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谢桐听过后，略点一点头，突然说：“罗公公，你留在宫中吧。”

“啊？”罗太监早就把自己的行囊搬上马车了，闻言傻眼了：“圣上，奴才是伺候您的，当然是跟着您去啊！”

谢桐轻轻摇了摇头，看着他道：

“西南疫气横行，不是好去处，你也年纪大了，这样折腾一番，身体难免支撑不住，就留在宫中替朕照顾雪球儿吧。”

罗太监还想再说，却见谢桐抬起一只手，制止了他的话。

暗叹口气，罗太监又说：

“奴才遵旨……只是让奴才的徒弟刘小公公随您去吧，他年轻力壮的，从小到大都没怎么生过病，圣上把他带上吧，路上也好照料一二，不然奴才……实在难以心安啊。”

谢桐这回没有拒绝，看了看时辰差不多了，就打算出发。

“圣上。”

临行前，站在殿门口的简如是又出声叫住了谢桐。

青年丞相的柳叶眸温柔却神色担忧，与谢桐对视片刻，轻声道：“臣等着您平安回来。”

“不必担心，”谢桐简洁地说：“朕会的。”

*

军队出了京城，快马直往西南方向而去。

急雨、狂风、电闪雷鸣、难以忍耐的湿热，都没有使这支队伍的步伐放慢半分。

谢桐将人马分为了两队，轮流赶路休息。白日里他通常骑在马上，夜里若是实在困倦，就回到马车中小憩。

这天夜里，谢桐正倚靠在马车的软榻里，垂着睫看从西南送来的最新情报，忽而余光发现马车轿帘被人掀起。

曲迁一手端着碗散着热气的汤药，一边弯腰进来。

“……”谢桐只冷淡地瞥了他一眼，就收回目光，继续看信。

青年医师小心将碗放在矮几上，才抬起头。

他看见谢桐穿着一件浅莲色的长袍，应是不久前队伍停驻在河边时，用清水简单擦身后换上的，如墨的长发松松散下，只在接近发尾处用绸带扎了一圈，看得出来主人非常不上心。

“圣上，”曲迁低声开口：“听闻您这几天夜里难以入睡，故而草民熬了一份安神助眠的汤药，送来给您。”

谢桐拆开下一封信，没有什么太大的反应，只说了一句：“回去吧。”

曲迁抿紧唇，仍是盯着面前的人。

谢桐这些天心情十分糟糕，连话都少了许多，秀丽的面容神情总是冰冰冷冷的，令得周遭人无端生畏，不敢在他跟前多说两句话。

但曲迁不是胆小之人，他还是个医师，轻而易举的，就能发觉谢桐瘦了几分。

人情绪起伏大且始终郁郁在心时，不仅精神倦怠，更易生病。

何况他们很快要进入的，是一个充满危险的地域。

“圣上，”曲迁跪在原地，依然固执开口：“现在已经是丑时三刻了，您该睡了，否则身体会撑不住的。”

谢桐收起手里的信，蹙了下眉，静静地看着他。

曲迁不躲不避地与天子对视，半晌后，似是想起什么，于是伸出手，用碗中汤勺舀了一勺药汤，送入自己口中。

咽下去后，曲迁直直跪着，低低道：“圣上若是担心这药汤有毒，大可请人来查。”

“草民只是想告诉圣上，”他弯下脖颈，说：“您牵挂着曲田县，所以才彻夜难眠。但这支队伍里，也有……许多人，牵挂着圣上您。”

马车里沉寂许久。

在曲迁以为谢桐要叫人把自己丢出去时，他忽然听见面前传来了响动，于是仰起脸，就看见——

谢桐取过案上的那碗药汤，一饮而尽，然后才开口问：“距离曲田县，还有多久？”

曲迁愣了一下，接过空碗，答道：“按现下的速度，最快应该还要一日半。”

谢桐点点头，语气平静：“回去吧，早些休息。”

这几天，陆陆续续有曲田县附近的消息传来。

原本应老老实实待在六十里外行宫里的安昌王，带兵将曲田县围了起来，同时举起反旗，用的名号还是“除昏君，斩奸臣”。