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待入闹市才发觉，南地的香料，北地的毛皮牲畜，八城的木材，东边的珠宝，竟都在此间可寻觅一二，再加上周围几个村庄的山货，粮食，贵贱不论，齐聚一隅。

荒诞却又那么合理。

然而来往客人亦能咂摸出点儿门道，这地儿选在阏河，勿江交汇之处，东有郢都，北有三城，地利人和占尽，难怪也能成了气候。

卖香料的摊子不见多，也不见少，共有三处。

二人扮作郢都的香料商人将那三处摊子都问遍了，却不见有轻烟楼小倌所用那味。

日头少见的烈，有种要赶在入冬前将积攒的所有光都在今日晒尽的架势，鱼贩桶中的鱼有些已见翻了白肚。

……有些热，沈弱流将身上大氅解了下来，腹中饥饿叫嚣，自小衣来伸手饭来张口，却没有福元在身边伺候，一时间竟不知如何是好。

霍洄霄走了几步没见人跟着来，回身看去，却见这人站在一处阴凉地不动了。

“怎么了？”他走上去，将沈弱流幕篱纱帘掀开，只见此人双颊酡红，鼻头沁出几滴汗水，蹙着眉一声不吭，

“热，还是口渴？”

霍洄霄打小也没伺候过谁，瞧他里三层外三层，再加大氅裹得严严实实，倒也猜到几分，小心翼翼询问，一边将他怀里抱的厚重大氅接了过去。

不是福元，沈弱流拉不下脸，感觉腹部重得下坠，却只吸了口气，“无事，走吧。”

霍洄霄没动，兀自站了会儿，突然啧了声，大步上前，单手勾肩将沈弱流拖了回来。

“你干……”惊呼声引得人人侧目而望，眼神探究，沈弱流忙压低声音，“你做什么？”

霍洄霄旁若无人，抬起袖子在他脸上搓来搓去。沈弱流挣扎着推搡，手下却硬邦邦的跟铁墙似的推不动，“霍洄霄！你又发什么疯？”

“别动，我给你擦汗呢。”霍洄霄不由分说。

沈弱流又嗅到他身上散发出来的那股像是什么动物的味道……并不难闻，暖暖的，不动了，直到霍洄霄放下手，他才从怀中拿出方手帕，气急败坏地擦脸，

“你有病吧……脏死了！”

不知是霍洄霄搓红的，还是他自个儿……雪色艳绝的脸，鼻子也是红的，脸颊也是红的，就跟戏台上的丑角儿似的。

霍洄霄看他那副样子，憋笑憋得实在辛苦，心口也痒酥酥的，最终还是没忍住笑出了声。

惹得沈弱流咬牙切齿，怒瞪他：“有病！我早说过叫你早点找个郎中治治脑子，你偏不听劝！”

霍洄霄置若罔闻，“我自小没伺候过人，不比那个叫什么福元的细致……”这刻，他俯身，掌心轻轻搁在沈弱流颊侧，像是在轻触什么珍宝，

“所以圣上哪儿不合心意要告诉我，知道吗？”

那双浅眸含笑，澄澈犹如秋日湛蓝天穹下的湖泊，沈弱流一时间晃了神，竟没躲开……霍洄霄手指搓着蹭着，越来越不对味儿，突然就伸进了衣领里。

沈弱流猛然醒神，“啪”地一巴掌打了过去，咬着后槽牙道：“我看见你就觉着不合心意，不如你滚远点！”

“嘶……”霍洄霄吃痛，倒抽气，人已大步走了，他赶紧跟上去，不由分说地捏住沈弱流腕子。

沈弱流定住脚，眉头紧拧，“又做什么？”

“臣口渴，”霍洄霄就势握住他手带向另一个方向，笑得混不吝，用仅两人能听见的声量道：“晨时未用早点，腹中饥饿，圣上恩准臣歇歇脚吧……”

“歇便歇，你抓着我做什么？”沈弱流被他捉住手，一时恼怒。

霍洄霄笑嘻嘻并不答话。

一个期期艾艾，一个旁若无人，偏都生得赏心悦目，引得旁侧人不住得侧目。

人多处多有不便，沈弱流挣扎了两下，只能任由这混账毛手毛脚地带着走向一处摊面……耳根却已红透了。

*

摊子是卖羊汤的。

贴秋膘的时节，天冷羊鲜肥，一口热热的羊汤下肚，五脏六腑都妥帖了。

掌柜的是个讲究人，桌凳收拾得干净，地面也是干干净净的，几个风尘仆仆的贩夫走卒坐着大快朵颐。

寻了最边上的桌案落座，叫了一壶茶水，两碗羊汤，霍洄霄丝毫不讲究地落座，沈弱流盯着那擦了又擦却还是油腻腻的桌面半晌，才垂眸坐了下来。

茶水和羊汤很快上来，附带两个圆圆的厚实烧饼，一碟清爽解腻的酸辣瓜丝。

霍洄霄先用茶水将筷子烫了一遍，放在碗沿上，杯盏洗了又洗，才倒了盏茶推给沈弱流……自己却不在意这个，拿了筷子就开始吃。

羊肉肥瘦适中，切了指腹厚的片飘清亮的汤中，上头堆着一撮翠绿的芫荽，热气袅袅，浑无腥膻气，沈弱流盯着汤碗，微微蹙眉，目光又挪向霍洄霄倒的那盏茶水，有许久，终于双指捏着，挨到了唇边，浅啜了口。