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“练马术是兴致所致，哪比得上这样?日?干夜干？”明宝清将帕子浸在水盆里，一边解开诃子一边对?明宝盈道：“帮我擦擦后背，等下我帮你擦。”

“诶。”明宝盈瞥见明宝锦在门外探头探脑的，笑道：“小妹也来洗吗？”

明宝锦只?等这句问的，蹦蹦跳跳挤进?姐姐中间去，蓝盼晓听见她们姐仨在笑闹，也跟着笑，道：“那?我再提一桶水来。”

老苗姨正坐在堂屋里吹凉风，顺便?守着锅里的热水，蓝盼晓一边舀水一边问她：“等下我帮您擦擦身子吧。”

她似乎是有些?不好意思，绷着脸点了点头。

夏夜清凉如水，山风习习，漫天的星子如碎银。

明宝清和明宝盈坐在堂屋里晾头发，一点也不觉燥热黏腻，好似荡在风中云中。

只?忽然，传来几声呜咽，像是从脑后传来的，惊得明宝盈紧挨明宝清，道：“谁，是谁在哭？”

明宝清也听见这哭声了，应该是个女娘。

她顺手抄起一把斧颠了颠，护着明宝盈循声走到后院去。

后院的风更大?，云散如烟丝，梨树的枝叶在明亮墨蓝的天幕中摇曳自在，自有一种浸在水中的澄明之感。

笼中小鸡都睡了，偶尔醒一个，冒出‘咕咕’一声。

哭声不是幻听，更响亮了。

明宝清拨开篱笆墙上密密的叶刺，从缝隙中瞧见是卫二嫂蜷在田边啜泣不止。

她本?是不想搭理的，可见对?方哭得实在伤心，便?问道：“卫二嫂，你跑到我家后门来哭什么？

卫二嫂被突然出声的明宝清吓了一大?跳，局促地站起身，抹着脸，道：“我，我这就走。”

可她太着急了，踩在滚石上狠狠崴了一脚，痛得叫出声。

即便?与卫家有怨，可除了卫大?嫂之外，其余的几个妯娌与她们并没有什么龃龉。而?且前些?时候卫二嫂的女儿卫小莲分喜蛋，私下给明宝锦塞了一个。

寻常人家的篱笆院墙能稍微栓住一点都算很仔细了，可她们这后门却是上上下下好几道关卡。

等卫二嫂缓过痛，明宝清和明宝盈才开了门走出来，将她扶了起来。

“多，多谢。”卫二嫂也知道卫家与她们结了大?梁子，忙不迭道：“我坐一坐就走了，你们不必管我。”

“我也无意看你笑话，一个刚出月子的人，”明宝清望着地上银白如霜的月光，侧身替她挡了挡风，道：“哭都只?能在这里哭，想来那?家里，没个人好诉苦的。”

卫二嫂子瞧着依着明宝清的明宝盈，用袖口擦了擦泪，道：“妯娌又不是姊妹，只?有冷眼看笑话的，劝架也是扇阴风点鬼火。”

她冷了心，说出来的话也凉飕飕的。

明宝清想了一想，道：“妯娌虽不是亲姊妹，兄弟却是亲兄弟，你们妯娌间难相处，难道他们做兄弟还能一团和气？”

明宝清自家兄弟都还没来得及成婚，可邵家先生男后生女，邵二娘子自个未出阁，上头好些?嫂嫂，日?日?瞧她们勾心斗角，针锋相对?的，早就没什么盼嫁的心思了，就算要?嫁，也不嫁那?兄弟多的。

方才听卫二嫂这一说，明宝清眼前就浮现出邵二娘子伏在桌上同她说话的场景。

“我大?兄、四兄是一母同胞，大?嫂嫂和四嫂嫂关系就好些?，可若是我阿母一碗水端不平，或是大?兄、四兄间有疙瘩，她们也就跟着闹别扭。”

卫二嫂似乎是没从别人身上找过缘由，闻言只?怔怔看着明宝清，好半晌才道：“儿子多了，也就不值什么了。若像周大?郎独苗一棵，那?就是金贵；若如我家这般六个青壮儿郎，每日?煮饭都要?二十合！光是吃都能把家吃垮了。旁人家中，添丁总是好事，在他们卫家，还要?遭骂。”

“遭骂？有何?道理骂你？”明宝盈听得震惊。

卫二嫂张了张口，瞧着两个女娘纯净的面孔，只?苦笑了一下。

“有牛有田，何?至于？”明宝清这话问出口，便?想起一事，“卫家六个儿郎，又未分家，合该抽去两人才是，竟没有一人服役吗？”

行?贿一事，纵然显而易见也不便宣之于口。

卫二嫂没有说话，只?是愁容更甚。

“里长今日?敲锣相告，说不日?要?抽丁去城中衙门点数，你们家就是为这事起了争执吗？”明宝盈问。

此番抽丁服徭役规矩甚严，里长板起脸来，一律不理从前‘惯例’。

户籍在此，除非是光杆一条可以逃，否则逃了还会累及家小，又或是有银钱到可以买丁的地步。

见卫二嫂点头，明宝盈又道：“何?不分家呢？”

“田产不好分，阿家也不肯。”卫二嫂无奈地说。

“那?，那?就是要?抽两丁去了。应该是你家五郎六郎吧，他们毕竟没有成婚，没有家小要?顾及。”明宝清的想法顺理成章，任谁都会这样?想。