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不管外头如何，这年总是要过的，家中富足些的早早就置办齐了年货年礼，连着几日忙活，炸糕、炖肉、蒸大肉包子，再请人写几副对联贴门口，挂上喜庆的红灯笼，买上几挂炮仗，几根炮竹，待大年夜了在门口点起放了，吓吓年兽，来年一定丰收，天下太平。

虞归晚和廖姑都不在家，幼儿再记挂也还是强撑着安排过年的大小事。

院里所有仆从都进进出出的忙着，扫尘，挂灯，贴窗花，备过年要吃的各样吃食。

本应祭祖的，可虞归晚从不提起父母亲人，往年也不操办这事，也就草草过去，省了。

屋内暖炕上，杜氏接过斗壶在铺平的新衣上来回熨烫。

这是她亲手做的新衣，专为过年穿的，只是虞归晚在外未归，幼儿忧心记挂，也不想独穿，就一直放着，偏这个料子又极易皱，她就想熨平了再折放进柜子里，等虞归晚回来了再穿也是一样的。

“也不知顺不顺利，我这心都跟着七上八下的。”

幼儿在旁伏桌奋笔疾书，不知在写什么，手边还有厚厚一摞账本，都是各处呈上的年账，总要等她过目才行。

“顺利的，捎来的信母亲不是看过了？”

“那些个蛮人粗人岂是讲理守信的，我就怕过后翻脸不认账，岁岁走到今日不易，不知多少双眼睛盯着，现在也是骑虎难下，”杜氏不免惆怅起来，伤感道，“若你父亲还在，你都不必如此辛苦，岁岁在朝中也有人护。”

幼儿动作一顿，笔尖聚的墨汁立马就滴到纸上，留下一个指甲盖大小的墨点。

她跳开墨点继续写，道：“只要能让东辽臣服，从此不再犯边，我就不觉得辛苦。父亲若在……不见得就赞成岁岁如今做的事，岁岁是想将岁银收进自己口袋的，朝廷一个铜板都别想拿到。”

“……麒麟城那边恐怕不会答应。”

“所以再这样下去势必要内乱，庶州跟麒麟城要打。”

杜氏连叹几声，接着又问：“岁岁真打算把人质还给东辽？”

提起此事幼儿就浅笑着摇了摇头，一开始她也这样认为，后来仔细想想，依岁岁的性子怕是没这么简单。

这人心眼小得很，睚眦必报，先前庶州薛家得罪了她都落得个抄家的下场，又岂会轻易放过那三人，多半留着后手呢。

“就算放了他们也不会活着回到东辽。”

真就让幼儿猜着了，虞归晚点头同意东辽使团赎人时，连麒麟城来的一众文官都投反对票，他们跟赵祯一样的看法，放虎归山！大忌！

可赵祯劝不动，他们的意见更不会有人听，被折腾得只剩一口气的三人还是被东辽使团抬上马车，就这么光明正大出了城。

队伍并没有在城外驿馆停留，当天就迎着风雪赶路。

离开得太顺利，其他人未觉如何，刘子却心头不安，几次回头望身后，总觉得有什么东西在跟着。

可身后白茫茫的大雪飘着，什么都看不清。

“嗡嗡～”

大蝎子将自己庞大的身躯伪装成山包，复眼不惧怕风雪，贼精的滴溜溜转。

第170章第170章

离开边城之后使团就冒雪疾走，路上都不敢停歇，到了两地边境有铁骑接应了才敢慢下来，被囚困在此处的奴隶也被赶着跟在后面。

可没走多远风雪就愈发大，吹得人仰马翻，夹在中间的三辆马车更是直接被掀翻在地，重伤的三人从车中滚落，其他人自顾不暇，三人狼狈不堪，转眼就被飘飞的大雪掩埋。

呼啸的寒风中挟着五王子的怒骂和鞭声，将被风吹倒起不来的奴隶抽得皮开肉绽，似是要把在边城受的气尽数发泄在奴隶身上，随行的东辽官员也不劝，在他们眼里这些奴隶就是蝼蚁，能随意捏死，虞归晚却想让他们将奴隶放归，这分明就是在向东辽挑衅。

“那姓虞的臭娘们儿算什么东西，也敢跟我们东辽叫板！”鞭打奴隶还不够，五王子还将怒火喷向其他人，“还有你们！一群废物！居然怕一个娘们儿！她说要二十城你们就给，废物！废物！我们东辽的勇士怎么能被一个臭娘们牵着鼻子走！”

被摁着头签字盖玺，他们也觉得憋屈，可依当时的情形，若不答应这些条件，虞归晚必会发兵攻打拓挞城，他们也会被扣押在边城，根本就容不得他们找借口拖着不答应，虞归晚也没有耐心耗，这个女人凶狠狡诈，像极了草原上的野狼，爪牙锋利，见人就扑，和她对上必是要血溅当场，不死不休。

大家都是一起的，谈判时五王子又不是没在场，虞归晚如何逼迫的他又不是没瞧见，当时也没有见他放一个屁，怎么离了边城就找他们麻烦，有本事当时就拍桌骂起来硬着骨头别点头，再说此事也非他们独断，而是来前太后就有密令，若拖延不成就先答应，此为缓兵之计，乃汉人计策也，学以致用。

“殿下也不必秋后算账。”

其中一人勉强稳住身形，斜眼看对方，很是瞧不上，想出言教训这个不知天高地厚的五王子，却因为自己对汉人的典故一知半解，用的也是乱七八糟，牛头不对马嘴，不过现在也没人纠他这种错，只等他继续说。

“我们为的是东辽，巫师大人说过虞归晚此女妖邪，不宜在眼下再跟她起冲突，我们的当务之急是尽快将拓挞城的黑石运出，将三殿下和王妃还有大将军带回王都，这是太后的命令，殿下忘了不成？还是说殿下有不可告人之意，不想救三殿下？”

东辽内部的争端不比麒麟城少，东辽皇帝有一堆儿子，大王子最受宠，也最有可能继位，而三王子因是皇后亲子，又有母族撑腰，独掌兵权，王妃又是刘家女，争起来也未必会输，反观五王子，母族不显，自身在朝中根基也不深，此次能担任使团主官来谈判，是太后的无奈之选。

五王子被戳中心事，当即恼羞成怒，扑过去揪住那个官员的衣领，面目狰狞道：“你说什么！再说一遍！”

那人被灌了一嘴的雪，呛得满脸通红，咳嗽剧烈，哪还说得出来话。

其他人遭风雪阻碍，也拦不住劝不了，场面混乱，已是没人去顾摔进雪坑中都有谁了，他们也被裹挟着雪花的寒风吹得东倒西歪，就近都听不清对方说什么，甚至连路都看不清。

寒风怒吼，大雪呼啸，隐隐约约又传来野兽的咆哮。