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而帝国皇室坐拥星际，名下有数不尽的财富，手中握着无人可以挑战的权利，想要的当然只有一件事——让自己的寿命再长一点，将这样滔天的荣华富贵享受得再久一点。

几个世纪以来，医学研究院都以永生为自己的终极目标。他们的研究主要有两个方向，一个聚焦于不论再生能力还是寿命都远远长于人类的异种，试图从它们身上找到密码。另一个则聚焦于与人类生命力息息相关的精神力。

精神力是人类独有的，他们无法在任何其它生物上将它复刻出来。但对于帝国来说，这不是问题。

他们有得是人，哪怕在那些不起眼的普通人中，也总能突变出几个精神力很强的人，可以用于他们的研究。精神力还处于发育阶段的小孩子，则是他们最好的研究目标。

显然，这并不符合伦理，但是能直接满足帝国皇室的期望。

他们命人在星际各地搜索精神力出众的小孩，用于各项实验。医学研究院的那栋灰色大楼直通天际，无数优秀学子被它的声名吸引，想要来这里深造。无数人类将它视为神秘的希望，却不知道下面埋葬着累累白骨。

后来打进中央星时，宋连旌带人扬了医学研究院的原址，清理了几个大项目的负责人。但在和旧贵族的谈判中，这个机构仍然被保存了下来，并由他们指定了新的院长。

谈判进行时宋连旌本人正在前线——联邦虽然成立了，但异种趁虚而入，边境战线吃紧。楚追留在中央星，通过条条款项，说服旧贵族全力出兵。

在联邦第一次大胜异种，终于在战争中掌控了一次主动权后，宋连旌成为元帅，而中央星那边一切谈判已经尘埃落定。

他一边着手整合军队，将指挥权攥在自己手里，一边钻了谈判条款的空子，把医学研究院归到军部名下来了——院长当然还是旧贵族们指定的那个院长，但真正的话语权落在哪里，可就不一定了。

总之，在军部的强硬要求下，医学研究院该换了方向，把重点从虚无缥缈的永生转到了加快伤势恢复和肢体再生上面，也算做了点人事。

但这还不够。帝国和研究院的前任负责人罪行罄竹难书，不能不公之于众。他原本想着等一切结束，联邦便可以清理干净旧贵族的余毒，把这一切和盘托出，然而……

那是太早之前的计划，就算现在回想，宋连旌也只能唏嘘。

他回过神，宋朝生和卫陵洲的对话仍在继续。

他听见老师认真地说：“抱歉，我并没有帮到你。你只是因为医学天赋惊人才幸免于难，别的孩子……”

“看开点，别总把自己当成救世主，”卫陵洲语气轻松，他指了指宋朝生，又指了指自己，“小白鼠一号、小白鼠二号。我们除了吃吃喝喝打打工，能做点什么？你看，我还是童工呢。”

面对他不合时宜的玩笑，老实人宋朝生表情苦涩，完全笑不出来。

“小卫，你……”他有话想说，却见面前的男孩将食指竖在唇边，比了一个噤声的手势。

他转头望向窗外，带着期待小声道：“太阳要升起来了。”

天空仍然漆黑，但远空已经出现了一线白，随风飘拂的云层渐渐被染上一层金红，紧接着，整个世界的亮度开始提高。

等到金红的光芒照亮东方时，太阳终于从地平线上升起，破开云层，悬挂在天空之上。

宋朝生等在旁边，看完了整个过程，问：“你为什么喜欢日出？”

“你是问答机器人还是十万个为什么？”卫陵洲撇了撇嘴，依然盯着前方。

宋朝生脾气很好地笑了笑：“这里的人大多数不喜欢太阳。不喜欢看日出，新一天的到来意味着一天时间的减少，而他们离达成自己的目标依然有着距离。”

卫陵洲不以为然：“他们讨厌的，我就喜欢，多好的理由？”

他补充道：“而且，太阳很真实。”

“真实？”

“你不觉得这里特别像一个大滚轮吗？”卫陵洲说，“一群小白鼠拼命在上面跑，跑到累死也到不了终点。那些追求永生的人真该看看脑子，不知道他们的大脑和小鼠的哪个更平滑。”

帝国研究院建立在一个虚幻的地基上，无数纳税人的钱被浪费在这里，无数人在这里消耗光阴，无数人为这个目标而死，哪怕这是根本不可能实现的事。灰色的大楼越搭越高，一切却越来越虚假。

整个世界虚假到无以复加，只有太阳东升西落，是肉眼可见的唯一真实。

哪怕有人恨它，它也会照常升起来，不因任何人的意志所转移。

宋朝生听完这一切，并没有说话。

卫陵洲的表现相当大逆不道了，按理讲，不论为了前途还是小命，宋朝生都应该赶快制止这个不知天高地厚的孩子。

但他现在完全顾不过来，不是震惊，而是纠结。

更多的是怜悯。宋连旌站在碎片外，默默补充。

帝国的人搞了一座金碧辉煌的浮空岛，凌驾于所有人之上。但它的位置太高，大气稀薄，为了更优等的生活质量，帝国在浮空岛外面构建了一层防护罩，恒定地控制着温度、天气，和每天的日升日落。

所以……

宋朝生他思索了很久，终于下定决心，他脸上流露出不忍，最终还是说：“那不是真正的太阳。”

那只是一个巨大的、会自己亮的防护罩，笼罩在所有人头顶上。

它没有力量，也不自由，甚至是这个巨大囚笼的一部分，是这个虚假世界的佐证。