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——更重要的是，若是私下有意要结亲的人家，能在这种场合互相见一见。若是能成，自然皆大欢喜，要是不能成也不尴尬，总归人多并不惹眼。

宛承公主府上近年常有这样的宴会，尤其是今年已经办了好几次。达官贵人们之间也都知晓理由，是太后欲为小王爷选妃。

宛承公主从前是太后娘娘身边的女使，深得太后信任，做这件事实在最合适不过。更何况，他家叶文彬也正是该娶妻的年纪，都不必另寻由头。

宛承公主也的确在为此事忧心。她叫人把名册收起来，实在是已经挑花了眼，她瞧着各个都好，却各个都不合适。

宛承身边伺候的婆子凑趣道：“太后娘娘叫您替庆王殿下掌眼，是信重您呢。”

宛承面带疲倦：“姐姐也是心急了。”

——此事说起来涉及皇家秘辛，圣上登基已经第四年，却仍没有子嗣。在这个节骨眼，庆王妃的人选就显得格外要紧。

身份太高不合适，太低了也不像话。

总之是一笔糊涂账，结果还被国师搅和了一通。这么一来，即便太后想要旧事重提，这庆王妃的人选恐怕更不好办了。

“公主娘娘不必忧心，太后娘娘想必知道您的苦心。”婆子提议道：“不如趁此机会，当真为自家好好挑一挑，咱家世子爷比庆王殿下还年长两岁呢。”

宛承闻言，深思片刻，又撂下了。她无奈道：“你看着文彬是个好性子，京中也是人人都夸。可实际上跟他父亲一样，犟得很。”

“前头我替他找的好姑娘，哪一个成了？”

“我是管不了他。”宛承公主摇摇头，“若是他有了心上人，自然会求陛下赐婚。若是没有，非要压着他成亲，又有什么意思。”

“公主娘娘就不怕京中的闲言碎语？”那婆子问。

“我家的闲言碎语何时少过？”宛承收敛神色：“我当初和亲北蛮，并非是为了一己私利，回京城后有多少人笑我残破之身？又有多少人觉得我配不上嫁给驸马？”

“可那又如何，如今我与驸马依旧琴瑟和鸣。”

“自那时起我便下了决心，将来我的孩子定不能受媒妁之苦，他定要与自己的意中人厮守终身。”

“不管对方是何种身份，只要文彬喜欢就好。”

婆子闻言感叹：“公主未免也太豁达了，听着真是……”

“大逆不道？”

宛承不以为意地笑笑，“我的儿子，即便大逆不道一些，何人又敢说什么？即便要说也不过是背后嚼舌根，敢叫我听见吗？”

婆子：“……”哑口无言。

宛承公主心情舒畅：“出去吧，该准备开席了。”-

另一头，谢柏峥与苏璟妙回到花园中。他们才走近，便发现席面上似有争吵，出自宁远侯府的四位公子。

一位吵嚷着：“这不是我惯喝的茶！”

另外几位纷纷低头喝茶，纷纷摔茶盏。

二郎：“我的茶也错了！”

三郎：“咱们兄弟四人，竟没有一杯茶上对！”

四郎：“你今日做事怎的这样粗陋？”

四郎指责的是那位妇人打扮的女子。宁远侯府的公子们都长得人高马大，那女子本就低着头，此时更是闷声不吭气。

她动作麻利地重新打开匣子取出茶叶，看起来是要亲自去泡了送来。

苏璟妙一旁道：“怎地又是这几个，见天丢人现眼！堂兄你也在学堂见过的，他们都是姑母——我是说二姑母所出，全都是宁远侯府的嫡子。这四位分别是顾知文、顾知韬、顾知武、顾知略。”

谢柏峥：“……真是好记的名字。”

苏璟妙：“还有他们旁边那个穿黄衣服的，是宁远侯府的庶长女顾静瑶。”

苏璟妙解释：“姑母嫁去侯府时，宁远侯为她遣散府中姬妾。唯有这一个庶出的女儿，因为当时还年幼，被留了下来。”

“姑母身为侯夫人，自然也要贤名，不愿被人说她苛待庶女，甚至带这位姐姐来家中认了亲。”

苏璟妙恨铁不成钢：“可这位姐姐实在不像是侯府独女，虽说礼仪女德学得样样都好，甚至连太后都夸过她的女工。可你看她的性子，在弟弟们面前连大气都不敢出。”

说话间，顾静瑶又一阵小跑回来。她将重新泡好的茶一一奉上，又轻声慢语地将文韬武略一个个哄好。

谢柏峥奇怪：“看装束，她应当嫁人了？”