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第 1 章（第1页）

“城南那边新来的娘俩，你晓得不？”

北原燕山城一处店门紧闭的裁衣店内，有位妇人正在油灯下穿针引线，忽开口同自家姑娘谈起来。

姑娘蹲在她脚边梳线，闻言眼一抬低声回，“那两怪物？娘小声些，慎言。”

“自打她两来了，城外大雪是越下越大，听说城东已是被雪埋了，好在有城主派人去清扫才没出什么人命，要我看……”妇人却是自顾自接下去。

“这雪灾就是她们引来的！”

言之凿凿一句，惊得姑娘心也慌了，忙停手下温斥道，“娘！”

“当初见她们娘俩可怜，我还送去过一些衣裳，现在想想可真是晦气，怎么不把她们赶出城去，再久点大雪要是埋到这儿城北可怎么办……”

妇人正心烦，没听她劝阻，眼里端得厌恶出声。

百姓大多如此，只消得别影响自己过日子，对谁都是一副热心肠，若动了她一亩三分地，那再多邻里温情也是假的，心头早不知咒过对方多少回，盼是死了才好。人性薄凉而已。

姑娘听她如此说，暗叹一声也不好回应什么，忧心往窗外望去。

外头街道萧索，这段时日雪下太大，已经无人敢上街了，门口一竖幡旗被北风裹挟着雪屑挑开，烈烈作响，最后还是不堪重负，咔嚓一声脆折，与风扬长而去。

不多时没了气劲，轻飘飘倒插在城南一座茅草屋前。

“咳咳……”虚弱两声轻咳自屋里传来，没能震去幡旗上一丝雪碎。

茅草屋内虽烧了炕，但比起外头也暖不了多少，幸得几摞干草堆叠，稍稍留存一些热气罢了。

“阿娘，你还好吗？”有只小姑娘蹲在床边搭着，顶头略糙的银发，翘起一两根毛边，像朵柔白略有褶皱的蘑菇。

她水汪两只眼软软盯着床上女人，眸色竟是暗红的。

说是床，其实不过干草编制成张草席，铺在黄土垒的炕上用以休息，简陋得很。

女人艰难支起身，银发色泽较小姑娘的暗淡许多，甚至有些发灰，这会她又被灌进来的冷风激到，抵唇轻咳，但依旧柔和道，“阿乐，上来娘亲这儿。”

小姑娘乖巧爬上草席，却只是跪于她手边，没有再动。

女人无奈笑笑，把孩子抱进怀里。

掂量掂量了这一小只的份量，她神思有些恍惚，心中觉着还是太瘦了，不免自责。

因着样貌太过奇异，她们常常被其他城池驱逐，好不容易来到北原，这处城主愿意收留她们，还给了一小块院落和草屋。

虽不大且残破，但对她们娘俩来说也是十分难得了。

她本想是定居此地，接些女工讨生活，可才过完秋，便莫名来了一场雪灾，城中的流言蜚语愈发严重，不少也传到了这间小破屋里。

骂得当然难听，可这些年类似的话听得多了，倒也不会太影响心情。

不过她还是选择离开，自己无所谓，可小孩怎么能忍受这些辱骂，“阿乐，等雪停了，我们便收拾家当吧。”

小姑娘唇抿得紧了些，揪住她的粗布衣裳，贴进她怀里小声道，“阿娘，我们又要走了吗？”

她们已经走过许多次了，分明天大地大，却好像找不到一处属于她们的容身之所。

女人没有回答，只把她抱紧，声音压得低轻，转而说起别的，“正巧近日无事，娘亲继续教你写字可好？”

“……好。”

“我想学阿娘的名字。”小姑娘认认真真瞧看过来，抓着她的袖口，像在说什么人生大事。

祝余心头软和，揉揉她脑袋，“来，阿娘教你。”

往日只有祝余得了空闲，都会给她讲些故事，大多是些神仙事迹，妖鬼精怪一类，并借此教她识字，最近却不再讲了，似乎是有些急切，只教她如何书写。

“娘，今日没有故事了吗？”

“……晚些再讲可好？”

“……好吧。”

大雪厚重，像块大石，不仅压在燕山城百姓心口，也同样压在祝余心口，她估算雪再下个三两日也得停了，彼时离开，寻一处山野停留作罢。

可这大雪足足下了半月有余。