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张良，字子房，曾经策划过刺杀秦始皇的事件。虽然他没有亲自动手，但四舍五入也算得上是一名刺客了。

留侯张良，开国功臣，享万事供奉。被天子亲自比作“在世子房”，是每一个大汉臣子的最高荣誉之一。

曹操先是一喜，随后神情一暗，有些惶恐怆然地拜道：“臣刺杀董贼未成，功劳未建，怎敢当此？”

刘辩道：“行善良忠义之事，向来论心不论迹。卿有此心，便已经胜过许多人了。”

叹完，刘辩一伸手，握住曹操的手臂。曹操以为刘辩想要扶起自己，却没想到对方低下头，放低了声音道：“不知卿现在是否还有此心？”

这个架势，刘辩今天召他来显然不是为了听睡前故事的，而是有要事相托！

曹操也不是傻子，立刻明白了其中的道理，当即郑重叩首道：“臣祖上世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？臣之忠心，从未改变！”

刘辩的脸上显出动容的神情，他连说了几个好字，从身后的木匣中拿出一柄匕首递给了曹操：“卿行刺之功、忠义之心，实在可嘉。朕此卿短刀一柄，望卿勉之。”

言罢，刘辩又指着短刀低声道：“卿回去后可细细观之，不要负了朕的一番心意。”

曹操会意，再次叩拜，然后在心腹的指引下又悄悄地回到了自己的营帐。整个过程静默秘密，没有惊动任何外人。

事情重大，曹操一回到营帐中便挥退了众人，点起灯盏，对着那柄短刀反复查看。但看了半晌，什么都没有看出来，曹操心里便有些纳闷：“天子今天的这番话，分明是在暗示这短刀里有东西。可如今怎么不见踪迹？”

曹操不死心，继续反复查看，但看来看去还是什么都没有。

月亮早已移过了中天，向着东方缓缓落下。

曹操查看了许久，看得头晕眼胀，再加上夜色已深，困意袭来，不知不觉间便靠着桌案睡着了，握着短刀的手也不由自主地松了开。

他手中的短刀“咔哒”一声摔到了地上。

曹操心里装着大事，虽然闭上了眼睛，但也不过是浅眠。如今听到御赐短刀摔到地上的声音，瞬间惊醒，慌忙去拾。

捡起短刀后，曹操发现短刀刀柄上一颗装饰的宝石掉了下来，从里面露出来一角素绢，绢上隐隐约约还透着血迹。

曹操连忙拆开刀柄，将里面的东西取出，发现是两张叠在一起的帛书。一张帛书以血写成，痛斥袁绍欺君悖逆，托付他率兵讨贼。另一张帛书以墨写成，约他明日刺杀袁绍。

很显然，刘辩做了两手准备，一近一远。

近的就是曹操与他直接刺杀袁绍，就地夺走袁绍的兵权，重整朝廷威严，班师回京。

远的就是曹操带着血诏离开袁绍大营，组织人手，率兵讨贼，再回来救他。

一时之间，曹操胸中心如鼓擂，整个身体都不由自主地颤抖了起来。他收好两封帛书，装好短刀，吹灭灯盏，躺到了床榻上，心中百感交集，又是激动、又是难过。

他激动。他一心以汉臣自居，也一心想要报效汉室。如今天子赐下亲笔血诏，便是对他“汉室忠诚”的最大认可。如果他能完成这件事，不就能成为青史留名的忠臣、贤臣，完成自己生平最大的梦想？

可是，这封讨贼密诏的对象偏偏是袁绍。是他曾经的青梅竹马，是他曾经最信任、最敬爱的大哥。

虽然在几个月之前，他早已看透了袁绍正直表象下暗藏的野心，并对此失望透顶。但他与袁绍之间毕竟有相处了二十几年的情谊！

若是让他与袁绍在战场上兵戎相对，他尚可以狠下心来一干；但若是让他直接在五步之内刺杀袁绍……

一旦想到他要用天子赐下的短刀扎进袁绍的心窝，后者温热的鲜血会顺着伤口喷涌而出溅满他的脸庞，曾经熟悉的双眼满是不解和愤恨……

一旦想到这些可能出现的画面，曹操的心脏又忍不住地抽痛起来。

曹操躺在床榻上，辗转反侧，心绪混乱。一直到天边晨曦微亮，这才终于抵不住倦意草草睡去。但没过多久，便又被大营中出早操的锣鼓声惊醒。

他胡乱地洗了一把脸，另外换了一身衣裳，悄悄地摸出了自己的营帐。按照帛书上的指示在隐蔽处与心腹接上头，又悄悄地赶到了刘辩的营帐中。

刘辩一见曹操依约而来，便知道他答应了刺杀袁绍之事，顿时大喜：“有卿如此，实乃汉之大幸！”

曹操努力按捺住心中情绪，跪地叩首道：“为大汉江山安宁，臣粉身碎骨，在所不辞！”

刺客到位后，要解决的问题就是如何让刺客接近被刺杀对象。曹操虽然是袁绍的好友，但自从几个月之前两人闹掰了之后，便再也没有独处过，实在找不到下手的机会。

刘辩胸有成竹：“无妨，朕自有办法。”一面将曹操带到屏风后面藏好，一面召来袁绍亲兵，将一根荆条交给他，并道：“请袁府君来，就说朕要与他商议皇后之事。”

荆条，取的是“负荆请罪”之意。刘辩身为天子，都如此委婉地道歉了，袁绍身为臣子不来面见谢恩怎么都说不过去。

不过，袁绍既然能干出欺骗天子、挟持皇帝的事情来，脸皮的厚度自然不是常人能够比拟的。要是他就是下了决心不来，也不是不可能的。

因此，刘辩准备了第二招。他拿皇后之位作为诱饵，将袁绍赚来。

刘辩现在虽然没有实权，但毕竟还顶着金光闪闪的“大汉天子”的名头，“大汉皇后”的宝座也同样价值连城。

刘辩本来是有妻子唐姬的，但他登基之后事态骤然变化，改天换地的大事接二连三地发生，因此他根本就没来得及册立唐姬为后。