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“我当然知道公子您不至于无耻到去为难一个孩子。”孟琅冷冷地说，“我只是想知道是谁动了手。公子有眼睛有耳朵，想必不会什么都不知道吧？还是说，公子更愿意去打仗？”

“不不不。”那位公子冷汗直流，犹犹豫豫，哆哆嗦嗦，语无伦次，“我是没有动手！是，呃，柯家的”

“是他把长空的手弄成那样的？”孟琅逼问，“除了他还有谁？”

“实际上，嗯”这人眼神躲闪，磕磕巴巴。他的家族在这群当侍读的公子哥中，地位只能排到中间，因此，有许多人他不敢提。孟琅冷酷地说：“你要是不说，我便当做是你和那位姓柯的公子做的了。”

“不，不。”这人慌忙叫道，“我什么也没干！实际上，动手的是那几位”

“哪几位？”

“就是那几位啊！”这人叫苦不迭，他不住地擦着汗，哀求道，“孟将军，您何苦跟我过不去？宫里谁不知道您是这孩子的义父？咱就算再不开眼，也不会折腾他啊？您想想，您想想，我们巴结他都来不及，怎么会欺负他？您好好想想，哎呦，要不是我也不至于袖手旁观！您去问别人吧，我求求您了，我真没动手！真没动手啊！”

孟琅审视着他，脑子里迅速把门第最高的那几个公子哥过了一遍。这些人的确没必要跟他作对，除非这样做能有更大的好处

谁能给他们这样大的好处？

孟琅的心，一点点沉了下来。

宫中，八王子正在批奏折。他表情严肃，仪态庄重，看起来颇有帝王风范。两个宫女在他身后轻轻摇着巨大的扇子，几个侍读侯在他旁边，随时等他吩咐。门人小步走进，报告道：“大王，景懿君求见。”

八王子一听，眼睛一亮，他立刻放下笔，欣悦地叫道：“请他进来！”

孟琅进来了，恭恭敬敬地行礼，八王子却已经从几案边跑出来，拽着他叽叽喳喳地嚷道：“孟将军，你可好久没来了！寡人正批奏折批得无聊呢！我上次送你的金腰带呢？你为什么不戴？”

“大王，大王。”孟琅拉开八王子，使两人的距离合乎礼节。八王子拉下脸，冲屋里其他人喊道：“你们都出去，出去！”

屋里人忙不迭走了，几个侍读忌惮地看了孟琅一眼。八王子兴奋地说：“现在不用讲君臣之礼了吧？孟将军，我要看你舞剑！”

“大王，微臣来找您是有事要问。”

“又是什么事？”八王子哀叫道，“我一天到晚都在忙，太傅要我读书，御史大夫要我上朝，只有孟将军你陪我玩——可你已经好久不陪我玩了！”他怒气冲冲地打了孟琅一下。

孟琅温和地说：“大王，您毕竟不是小孩子了”

“我是小孩！”八王子气呼呼地喊道，“我就长了一岁！七哥十七岁还在玩呢！”

“您和七王子不同，您是一国之君”

“可我不想当一国之君，我想打仗！我想跟你一起骑马，射箭，杀敌！”八王子矫健地跑了几步，做了个拉弓的姿势。这让孟琅想到了孟琼，他苦笑一声，态度不由得更温和了。要是岩太傅或御史大夫在这，早就惊叫着制止上蹿下跳的八王子了。

“大王，臣以后会陪您骑马的，现在天气太热了。”孟琅将八王子拉回桌案后，他眼尖地发现，桌子后面放着两缸冰块。

“而且还有瘟疫，是不是？”八王子有点卖弄地说，“太傅说了，现在外面到处都在死人，我绝对不能出去。”

“是。”孟琅端坐在八王子面前。他感到必须尽快开口，但又不希望说的太过直接，伤了八王子的心，他心里始终不愿意相信事情是这样，然而，他必须问清楚。孟琅问：“大王，您不喜欢长空？”

“当然不喜欢了。”八王子边玩自己的手指边说，“他年纪太小了，什么也不懂。”

“我听说大王常让他帮自己磨墨。”

“是的，因为你拜托我好好照顾他嘛。”

“所以，大王就把他的手弄伤了吗？”

八王子愣了一下，他突然怒不可遏地叫道：“他告状了？”

“您为何要这样做？”

“我什么也没干！”八王子站起身，气呼呼地说，“我只让他磨墨！连这点小事也做不好”

“您让他磨了多久？”

八王子委屈地说：“怎么？就是磨墨！你以为我欺负他了？我没有！是他自己笨，招人厌——”

“大王，您是大王啊。”孟琅悲哀地说，“您这样讨厌长空，别人会怎样对他，您难道不知道吗？”

“可我什么也没干！”八王子委屈至极，“原来你今天不是来找我玩的！你是来骂我的，可恶，可恶！”他大声嚷嚷着，一个劲把孟琅往门外推。门砰地一声在孟琅身后关上了，他回了家，心情沉重。院子里，长空正骑在冬子肩上，快乐地叫喊着。

两人看到孟琅，都赶紧停下，冬子把长空放下，讪笑道：“将军，您回来了？”

“是的，我回来了。”

“听说您进宫了？”

“是的。”孟琅看了长空一眼，走到他面前，蹲下说，“长空啊，我跟大王商量过了，你年纪太小，还不适合当侍读。所以，你先在家学习几年吧，好不好？”