夜色如墨,笼罩着沉寂的营地,大多数人都已陷入沉睡,惟有林逸和杰里还保持着清醒。
当呼吸声变得均匀而深沉,杰里轻巧地从床铺上起身,向林逸做了一个手势。
林逸无声无息地翻下床铺,靴底触地时连灰尘都没有惊动。
他注意到杰里腰间鼓起的轮廓——那是改良型燧枪特有的半月形枪托。
两人贴着潮湿的砖墙潜行,林逸突然按住杰里的肩膀阻止了他的动作。
就在三米外的拐角处,金属甲片的碰撞声清脆而刺耳,两名巡逻守卫举着刻有教会纹章的鲸油提灯,缓缓走过,灯光在他们的甲胄上反射出冷冽的光芒。
巡逻守卫的脚步声渐行渐远,最终消失在夜色深处。
林逸鼻尖突然捕捉到一股异样的气息——血腥味,但不是那种新鲜的、温热的血液气息,而是混杂着硫磺的陈旧血锈味。
“不对劲……”林逸低声呢喃,声音几乎微不可闻。
杰里的反应比他更快,一把拽住林逸的胳膊,两人迅闪进一旁的房间,没有出半点声响。
房间内昏暗潮湿,空气中弥漫着霉味。
透过窗户的木栅,林逸看见八个黑袍人抬着铁笼走过。
笼中蜷缩着一团人形生物,它的身体正在以一种诡异的方式融化,像是被高温炙烤的蜡像。
黏稠的液体从它的体表滴落,落在石板地面上,出“滋滋”的声响。
就在两人即将踏出后门的瞬间,一股冰冷的危机感爬上他的脊背。
林逸一把将杰里推向一旁的腌菜桶,自己则如幽灵般贴墙滑入阴影之中。
“咚——咚——”银丝长靴踏在石板上的声音清晰传来。
麦克大主教站在路口,手中提着一盏精致的提灯,昏黄的光晕映照在他那张阴鸷的脸上。
“大人,是现了什么吗?”一名随从低声问道,语气中带着几分谄媚与畏惧,仿佛在讨好一条随时可能咬人的毒蛇。
麦克大主教没有立刻回答,而是缓缓抬起提灯,昏黄的光线扫过周围的阴影,仿佛在寻找什么。
林逸的身体绷紧,他能感觉到杰里躲在腌菜桶后,同样屏住了呼吸,连心跳都刻意放缓。
“没什么。”麦克的声音终于响起,像蛇鳞摩擦玻璃般刺耳,“只是今晚的祭品不够鲜活。”
他的话音刚落,身后的随从立刻拖出两个昏迷的教徒,他们的身体软绵绵地垂着,像是被抽走了灵魂的傀儡。
“把他们的脊髓液抽出来前,记得先注射双倍剂量的幻菇提取物。”
随从点头哈腰地应下,动作熟练地将两名教徒拖向黑暗深处。
麦克大主教的目光再次扫过周围,提灯的光线在林逸藏身的阴影边缘停留了一瞬,仿佛在试探什么。
片刻后,麦克终于转身离去,银丝长靴的声音渐渐远去,最终消失在夜色中。
“幸亏没被对方现。”
杰里从腌菜桶里钻出来,动作有些狼狈,身上的腌菜汁散着刺鼻的酸臭味。
“我知道你在打什么主意,”杰里压低声音,语气中带着几分无奈和同情,“但你身体的问题,别指望那群家伙能解决。如果他们真有那本事,营地里也不会有这么多畸变者了。”
“根据我上次的调查,想要解决异变,得满足两个条件。”
“第一,进入遗迹,找到一种特殊药材。具体是什么,我也不清楚。第二,需要献祭三名污染者作为祭品。”
“这就是为什么教会会花大力气把我们这批人送过来的原因。”杰里的脸上露出一丝苦笑,眼神中透着一股深深的无奈,“在他们眼里,我们不过是一群待宰的羔羊罢了。”