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他本就没那个意思，吴家小姐又三天两头地来府上，要么托下人带些亲手做的小玩意儿给他，周祁正愁无法，褚君陵这番倒是帮了他，这圣旨来的也及时。

只让周未同周夫人解释，次日一早就带军离了京城，褚君陵还打算偷着去送送，不料周祁走的急，待他到城门口的时候，马蹄印儿都没见着个。

……

“报！京城来信加急！”

“进来。”

不过离京三日，就来了加急，周祁心头一跳，生怕君王趁机发作周氏，打开信看完，脸色就有些奇怪了。

“将军？”

“无事，休息半日，找两个擅藏身地去探探，今晚攻城。”

等将士退下，又将信瞧了瞧，眼角跳了跳，上头豁然是天子字迹，至于内容……

‘吾爱亲启:卿离京多日，朕甚念之，望战大捷，盼将军大胜归来，朕当琼觞厚宴，扫榻以待。

“褚君陵…”

周祁闭闭眼，如今越发摸不透君王意思，究竟想做些什么？原该恨极了他，登基后却性情大改，先前说待他喜欢，如今又让人送来书信……

还有此战，褚君陵登基不过数月，最是该稳定人心之时，这场战事不难磨，甚至算得上容易，不过是些不安分的凶徒，跳梁小丑罢了。

武将不止他周氏，还有张綦和华家，褚君陵记恨着周家，张华二人却是他亲手提拔的心腹，加之刚得封的武科状元，大可利用此战将领的位置收拢人心，最该丰满羽翼的时候，褚君陵却把这好事给了他。

当真恍然醒悟，还是为别的，周祁猜不透，只觉得惶恐极了。

“皇上当真喜欢臣，就别这般折磨我了。”

喃喃一句，还是将那书信撕毁个干净。

战事果然顺利，不过当晚就攻进了城中，周祁没将些小兵小将放在眼里，杀出条血路，而后一举拿下了头子。

本就是穷弓之末，领头的几个也不擅谋划，大都是信耍拳头的蛮人，空想着自立山头，屡屡引了动荡，就是为让朝廷主动弃了这偏地，梁帝在位就不看重这穷山穷水的地方，索性任由其乱，间接将此地撇出了国都。

不料新帝登基改了规矩，这些个暴徒尽不愿干了，只当这新帝也如那梁帝一般好作弄，纷纷起了野，才有的周祁平乱一事。

群龙无首，军中立刻乱了套，降地降跑地跑，再有硬气地也成了朝廷刀下魂，不过当晚，褚军大获全胜，几个头领被押送回京，褚君陵只看了一眼:“剁碎些，丢到闹市喂狗。”

战后人心惶惶，周祁因着安抚民心，回京略晚了几天，又待到朝廷派认的官员上任才回，等到京城已是半月后了。

君王面沉如水，做奴才的大气不敢出，德观身为近身太监，恐惧更甚，一听周祁归京的消息传来，也顾不得规矩，闻褚君陵在御书房议政，连跑带喘赶了过去:“皇上！将军回京了，正在进宫的路上。”

“此事下回再议！”

褚君陵脸色走马灯似的过了一遍，起身就往前殿赶，空留下陈亦和纪太尉面面相觑，倒是宰相看出点什么，眯眼摸了摸胡须。

褚君陵到时周祁也刚至门外，见他风风火火朝自己过来，心里生出些莫名的情绪:“臣叩见皇上、”

“跪个甚？如今没外人在，这些个奴才定然不敢嚼舌根，合故跟朕疏远？”

周祁点点头，因着那点说不出的情绪，倒是没心思管合不合规矩，任由褚君陵引着进了殿。

“臣不辱圣托，我军大胜，动荡已平，百姓感激皇上仁厚，托臣带了些心意。”

“你留着就是。”褚君陵摆摆手，叫退奴才，又让人将殿门关好，拉着周祁坐下:“朕的信可收到了？”

见周祁不应，晓得他性子内敛，也没逼问，转而说了些旁的:“可有受伤？朕听奴才说那头领是你擒的，此番立了头功，可有想要的奖赏？”

“功劳该众将士们的，臣不敢自居。”

“有何不敢，朕宠你还、”说着觉得不妥，再看周祁脸色果真不好，也晓得这话折辱了人，转而笑笑，问了些边境见闻。

“朕听闻边境多生刁民，可有哪个顶撞你的？”

“百姓大都良善，皇上说的或是少数。”

褚君陵有些不悦，偏偏眼前人恭恭敬敬的，较真了也找不出错，觉出周祁有意疏离，沉默须臾，索性探手要解衣物，直将周祁吓了跳，忙站起身来:“皇上自重。”

‘朕前世同你哪般事没做过，这倒是矜持上了。’心下轻哼，顺跟着站起，想把人搂进怀中，但看周祁满身防备，莫名有几分心虚:“你莫多想，战事难免要裹些伤，朕只是担心。”

“臣并无大碍，劳皇上挂心。”

“你定要与朕生疏？”