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严况边咳边喘。霍洄霄直起身，拿了一方手帕擦着手，冷声道：

“带走！”

……

沈七看着殿前司的人进进出出，书牍典籍一箱箱抬出，各个房间贴上封条，不过顷刻，整个偌大的严府已被查抄得仅剩下一具空壳。

霍洄霄抄手靠着严府门口的那尊石狮子，不知在思索什么。

沈七硬着头皮走过去，拱礼道：“殿帅……此番多亏殿帅应对神速，否则只怕严况此时已经瞒天过海出了城，下官在此谢过！”

原来今夜奉旨捉拿严况本是北镇抚司，可当沈七带人抵达严府时，却发现严府上下已无一人，严况早已不知去向，他们一路追寻，在城门口却见人已被不知从何而来的霍洄霄带殿前司截堵。

若再晚一步，人出了郢都，届时再寻，犹如大海捞针。

在圣上面前，沈七亦难逃办事不力之罪。

所以，即便是沈七十分不愿招惹霍洄霄这个刺儿头，该道的谢却也不该少。

霍洄霄闻言，挑眉看了他一眼，嗤笑道：“北镇抚司都是吃屎长大的么……不，北镇抚司怕是连吃屎都赶不上热乎的！沈弱流那么精明的一个人竟也敢将自身安危交于你们这帮废物点心！只怕他日沈青霁都拿刀逼到龙床前了，你们这帮饭桶还在高枕鼾眠！天子近旁，你沈七如此办事效率，霍某实在是佩服呐！”

字字诛心。

沈七觉得霍洄霄的每个字都犹如万钧，砸得他的腰杆一寸寸弯下去，在他面前再也挺不直，“殿帅教训的是，下官等会儿面见圣上自会告罪。”

霍洄霄盯着他，冷声道：“教训二字霍某实在当不得，只是你沈七一双眼睁大了好生瞧瞧，郢都内外，究竟有多少双眼睛在盯着沈弱流那颗漂亮脑袋！他那副破身板，连捏死只蚂蚁都属吃力，所以养了你们这群狗，你们这群狗若是再不锋利爪牙，只怕沦为丧家之犬也不过一瞬之间呐……”

天好似愈发沉了，要落雨的架势，霍洄霄盯着一片漆黑阴沉沉的天空，双眼微眯，顿了顿才继续道：“山雨欲来风满楼，郢都的天要变了呐……霍某点到为止，你沈七自是比我省得清楚！”

说完，霍洄霄不再看他，手中拎着直刀朝巷子头的黑暗走去。

风穿巷而过，寒冷彻骨。

沈七打了个激灵，悚然惊醒，冷汗密密匝匝冒了满额，当即撩袍跪下，朝那人背影叩首道：

“多谢殿帅点醒，沈七受教！”

*

沈弱流外头裹了件黑色大氅，将明黄常服遮盖，一张脸隐在兜帽之中，叫人瞧不分明。

沈七与胜春，一个手扣腰间佩刀，一个打着灯笼，走在沈弱流前一寸处引路。

天欲破晓，却是阴沉沉的落雨之势，雷声闷在层层阴云间，隐忍不发，诏狱之内只有一点微弱的风灯吱呀摇晃，来往狱卒，见三人莫不以目视地，低眉顺眼。

沈弱流每踏出一步眉头便拧紧一分，不禁抬手掩鼻。

若非情势所迫，他真不想踏足此等污秽之所。

终于，约莫过了一盏茶的工夫，沈七与胜春在过道最内头的牢房驻足，内有狱卒笑得谄媚前来迎接，“七爷，这地儿肮脏，什么风把您吹来了……”

沈七抬手打住，狱卒这才注意到沈七身后跟着一个纤细的人影，瞧不见样貌，只凭那衣物用料，便能轻松推断出是个他惹不起的遮奢大人物，于是他敛起笑，默然地站到一边。

沈七亲自将牢房门推开，对那狱卒说，“你下去吧。”

狱卒诧异，究竟何等的尊贵人物能劳动北镇抚司千户，天子御下第一权属如此恭敬，却也不敢多想，甚至连再看那道纤细人影一眼都做不到，默然退下。

在诏狱当差，项上人头都系在这张嘴上，嘴严方能活命。

这点无须沈七多说他也能省得清楚。

沈弱流踏进牢房，抬手示意，“你二人不必跟进来，在门口守着，任何人不得靠近！”

沈七与胜春左右守着牢门，“是！”

牢房不见大，正中央提前安置了张太师椅，隔着栏栅，严况身上官服已被剥去，手脚皆戴着镣铐，正愣愣蜷缩在一角。

见有人进来，他也并无动作。

沈弱流在太师椅上落座，将兜帽摘下来，开口道：“多日不见，严卿可还记得朕这张脸呐？！”

“圣上？”这刻，严况猛然惊醒，眼神猛地扫过来，几乎是连滚带爬向前，声泪俱下，

“圣上……臣一时糊涂，臣罪该万死！臣死不足惜！但臣一家老小属实无辜呐圣上！求圣上念在臣为大梁鞠躬尽瘁，披肝沥胆数十载的份上，开恩放过臣严氏一族上下一百多条人命呐！”

“鞠躬尽瘁，披肝沥胆？！死到临头，严卿是见了棺材也不落泪呐！”沈弱流声音陡冷，

“你以为你私下底做得那些，贪墨受贿，包庇舞藏，蝇营狗苟之事朕是半点不知吗？！朕可不瞎呐！”