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现杀的鱼儿，老苗姨一刻都不敢耽误，开膛破肚剐了鳞片，斩开鱼头成?两半，斩断鱼身成?大块。

腌菜是老苗姨从青槐乡上一路带过来的，因为?要炖煮，也不必切的太细，从坛子里?捞出来粗粗切成?几块备用，将那?鱼块洗去血腥，用胡椒、料酒、薄盐稍腌后略煎，鱼皮起皱泛出黄焦来，蒜子在油里?一烹就没了臭气只有香。

老苗姨蹲下身，将那?柴火烧旺，从明宝锦的小灶上提起一壶滚水冲进锅里?，那?锅里?的鱼块和蒜子就并着一锅奶白的沸汤滚了起来。

老苗姨把腌菜码进去，又在鱼头上略抹薄盐，等?着家里?人陆续回来了，烧炭一蒸就行了。

她忙好了这些事，美滋滋坐在廊下的小杌子上想?心思，想?着明日?不能再傻待在家中?了，大娘子买了那?样好的锁头，将门一锁，出去逛逛多好，今日?找到买鱼儿的地方，明日?还?能找到别的好地呢！

这样好的鱼儿，明宝锦吃饭该有多香呢？

她又想?着明宝清买的这一壶牛奶得多少个钱呢？饭后在灶上热过一道，孩子们一人一碗喝了睡，明朝起来壮壮实实去书塾。

老苗姨眼下心情好，若叫她知道明宝锦此时此刻正在面壁思过，这等?好心情只怕也要烟消云散。

“还?好那?时候没把这么个野丫头留在七娘身边，否则还?得了，我七娘岂不是要被她摁着打！？这么个混账魔星，还?躲躲藏藏的！你叫她出来！这一耳刮子我非要讨回来不成?！”

王氏决计不肯休，见到明宝清和严观下马时稍怵了一下，瞥见岑贞秀那?红红肿肿一张脸，登时又火冒三丈起来。

明宝清抬步迈进门来，看向岑贞秀，那?脸上的巴掌印子小小的，可五个指痕全部清晰可见。

明宝锦并没有天生怪力，这该是卯足了劲抡的一巴掌。

“她为?什么打你？”明宝清问?。

“为?什么？”王氏将岑贞秀护在身后，睇了眼倚在门边没进来的严观，恨声道：“你还?有脸问?为?什么，还?是你好手段，什么人都能托赖着送进书塾里?，烂泥巴浇了层锡水还?是烂泥巴！”

蒙学的管事周娘子立在一旁，道：“说这里?，我有一句想?问?岑夫人的。”

王氏斜眼看她，道：“我知道，你自是偏心她的！”

周娘子没有理她，俯身看向岑贞秀，道：“明小娘子不该打你这一巴掌，那?你对明小娘子说的那?些话，就该吗？”

岑贞秀抿唇不言，听见明宝清问?：“什么话？”她更打了个哆嗦。

王氏更怒，道：“怎么？这年?头实话都不让人说了？你们蒙学就是这么教人的？”

“你要觉得是实话，你就说。”明宝清瞧着王氏，道。

王氏还?真就复述了一遍，略抹了几个难听字眼。

门外皂靴轻轻一碰，是倚着门的严观站直了身子。

“你去外头等?我。”明宝清没有看他，垂眸盯着岑贞秀。

脚步声响起后，王氏才往外觑了一眼，又很快收回目光瞪着明宝清。

“这些话是听来的吧？那?么小七觉得这些话对吗？”

“你们难道不是这么男男女女的住着吗？又没说错。”

岑贞秀在王氏身后仰起脸看明宝清，眉宇间有些畏惧，但还?有些挑衅。

可她没有在明宝清面上看见尴尬和难堪，她只见到明宝清的目光里?有转瞬即逝的讶异失望，然?后她听见明宝清轻又笃定地说：“那?我也说，你这一巴掌是该挨的，四娘半点错都没有，打的就是你。”

这话是和王氏的巴掌一起落下来的，但明宝清一手就抓住了她的腕子，将她甩开。

王氏还?带了一个婢子，要上前的时候明宝清反而抽了凳子施施然?坐下了。

那?凳腿磨过砖地，发出一阵难听刺耳的声响，那?婢子不敢上前了，护着王氏站着，只嘴里?一个劲地喷些唾沫。

“我母亲从前说过，娶你王氏真是娶错了，一点当家主?母的风范都没有。选夫不好毁一生说的是她自己，娶妻不贤毁三代?说的是你。好好的小女娘被你养成?这样，养大了就如贞善，面甜心苦，还?小的就如这个。你在家中?无事就不能刺刺绣，看看书，喂喂鱼？只会打牌说是非，你看不惯我们就看不惯好了，如今我们两家也不是什么常有来往的亲戚，你何必把那?些龌龊的话往孩子耳朵里?灌？她这样宣之于口，你觉得给了我们难堪？殊不知人人长耳朵，今夜回家饭桌上一问?，学堂可有趣事，一个两个小女娘便问?父母，‘岑小娘子因句话惹了打，可我不懂意思，先生也不肯给我解释，那?耶耶娘亲给我说说吧。’”

话及此处，王氏已经脸色大变。

明宝清还?在说，“务农人家、经商人家你自不放在眼里?，但那?做官人家呢？家里?的女娘都是一体的，眼看这个小的都养得如长舌妇一般，家里?一个老一个大的，舌头还?会短吗？”

“你，你自己的脸皮也不保不住！你那?一家子女娘关起门来做淫姑子好了！”王氏被踩中?了痛处，面红耳赤地说。

“淫姑子？哼，你又教了你女儿一个好词啊。”明宝清瞧岑贞秀因这话明显有些瑟缩无措，而王氏愈发气急败坏的样子，唇角笑容愈发灿烂冰寒，道：“可我家中?姊妹要么早有两情相悦的意中?人，要么就是根本无心婚姻。那?些衡量为?人妻为?人母的标准，你养女儿需得比照着，我养妹妹，不需要。”

“明司匠，怎么越谈越火大了呢？不过是两个孩子间的口角罢了，你们做长辈的，可不是这么个谈法啊。”

李素走了进来，王氏正想?要她主?持公道，突地看见了她发上的玉冠，想?到自己方才骂的那?声淫姑子，当即就跟哑了一般，什么话都说不出了。

李素摆着一张‘我分明听见了’的脸，话里?却没带出来，罚了明宝锦五下戒尺，又罚了岑贞秀五十篇大字。

王氏觉得罚明宝锦轻了，罚岑贞秀重了，只她话未出口，李素就道：“反一下也可以，或者岑贞秀也一样受五下戒尺。”