅妖言惑众之人！你这般肆意打杀无辜，你会遭报应的，徐茂，你不得好死！”

徐茂一听乐了，不由得咧嘴大笑，拍手鼓掌，“你的这份祝福不错，我收下了。”

商泛知愣怔，看徐茂像是在看怪物。

围在左右的差役你看我，我看你，面面相觑，意识到场面不对劲，他们赶在商泛知发疯之前上去抓住他。

几个差役紧忙将商泛知拖走，骂骂咧咧的声音飘远。

徐茂吩咐其他人明日挨家挨户叫百姓去菜市口看审讯，除老人、孩子和部分特殊群体外，其余一个人都不能少。

她又回忆天神教发展教众的手段，让人去准备一口锅、一壶油和两坛醋，揭秘天神教油锅洗手的骗术。

大家稍作休息，待天蒙蒙亮时起身，按照徐茂的命令敲锣打鼓，挨家挨户通知所有青壮女子、男子前往。

百姓们迷茫地穿衣洗脸，赶至菜市口集合，他们还没有走到，已经远远看见吊在半空的人，大家吓一跳，拍拍胸口平复心情。

有认识商泛知的人稳住心神后，莫名觉得吊在半空的人身形有些熟悉，定睛仔细辨认，这才发现原来是商泛知，心下大骇。

“咚”

徐茂见城中百姓来得差不多了，敲一声锣鼓吸引大家注意力，同时唤人将盛放醋和油的大锅抬到人群前的空地。

前排与商泛知打过交道的商户脸色唰地惨白，两腿战战，浑身支使不上力气，抖着嘴唇回头问：“这……不知商泛知所犯何事，竟要当众拿他下油锅！”

其他人闻言齐声吸气，目光快速转到油锅上，暗道恐怖。

徐茂不知他们所想，上前埋首点火，专心热锅，等她再抬起来头时，莫名感觉在场所有人脸色微白，貌似不太舒服的样子，她决定速战速决，争取不耽误大家的时间。

“大家久等了，今日请大家前来是为一桩要事，听闻天神教在各地兴风作浪，耍手段欺骗大家的感情。”

徐茂举例子：“譬如油锅洗手的事迹传得神乎其神，说是入教修习，即可锻炼肉身，甚至有望飞升登仙，并以当众油锅洗手作为例证，哄得不少人信以为真，投身教中。”

“然而，这不过是他们诱骗大家加入天神教的一种把戏罢了。”徐茂不给他们反应的时间，继续说：“我知道大家可能不信我，今日特意在此架了油锅，亲自尝一尝油锅洗手的滋味，破除天神教骗术。”

徐茂着重声明：“我徐茂并未修习过天神教功法，但是也能下油锅，并且在场所有人无需任何准备，同样可以在油锅里洗手，各位请看我稍后伸手探油锅的全程动作。”

她从人群里顺便拉两三个人到锅前，“你可以站近盯着我，确认我的手确实沉入油中，一会儿你也可以试试。”

这几位幸运儿受宠若惊，眼睛瞪大，手掌飞快摆动，摇出残影，她们急声说道：“不不不，我就不了，我相信元帅！”

徐茂不强求，又找几个近前旁观的人，作为监督人选。

说话间，锅里响起沸腾声，徐茂开始她的表演，挽起袖子，将衣袖打结绑在身后，高举两手在人前走一圈，展示给大家看，并递出一只手给各位娘子检查，高声道：“看清楚了，货真价实的手，没有任何防护，娘子们来摸一摸。”