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“我来吧，大姐。”

周二郎抬手轻抚着儿子的头道：“一年到头能陪他的时间甚少，一眨眼，就四岁半了，也抱不了几年，娃就该长大了，再想如现在这般亲近，却是不能了，想想还有些不舍。”

周凤英就笑，“咋不能，你都有娃了，不照样跟爹撒娇，叫爹背着你。”

周二郎也笑了，“喝醉了，不记得。”

船到临河镇的时候，天已擦黑儿，江面儿水雾笼罩，码头稀稀拉拉几个行人，江边儿树影婆娑，四周一片静谧。

姐弟俩刚从船舱里探身出来，就听到远处有人喊，“是凤英和二郎么？”

是爹的声音。

周凤英忙大声应了一嗓子，“爹，是俺哩。”

老头儿一脸怒气，撅哒撅哒迈着大步冲过来，大郎跟在身后。

“你这闺女带着娃子跑哪里去了，左等不回来，右等也不回来，要叫家里人急死！”

“爹，俺不是叫人给家里捎信儿说俺去府城了么。”周凤英忙迎上来，把自己怀里的褡裢往老头儿怀里一塞，凑近老头儿耳边儿，低声道：“好几十两银子，爹你可拿好喽。”

“啥啥……啥东西？”老头儿下意识抱紧了怀里的褡裢。

“爹，你打开看看，白花花的银子，闪瞎眼，”周凤英小得意地看着老头儿。

老头儿一脸狐疑地瞪了闺女一眼，将褡裢撩开个小口，手伸进去，不用拿出来，一摸那手感就知道是啥，瞬间变了脸色，先是向四周警惕地看了一眼，见没人注意这边儿，才捂紧了褡裢问小儿子，“二郎，这是咋回事儿？凤英她干啥了弄这些银钱。”

周大郎从二郎手里接过娃子，周二郎道：“爹，这里不是说话的地方，回去再细说。”

老头儿驾着驴车来的，小毛驴儿年龄还小，老头儿舍不得用，只让二郎，闺女，小孙子坐车上，他和大郎在后边儿跟着。

周二郎怎么可能让自己爹走着，自己坐着，和大郎强行把老头儿按在车上。

有大郎在，一家人安心得很，兜里揣着银子也不怕，老头儿等不及要弄清楚咋回事儿，周凤英挑要紧的，简单说了下怎么回事儿。

当老头儿听到一两银子一个辣椒时，眼睛瞪得老大，张大了嘴巴，结结巴巴地问，“凤英，他，他们莫不是傻？”

周二郎轻笑，“爹，南州府的有钱人追求的就是咱们买不起，他们吃的不是辣椒，吃的是面子，吃的是独一无二，酒楼收咱们一两银子，就能卖别人十两银子，且还不是谁出钱就能买，须得有头有脸有体面的人才能买到。”

顿了顿，周二郎又道：“南州府几大酒楼一直争不出个名次，这次得了咱们辣椒的酒楼，完全可以人无我有，奇货可居，压上其它酒楼一头。”

“对了，大姐，你们卖给的是哪家酒楼？”周二郎转过头问周凤英。

周凤英随口道：“叫什么吉香居来着，气派得很。”

周二郎一怔，垂下眸子没有说话，他实在不想和林家人扯上任何关系，让林家人自己狗咬狗，他置身事外最好不过。

那天他在酒楼同林锦儿什么实质性的话也没说过，合作？那是林锦儿的自以为，他只不过是去给林家酒楼写菜谱，若说合作，那也仅限于为林家的酒楼写菜谱，店招。

他一个有妇之夫如何能同一个寡妇牵扯不清，他合作的人是男人木锦，而非女人林锦儿。

自家的辣椒么？

瞒不了多久的，有利益的地方就有聪明人，何况是如此暴利，很快就会有人联想到药店里的辣椒，虽大小有差异，但毕竟都是辛辣味道，形状也差不多。

周二郎也不想让自家独占这暴利太久，一来自家无权无势守不住，二来暴利的东西不长久，他也不想让家人因为沾了一次便宜，从此以后就总想着天上掉馅饼，想着不劳而获的事。

等这辣椒纸里包不住火的时候，周家就卖辣椒籽，按“粒”卖，一两银子一粒，免费附赠种植技术指导。

夜风吹来有些凉，周二郎脱下自己的外衫给儿子盖住小肚子。

到了家，老太太和朱氏听说此事，自是喜不自禁，老爷子一想到自家菜园子里结的全都是白花花的银子，当下就要弄个铺盖跑去守着去，被周二郎拦住。

“爹，辣椒可以吃且能卖钱，只咱们自家知道，你这兴师动众去守着一个菜园子反倒是引起人家注意，都会好奇咱家菜园子藏了什么了不得的宝贝，若街坊邻居问你，你如何说？”

稍顿，“不说街坊邻居，若是亲戚来问，或是族长来问，你当如何应对？”

“不怕贼偷，就怕贼惦记。况且大隐隐于市，没有这些辣椒，我周家的日子也照样要过，这笔就当是意外之财，得知我幸，失之我命，莫要被一点银钱搞得成日紧张，日子都过不安生。”

周老爷子是这个家明面儿上的一家之主，实际上遇到大事儿做决策的还得是周二郎。

老头儿一寻思觉得儿子说得在理儿，不过还是有点儿放心不下那宝贝辣椒。

周二郎道：“弄过几只鸡到菜园子里去转移视线，再弄条狗在菜园子守着，人家只当这狗是守着咱家鸡呢，除非知道咱家辣椒秘密的人，否则外人去了注意力也只会在鸡身上，而非几颗破菜。”