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比如现在，闻端就敏锐地瞥见几个身影闪进了客栈二楼的尽头拐角，似乎很畏惧与他对视上。

闻端站了一会儿，才俯身将托盘拿起，端着药进了屋。

听见关门的动静，那几个躲在角落里的人才心有余悸地探出头来，还压低了声音道：“他没做什么多余的动作吧？”

“不知道，没看见……”

“我们成日停留在此处，会不会沾染上疫气？几日前听说他快死了，怎么今日还能好好的来开门……”

“放心吧。”为首的一个道：“王爷说了，染上重疫者，不出半月，必死无疑。”

另外两人还想说什么，突然听见一声极轻的动静，像是门被关上的声音。

但等他们张望时，却见走廊上静静悄悄，哪有人关门？

而闻端的屋子里，已经现出一个浑身灰袍的男人，垂着头站在一角，嗓音低低道：“官爷，反贼命人在护城河后挖壕沟设障，附近的兵力皆有调动，正往曲田县集中。”

闻端在书案前将药喝下，淡声问：“圣上快到了？”

“是，”灰袍人道：“圣上的车驾已经驻扎在离此地三十余里的地方，在下看见咱们的人发的信号了。”

闻端的视线复又落在那封谢桐的信上。

墨痕早已干透，字迹却依旧清晰。

谢桐的字是他一手教出来的，闻端熟悉每一个字的走形，甚至闭上眼，就能想象出那人垂睫执笔的模样来。

信上字迹洒脱，最后一列的字尾都往外飘，显得很有几分迫切似的。

闻端想，谢桐写这一封信时，心情应是很好的。

而自己这么多日都没有回信与他，那年轻的天子，是否会因此苦恼生气？

短暂的沉寂后，闻端开了口：“圣上如何？”

灰袍人默然半晌，像是仔细斟酌了一下言语，才说：“……舟车劳顿，夜难安眠，醒时多半在钻研地形与兵力图。”

说完后，因为许久没听到闻端出声，灰袍人犹豫了会，还是抬眼去看。

他望见闻端一手支额，墨眸定定看着窗外，竟似是在出神。

灰袍人不敢贸然出言打搅他，于是静候了片刻，才听见闻端道：“圣上可有问过……？”

话虽然并未说完，但灰袍人明显了然，低声答：“圣上每日都问官爷您的情况，但——”

他顿了顿，才继续说：“先前没有官爷您的许可，我们未将您的情况传达给圣上。”

闻端长长的眼睫覆下，掩去眸中神色。

“以后碰见这种情况，不必再来问我。”他缓慢道：“圣上既然惦念，如实告知便好。”

灰袍人低头应是。

听见桌案前传来沉沉的咳嗽声，灰袍人又问：“官爷，如今京城增援的兵力已至，您的药……还要减分量吗？”

他想了想，还道：“安昌王不过区区一反贼尔，官爷此时胜券已握，何必再作践自己的身体。”

灰袍人小心地说了最后一句话：“……就是让圣上看见，也不免心疼。”

闻端轻瞥了他一眼：“本官知道了。”

“照你说的做吧。”

*

一日后，从京城而来的军队与西南驻军相汇，共三万余人，简单休整后，与安昌王的叛军隔河相望，严阵以待。

谢桐骑着马从营地出来，一路行至队伍最前端，在一片寂静中望向对岸。

安昌王就在几十米外。

谢桐看着这个曾经最为熟悉的皇兄，竟在对方脸上瞧不出半点当年的影子。

眼皮沉沉垂着，露出的目色阴暗凝滞，不过才四十余岁，脸上已经爬满皱纹，束在冠中的头发也黑白参半，全然不复谢桐记忆中意气风发、稳重可靠的大皇兄模样。

许是为了颜面，安昌王今日特地着了一整套的亲王服制，玉冠蟒袍，衣袍虽华丽，却更衬得他年老瘦削，暮气深重。

“皇兄。”谢桐开口唤。