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一只纯金t?打造的新鸟笼，放在她手边的酸枝木案几上，里头“唧唧”跳着一只新进贡的黄毛鹦哥，似是在打量这个陌生的环境，又似是在努力从笼子里钻出来。

崔绍元一抖手里的拂尘，它便立马安静下来，乖顺得不可思议。

“启禀娘娘，度田之事，荀相公特特派人来传过话，说是他已经有了应对之法，出不了什么岔子，让娘娘放心在宫里将养身子。陛下若是来了，也请您不要再赶他出去，您二人终归是夫妻，闹得太僵对谁都不好……”

“夫妻？”荀皇后哂笑，“就算本宫肯屈尊同他做夫妻，他也没这打算吧？”

崔绍元叫这“屈尊”二字闹得心里惕惕，讪笑着垂下脑袋，不敢接话。

荀皇后却浑然不放在心上，犹自抬眸，隔着博山炉袅袅吐出的香烟，凝视屏风上绣着的凤凰，声音又似在说其他：“有阿兄在，本宫自是什么也不用愁的……”

话锋一转，她又问：“东宫现在情况如何？”

崔绍元皱眉直白道：“不大乐观。这回之事对太子殿下的打击着实不小，人到现在还关在屋里喝闷酒，谁劝都不顶用。奴婢也算看着殿下长大的，还从没见他这般颓唐过。守拙公公一面为殿下焦头烂额，一面还要凑那卷账单上的物什，急出了一嘴的泡，听说都要上房撬殿顶的鎏金鸱吻抵债了。”

荀皇后拍榻大骂：“就这点出息！亏得他在掖庭熬了这么多年，竟还这么沉不住气，一个女人就能把他困顿成这样？要不是其他几个皇子都不争气，本宫这就把他从东宫撵出去，换个更听话的来！”

头又痛起来了。

她摁着额角，蜷缩在隐囊上，娇花般的面孔蜡黄如土，额头全是盗出的冷汗。

崔绍元赶忙又取来一丸丹药，扶着荀皇后，亲自伺候她服下，苦口婆心地劝：“娘娘您就好好歇歇吧，这些事以后再想。实在不行还有荀相公呢，他一定有办法的。”

荀皇后靠着隐囊呼呼喘气，声音虚弱，语气却怨毒：“本宫就是太指望他，才会落到今日这般田地。去，给太子递个话，蹬鼻子上脸也要有个限度，到底是东宫之位重要，还是一个不要他的女人重要，让他务必拎拎清楚。那丫头哄不回来就哄不回来，没什么了不起的，不过一点寒门助力罢了，得不到，毁掉也无妨。”

崔绍元眼皮一跳，“娘娘是有什么妙计了？”

荀皇后冷哼，“妙计谈不上，让她吃点苦头还是不难做到的。她不是要度田吗？好，本宫就让她一次度个痛快。”

她嘴角笑意变凉，“去问问沈家那对祖孙，东郊那片庄子，她们收拾得如何了？这回若再敢给本宫搞砸，本宫就亲手送她们到地下阖家团圆！”

*

建康城七夕这晚的灯会，原是为了祭祀河神。

大江不比洛河，建康又近东海的入海口，偏生周围又只有秦淮河这一个可供蓄水的河流，哪年雨势大些，就要来一出水淹金陵城。这才有了拜河神的习俗，发展至今，倒成了阖城庆祝的灯会。

每年这时候，夜市的摊子都能一气儿张罗到四更天。年轻的男女心里存了朦胧美好的憧憬，摩肩接踵间，说不定就能遇上有缘人，自此眉间心上，再不能忘却。

沈盈缺两辈子都没能好好逛过一回，眼下好不容易有这机会，她兴奋得像个头回出门踏青的孩子，一整夜都没睡好觉，天亮才迷迷糊糊眯了会儿，待到日头稍稍偏西，便撺掇着秋姜和白露快快给她梳妆。

桂媪忍不住嗔笑，“郡主急什么？这灯会就在那，跑不了。”

秋姜挑衣裳挑花了眼，也道：“王爷一早就去了石头城查看兵马防守，这会子还没回来。郡主就算现在就装扮好，也还是要等王爷回来，再一道出门不是？”

“诶，那哪能一样？”

白露兴奋地从满桌珠钗中探出脑袋，言之凿凿，“王爷只说陪郡主一道逛灯会，可没说一定要和郡主一道出门。咱们早些动身，就能早些看上花灯。有广陵王的车驾充门面，哪怕郡主不再女扮男装，也能大大方方地逛一回小秦淮，多妙啊！”

沈盈缺朝她抛去个赞赏的眼神，捧着镜子催促：“快快快！小秦淮今天可有各家的花魁游街，听说还要选出个魁首中的魁首，给河神祭酒，去晚了可就吃不到花魁娘子亲自斟的酒了。”

比那些常年流连烟花之地的世家纨绔还兴奋。

桂媪和秋姜一阵无语，很想问她是不是就是瞧准萧妄今日有事，才非要拉他出门，好借他的幌子光明正大逛小秦淮？

一个小女娘有这样的嗜好，也是没谁了。

那日退完婚从宫里回来，王爷人虽病得恹恹，但心情明显非常好，顶着月光在园里溜达了大半宿。若不是周公公在旁边劝着，他怕是能走到太阳上山。

若是叫他知道，郡主邀他一道逛灯会，只是想拿他做幌子……

两人齐齐打了个哆嗦，不敢往下想。

正这时，一个小婢女慌里慌张跑进来，险些撞翻玄关处的美人觚。

秋姜忙伸手扶稳，斥道：“什么事毛毛躁躁，还有没有规矩，打坏了东西是小，冲撞了郡主可如何使得？”

小婢女连连告罪，扑跪到沈盈缺面前，焦急道：“郡主不好了！百草堂刚刚派人来传话，说城外庄子上的管事打死了人，那家佃户不依，闹起来了，眼瞧就要进廷尉府告您占地霸田，殴杀良民。槐序和夷则已经赶过去，郡主也快想想办法吧！”

*

诚如太史公所言：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”

百草堂拥有足可比拟国帑的庞大财富，建立积善阁，也是为了让这笔财富，更好地分配到需要它的地方，以践本门“济世救人”的立派宗旨。

初心是好的。

怎奈有吃食的地方难免会招苍蝇。