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“老人家。”虞帜半蹲下去，把张小茂穿着碎花裙子的那张照片递到他面前，“您还记得这个孩子是吗？”

老人这辈子没出过山，连电视都不曾看过，忽然被几个西装革履的男人打听，长满皱纹的老脸上显出几分不知所措。

“记得啊，俺们两家离得近嘛。”老人家语气质朴，说着，还抬手往东边指了指。

“能带我们去看看吗？”虞帜问。老人把毛豆甩回锅里，站起身，掸掸身上的灰，出门直往东走。

走了有三四百米，来到一颗杉树旁，老人指指杉树旁的一个土堆，“就在这儿。房子早被扒了，什么都不剩了。”

虞帜握住照片的手紧了紧。秘书道：“您还知道什么，请都告诉我们。您想要什么都可以。”

“我一把年纪了，还缺什么？”老人一笑，露出残缺的牙齿，把双手揣进兜里，“这家里的这个男的，腿有点残疾，干活不怎么中用，老子家里又穷，还有一个比他小点的兄弟，所以直到三十好几，也没找到媳妇。”

“后来他爹终于弄了点钱，”老人家踩踩脚下，“给他在这儿盖了个房子，娶了个女人。”

“本来也算挺好的事。大家伙去贺的时候，才发现，原来这女人是个疯的，被家里人卖过来的。”

老人家说：“这也行吧，两口子一个瘸一个疯，帮持着日子也能过下去。可坏就坏在，这女子一直不生孩子，家里连个劳动力也没有。他爹老大一把的年纪，还请了大夫过来瞧了几趟。”

“最后怎么说，说是身体不坏，应该能生，得养养。不知道什么时候就怀上了。”

“说是这么说，”老人摇头道，“但瞧了两年也没怀上。要我们说，指不定是那个男人的问题。”

“就这么又过了一年。”老人忽然变了脸色，“他那个兄弟从外面回来了。可风光了，那穿得板正板正的，还戴个金戒指。”

这时候，老人往地上“呸”了一口，“他那个兄弟，我们是知道的，从小就干偷鸡摸狗的事儿，不学好！十几岁不安分，跟着人家出山去了。这次回来了，虽说赚着钱了，我看呐，还是那副贼眉鼠眼的样儿！指不定在外头干些什么污糟事儿呢！”

老人两道乱糟糟的三角眉皱起来：“我可不是瞎说。你猜怎么着？”

老人指着那片土堆。

“他回来一趟，他哥家里从那以后就多了一个奶娃娃！奇不奇怪？”

虞帜目光微沉，把脸转了过来。老人被他那道视线看得肩膀瑟缩，将手重新揣回夹袄兜里。

“那小娃娃生得雪白雪白的，眼睛溜圆，小鼻子，小嘴巴。”老人的眼瞪得大大的，“那能是他们的崽？俺们山里就没见谁下过这么水灵的崽！男人说是他兄弟过继给他的，私下里俺不咋信，他兄弟长得鬼五渣渣的。”

虞帜突然插话道：“那时候孩子大概多大？”

老人凝眉回忆：“俺觉着，就一岁多吧，才会走路呢。”

“……他们对这个孩子好吗？”

老人呵呵一笑，“就那样吧。俺不是说了吗，他家穷，就那次他兄弟回来，估计给他了点钱，那一年过得还不错。但你想想，女人是个疯子，管不了事，男人是个瘸子，腿脚不行，这不是坐吃山空吗？怎么也靠不住啊。”

“到第二年的时候就不行了。那一年先是旱，又发一阵洪水。这山窝窝里，大家都过得苦，那一年死了不少人。”

说到这里，老人横眉怒目：“但咱们都是苦什么也不能苦孩子，有一口饭，掰成半口，也得喂孩子吃点吧。但他家不是那样的——”

“我前头说了，大夫说那女人还能怀，所以那男人还想着能生自己的崽，有口饭，就先喂女人吃，然后他自己吃，最后要是能剩一口，才有那小娃娃的。要不怎么说不是亲生的崽呢？”

“那时候小娃娃都会跑了，饿得小脸白白的，眼睛圆溜溜，蹲在门口。谁见了不心疼？剩的有口米，就喂一口。”

听到这里，虞帜深深皱眉，手掌压上眉心，难掩痛苦之色。秘书关切道：“虞总？”

虞帜吸了一口气，让老人继续说。

“后来也没什么了，那男人的爹死了，好像是染了什么病，男人去瞧他爹，回来之后听说就病倒了，那女人伺候不了他，反而染了病，谁也没想到居然闷不声地也死了。”

老人摇摇头说：“这也是后来才发现的，我们去他们家里，屋子里都臭了。家里一粒米也没有，谁知道到底是病死的还是饿死的。不过那时候死了不少人，大家把他们埋了也就了事了。”

“唯一奇怪的是，我当时还想着那个小娃娃，实在不行，一张小嘴，分他半口饭吃。谁知找来找去，根本没瞧见。”

“造孽！”

……

虞帜抓住照片的手指发白，命令秘书收回人手返程，问方才那老人家里什么情况。

秘书道：“他就一个女儿，住得不远，还有个孙女，时不时回来看他。按照您的吩咐，留了一大笔现金给他们。”

虞帜道：“那人的信息都记录全了？”秘书点头，后来老人所说关于男人兄弟的个人信息，已经全部记录下来。

虞帜垂眸浏览一遍，眼神沉郁：“回去好好查查他。”

……