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沈玉竹再次踏进宫门的时候，心底突然涌起一股怅然之感。

从前年幼的时候，皇宫是他的庇护之处，甚至于就连前世临死前，他也一直都呆在皇宫里。

那时的他怎么会想到今日的复杂局面，皇宫成为了他需要警惕防备的地方。

当真是世事难料。

这次仍由宦官引着沈玉竹前往皇帝的宫殿，沈玉竹走进去的时候，皇帝正拧眉批阅着奏折，听见脚步声后对方合上手中奏折抬眼看来。

“你来了。”

“父皇。”沈玉竹低头行礼，不知今日对方又要问他些什么。

皇帝站起身，“无需多礼，坐过来陪父皇下会儿棋，朕也正好休息休息。”

沈玉竹依言走上前坐下，见他执起了黑子，自己便拾了枚白子。

“你也许久未曾回来，这几日有没有在京城里好好玩一玩。”

皇帝和蔼可亲的脸上带着微笑。

沈玉竹抿唇，一只手落子，“若是拓跋苍木出门，我偶尔会与他一起。”

皇帝沉默了一下，堂堂皇子如今却处处受制于人，是他对不起这个孩子。

不过借此也能看出，沈玉竹在北狄的确是没什么话语权的。

罢了，他想知道的，玉竹也说不出个什么，总归北狄首领如今就在京城，他早让探子盯住了城外的兵马，有什么动静他都能第一时间知道。

思即此，皇帝脸上的笑容倒是真心实意了几分，“从前朕与你母妃也时常这样对坐着下棋，后宫之中，属你母妃的棋艺最好。”

听见他提到母妃，沈玉竹怔愣了一瞬，“是啊，儿臣的棋艺也是母妃亲自教导出来的。”

“是吗？那今日让父皇领教一下我儿的棋艺。”

与皇帝闲聊之后，沈玉竹走出殿外，今日虽没有谈论北狄之事，但从中也可看出父皇对北狄没了畏惧，是因为西戎的兵马出发了吗？

沈玉竹摇了摇头，可有时候人数多并不证明什么。

骁勇善战的军队都是经过战场厮杀出来的，这也是为何北狄骑兵无人可破的缘由，而西戎养出来的兵马，根本没有机会上战场。

“还请六殿下留步！”一位宫女从后方匆匆赶来，“太后有请您去后花园一叙。”

太后，沈玉竹停住脚步，太后这时候找他做什么？也罢，他还从未与对方正面交锋过。

“有劳带路。”

后花园的凉亭中，赵太后正在烹茶，馥郁的花茶香气飘散在凉亭之中。

她没有如同那日在宫宴上的盛装打扮，着了一身素衣，与这周围妍丽的花丛相比，清雅的像是一幅画。

沈玉竹向她走近，突然想起从前听说的一件事。

传言赵太后最喜在腰间系上香囊，走起路来香风阵阵，后来还成为了京城里的风尚，不论男女都纷纷效仿。

因为此事，曾经一度还将香料的价钱炒得堪比黄金。

如果忽视赵太后尊贵的身份，对方也是这京城皇室中难得的风流人物。

沈玉竹刚踏上凉亭的台阶，赵太后就抬眸向他看来，“六殿下，请坐。”

“太后娘娘。”沈玉竹颔首示意，坐在她对面的石凳上。

“我刚从父皇的书房里出来就被宫女带到了这里，还挺巧。”太巧了，太后在宫里的眼线未免也太多了些。

沈玉竹看着赵太后将煮好的茶舀了一勺倒在茶杯里，身旁的宫女便将那茶杯递到沈玉竹的面前。

而后赵太后挥手，凉亭左右侍候的宫女都纷纷离开，这里只剩下了她与沈玉竹二人。

“殿下说笑了，哀家只是恰好听人说起陛下今日召见你入了宫，后宫寂寞，便想着如果殿下原来前来，就能趁此机会听殿下说说外面的趣事。”

赵太后饮了口茶，浅笑道。

沈玉竹不知道她这是什么意思，谨慎的并未动面前的那杯茶水。

“那我恐怕要让太后失望了，外面哪里有什么趣事，只有些民不聊生的俗事罢了。”