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之所以如此想，赵祯也是早已看清大雍武力不盛，难以抵挡东辽铁骑的践踏，九皇叔镇守庶州这么多年已然是尽力了。

如今又有内忧，谁也不知各州府的镇守有几个已同赵斥一流暗通曲款，若他们发兵拥护赵斥登位，那她、太子还有母后将再无容身安命之所。

她对自己这位许久未见的皇叔也不甚信任，况出城前国师也提醒她要防着皇叔，可借用北境军，却不能将国玺之事让皇叔知道，让她务必先去寻可靠且志同的人方能助她重回麒麟城救出母后和太子。

至于国师……

赵祯实是看不透此人，若无他伸援手，玉玺怕早已落入赵斥手中，自己也不能顺利出城。

可要说他忠君却不尽然，当初景宁侯诬陷随家谋逆，最后会定罪也有这位国师的手笔，无他在父皇面前进谗言，蔑忠臣，父皇焉会生疑，又岂会对当时的随相处处提防，疑神疑鬼，信了景宁侯这等奸佞的话，将随家给抄了。

她未能救下随相，也护不住幼儿，连幼儿在流放途中被赵斥这等畜生派人追杀都是后来才得知，若非幼儿命大脱险，她们也将阴阳相隔，此生再不能见。

“你家主子对幼儿可好？”

赵祯有心打听，想的是若幼儿是为了借助虞归晚的势力才委曲求全不得已留在那，她必会拿出公主的身份让虞归晚好看。

佟汉坐在车辕上催促老黄牛快些走，闻此言便笑说：“自是极好，我家主子把幼儿姑娘当亲妹子看待，吃穿用度那都是万里挑一的，不是小的夸大，我家主子虽是村庄上的人，但也是极富贵的，奇珍异宝多得是，盛都的贵人们也未必有。”

得知幼儿过的不错，赵祯也就放下心了，可又觉得哪里不对，说不上来的怪异。

事情究竟如何，也只有到了南柏舍才知道。

秋风萧瑟，枯叶满地。

日暮之后的大山狼嚎虎啸，摇曳的树影张牙舞爪如同要吃人的妖怪，扰得人心惊胆战。

赵祯到底是皇室娇养出来的公主，何时这般凄惨过，露宿荒郊野外不说，还只能就着热水吃干巴巴的窝窝头，心中的委屈和愤恨早已堆积如山，暗自发誓待自己返回麒麟城，定要将赵斥处以极刑！

佟汉拿根小木棍在扒拉火堆，让柴火烧得更旺，以便威慑附近的野兽，使它们不敢靠近。

火星子噼里啪啦响，听似无异常，佟汉却突然停下动作，耳朵抽动两下，捕捉到一丝极细微的响动，是从林子那边传来的。

唰！

佟汉就地翻一个滚，数支利箭射在了他刚才蹲的地方，入土三分，箭羽还在颤动。

“殿下小心！”

他拽住赵祯扑到牛车后面，甩开膀子将牛车翻过来做遮挡，立马就有第二轮箭射过来，全钉在了牛车的木板上。

笃笃笃！

对方用的全是铁箭，知道两人躲在木板之后就集中往这里射，佟汉用自己的身体抵住板车将赵祯保护起来。

“此处离庶州已不远，待会小的设法将人引开，殿下可趁机先跑，幼儿姑娘已让程伯他们返回接应，殿下只要顺着小的先前说的那条路往北走就能与程伯他们相遇。”

佟汉用力将赵祯往矮丛里推，后者滚落下去很是狼狈，草木刮破了皮肤，顾不上疼痛，赵祯抱着包袱站起来跌跌撞撞往密林跑，后面是寻着她的身影穷追不舍的利箭。

该庆幸现在是黑夜，这里又山高林密的看不清，射出的箭失了准头，否则赵祯早成筛子了。

饶是如此，她的手臂也被射伤，箭矢扎进骨肉疼得她冷汗直冒，却依旧咬牙不停往前跑。

仅靠佟汉一人之力根本拦不住对面二三十的弓箭手，他也不能留在此处等死。

他从怀里掏出出城时带的火药筒，原带了三支，因看着像竹筒饭，当时守城的官兵也没有细查，就没有被发现，后来他返回城内救长阴公主时用了两支，就只剩下一支了。

当初虞姑娘让陈妇从南柏舍将火药筒带到麒麟城，是为了给他和程伯防身用，到底是虞姑娘有远虑，若不然他今夜可就没法脱身了。

用火折子点燃引线，佟汉瞅准时机朝对面扔过去，三个数都没数完就听砰地一声炸响，地动山摇，还伴随着惨叫声。

黑暗中佟汉咧嘴偷笑，讥道：“若不是你们爷爷我走的匆忙，没顾得上把藏在后院墙根下的火药筒全带走，以为你们今夜还能活？有能耐就追到河渠来，爷爷请你们喝羊汤！”

他像只壁虎，四肢攀着地面悄悄退走，那头受了惊吓正往对面乱冲的老黄牛也不要了。

火药筒的威力在麒麟城内就见识过，也不知道那汉子从哪冒出来的，手上还有这等厉物，地面被炸出好大一个坑，当时追杀长阴公主的死士没了好多，胳膊腿飞得到处都是，血淋淋的吓人。

确定声响是从山林那边传来，已赶到此处的程伯等人立即策马过去。

听到马蹄声，未知是敌是友，赵祯亦不敢露出行踪，遂捂住伤口躲在枝叶密集的矮丛中藏匿自己。

胳膊上的箭已被她折断，只有箭头还卡在里头拔不出来，血却已经浸透了整只袖子，她唯有死死咬住嘴唇才能让自己保持清醒。

随程伯一道返回的一妇人突然勒住缰绳，警惕道：“此处有人！”

此妇人曾跟尤三姑去过公主府，赵祯认得声音，当即大喜呼道：“外面可是程伯？”

程伯同妇人对视一眼，才道：“公主殿下？”