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伸手不见五指的房间中，两个缠斗的人影也完全地隐没在了黑暗中。肉眼唯一能看见的，只有不断变幻方位的短兵相接时碰撞出的火花。

阿备一边战斗，一边暗暗心惊。他自从练成了顾应剑法后，便很少再遇见敌手了。而这个黑暗中的刺客，与他缠斗了七十余招依然不落下风，可见其实力强劲。

而更奇怪的一点就是，这和刺客虽然看似步步紧逼、招招致命，但其实招式里并没有多少杀意。他的出招，更像是某种试探，或者某种确证。

面对这样一个奇怪的刺客，阿备也很快收住了自己的杀意，开始盘算怎样才能兵不血刃地一招制敌。可惜他还没来得及实施，那个刺客就突然抽身退开，喊了一句：“公子，且停手吧。”

这声音，俨然就是几个时辰前卖药的那位壮汉。

“刺啦”一声，火折子的光亮在黑暗中绽放。那光亮昏昏的、微微的，如同薄纱般柔和，衬得方阳眼眸中逼人的红光都温柔了许多。

点起油灯后，方阳将身上的匕首、宝剑一一解下，摆放在地上，自己则远远地坐在一边，以示自己的“不会伤害你”的诚意。

阿备犹豫了一下，也将手里的短剑放在了地上，坐在了方阳的对面，这就是在展示“我愿意相信你一次”的诚意。

对面的方阳虽然面上不显，但心里却是十分感慨的。无论是关门袭击也好，还是解剑示诚也罢，都是他对刘备的试探。结果，无论是哪一次试探，刘备都完成得出乎意料地好——不仅武功高强，而且胆识过人，实在是千里挑一的人才啊！

方阳定了定神，开口解释：“在下名叫方阳，是青州平原郡平原县人刘平家里的一个门客。受主人之命，来取公子你的性命。但我一路行来，见公子多有仁德爱民的义举，不忍相害，因此特意告知公子。”

阿备听了这话后，之前心中升起的疑问便打消了，但却不由地生出了更多的疑问：“我从来没听说过平原郡刘平这么个人，更与他毫无瓜葛。他为什么要派刺客来杀我？”

方阳便将刘平告诉他的事情向刘备复述了一遍。阿备也将自己在朐县如何偶遇刘杨、如何救下糜芳、如何被太平道人截杀、如何斩杀刘杨的事情合盘托出。

两方的说法一对比，矛盾的地方立刻浮现了出来。而且刘平的说法十分笼统模糊，刘备的说法非常细节详细，任何人听了都会认为刘平的说法是假的、刘备的说法才是真的。而事实也的确如此。

方阳的心也不由自主地偏向了刘备，但他对刘平感情深厚，不愿相信自己侍奉了多年的主人、少主人竟然是这样颠倒黑白、为非作歹的恶人。

思忖良久后，方阳幽幽地叹了口气：“这件事说法不一，其中的是非曲直难以论说。我当亲自前往朐县调查一番，才能分辨出真相。只是……”

方阳顿了一顿，向刘备投去担忧的目光：“我离开刘家后久久不回去复命，刘平必定会猜到我行刺失败，你还活着的事实。到时候，他一定会派出更加厉害的刺客、动用更加强大的力量来杀你。”

阿备的心不由地颤了颤，咽喉中泛出一丝苦涩。方阳的功夫几乎能和他平分秋色。如果刘平真地派出更多更强的刺客，他很有可能招架不住，还会拖累一路跟着自己的其他人。

阿备还在沉思，便听到方阳又说道：“你要去到幽州玄菟郡，那么就必然要从冀州借道经过。冀州是太平道的发源地，信徒有好几十万，势力庞大。而刘平一家与冀州太平道有着极深的渊源。你这一路走过去，恐怕将十分不容易。”

这几天的几桩大事，桩桩都能和太平道扯上联系。现在听到方阳这样讲，阿备立刻留了心眼，请方阳再说得详细一点。

方阳对刘备充满愧疚和钦佩，当即将自己知道的事情合盘托出：“刘平信奉太平道至今已有近二十年，几乎是青州最早的一匹信徒，在太平道中的影响力极大。

太平道的创始人名叫张角，是冀州钜鹿郡人，人称‘大贤良师’。他有十二名亲传弟子，其中一名弟子名叫冯树。刘平的儿子刘杨，正是这位冯树的亲传弟子。

听说这位冯树为人暴躁易怒且及其护短。刘杨虽然不是他最喜爱的弟子，但也一定会想方设法为他报仇。”

也就是说，只要阿备还要继续向东，从冀州去往幽州，那么就很有可能遭遇刘平和冯树两方势力的合力绞杀。

阿备在心中暗暗庆幸，幸亏他先遇到了方阳，并从他口中对太平道的势力有了一个初步的了解。否则他这样无知无觉地踏入冀州地界，很有可能到最后怎么死的都不知道。

谢过方阳后，阿备回到了自己的房间。没过多久，刘德然便来敲门。阿备将刘德然请进门后，问其原由。

刘德然沉默了片刻后，缓缓开口：“医馆一别后，我始终觉得那卖药的人有些不对劲。那人来路不明，出现的时机又太过凑巧。而且我观他的走动举止，似乎还有些武功在身。

咱们这一路行来，遇见了许多曲折的事故，我害怕那卖药的人也是歹人，会加害兄长，还请兄长不要再与他见面了。”

刘德然的建议有理有据、十分中肯，可惜就是时机晚了一点，阿备已经见过方阳了。不过，阿备还是先夸赞了一番刘德然的机敏，然后才将方阳是刘平刺客的这件事一一道来。

阿备将这件事告诉刘德然，本意是想让他放心，同时在接下来的行程中提高警惕。但刘德然却神奇地搞歪了重点，提出了另一个观点：“兄长就这样放那个方阳走了？这也太亏了吧！”

阿备：“？”

或许是阿备困惑的表情太过明显，刘德然又继续解释道：“既然这个方阳是刘平的门客，咱们可以让方阳先回到刘平家，谎称他已经刺杀成功了，然后借此机会探得刘家的情况。

往大了说，可以方便咱们以后收拾刘平这个歹人；往小了说，也可以方便咱们绕开刘平势力较大的地界。”

刘德然越说越兴奋，脑洞越开越大：“那个刘平不是和太平道关系匪浅吗？咱们还可以让方阳找机会和冀州太平道搭上线，最好能去到冯树和张角的身边。

这样，咱们就能随时获得太平道的最新动向。之后咱们要从冀州通过，也能安全一点。

如果方阳在冯树和张角身边呆的时间够长的话，咱们说不定还能反向利用这层关系，间接地影响张角的判断决策，间接地控制太平道……”

眼见着刘德然越说越离谱，推导出的情节向着现代点家男频爽文的路线一路狂奔，阿备赶紧叫停：“让方阳回刘平家里，还算是个靠谱的主意。让方阳去到冯树和张角的身边，又岂是一朝一夕能办到的？咱们要通过冀州去幽州，可就在这几日了。”

刘德然挠了挠后脑勺，讪讪地笑了。

不过，虽然阿备嘴上否决了刘德然的建议，心里却思索了起来。