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一个穿着朴素长相清俊的年轻人出现在他们面前，见到来人，冯小芸眯着的眼睛微微睁开，打量着他。

“草民霍子犹，见过冯大人。”

“是你。”

冯小芸笑了笑，眼底闪过一丝了然神色，对何升解释道：“圣德二十三年的会试场上有过一面之缘，我是那次的监考官之一。”

何升温和笑道：“我与霍公子也是因缘际会下结识，大人身在官场，眼下晋王和明王争锋相对，太子远在燕阳，朝局如此，唯有靠大人。”

霍子犹道：“霍某不才，读书十数载，也只想为自己求个公道。”

冯小芸：“我记得你，那年见你年纪轻轻又是从兖州一路考上来的，那年科考最看好的就是你和徐仲先，我当时也只是个小小的监考官，后来听说你那次连殿试都没有进还觉得可惜，不过你年纪轻轻，才考了三次，以后还有的是机会，能连中三元年纪轻轻入朝为官的像徐清鹤那样的又能有几人。”

说到这里，他叹了口气，似在可惜。

霍子犹听罢表情淡淡，只道：“好风凭借力，我等虽为庶民，可也不愿白白成了他人的踏脚石，子犹今日下此决心不止为了自己，也为了古今无数个和我一样的寒门子弟，为求一个公道，哪怕蜉蝣撼树，只要有一丝机会，也要搏上一搏，为此在所不惜。”

冯小芸蜡黄的脸上笑意渐失，看向何升，问：“此事一经揭开，朝廷风波又起，何老板要冯某这么做，可是他的授意？”

何升面不改色道：“鹬蚌相争，渔翁得利，从古至今这风波便从未断过，自圣德十五年来，四王相争，陛下疑心深重，立储却不重储，宠晋又不立晋，想要平衡多方势力，到最后只落得个朝廷之上党派林立明争暗斗不断的结果，而今的燕阳惨烈如斯，大人以为是谁造成的呢？此事早有决断，事实如此，我门所作所为，不过去蝼蚁偷生，自保而已，事情做与不做不过是早晚而已。”

霍子犹也道：“承蒙贺公子相救，而今有机会将真相公之于众，霍某感激不尽，还望大人成全。”

冯小芸若有所思地点了点头：“既如此，我没什么好说的。”

***

铁门摩擦着地面，被推开的嘎吱声粗粝刺耳，身着黑色飞鱼服的校尉手举火把，为后面的人开道。

逼仄的牢房中一次进来了足有五六人，漆黑的房间被火把照亮，顿时显得拥挤不堪。贺景泠听见动静条件反射地动了动，慢慢睁开眼睛，便看到眼前一幕。

他撑着身体不慌不忙地坐起来，捂着嘴低低咳嗽了几声，声音沙哑地和来人打招呼：

“林指挥使，好久不见。”

林野居高临下地审视着他，面前的年轻人尽管形容不整脸色惨白，却不急不躁平静如水，对他们的到来似乎也早有预料：“被关了大半个月，还笑得出来。”

“难道指挥使有看男人哭的癖好？”

林野没有接他的话：“呆会儿有你哭爹喊娘的时候。”

“我这个人不经吓，指挥使要这么说的话我真的会害怕的。”

“进了邺狱，现在才开始害怕，看来你对邺狱的认识还不够深刻。”林野目光锋利如刀，声音冰冷坚硬，只单单站在那儿，身形宛若铜墙铁壁不可撼动丝毫，“到了现在也别指望有人能救你出去，工部的徐主事听到风声倒是来过几次，被我让人揍了出去。”

贺景泠啧了一声：“多谢指挥使手下留情。”

“希望你一会儿还能这么淡定，”林野不再和他废话，转身出去，“带走。”

“不劳烦几位大人了，我自己走。”贺景泠扶着墙站了起来。

邺狱的主刑室里，满墙挂着各式各样让人看了头皮发麻的刑具，贺景泠被按在一个宽大的铁椅上，林野再次出声：“我只给你一次机会，交代你回京之后所做的一切以及目的。”

贺景泠叹了口气：“大人，我只是一个普普通通的小老百姓，连府门都很少踏出，大人想知道什么呢？”

林野走到他面前，双手撑着铁椅的扶手：“我想知道，你是怎么在我羽林卫安插上自己眼线的，又是为何要私下收集朝廷重臣的各种罪证，是珍妃的授意还是贺元晟的安排？或者是明王、晋王？你和他们又有什么关系？”

“大人，你扣的这顶帽子太大了，有证据吗？”

“我记得我曾说过，羽林卫抓人，不需要证据。”

贺景泠放松了身体往后靠，浅笑道：“原来都是靠着大人的猜测，大人好生厉害，仅凭着自以为是的臆测就这么大动干戈，抓我一个身无长处的白丁，羽林卫行事果然独到。”

“贺景泠，我知道你很聪明，可现在你既然被我抓来，就该知道坦白从宽才是对你最有利的，我这个人从不冤枉无辜之人，今日你进了邺狱，便只有一个选择，老实交代本指挥使或许还能给你个痛快。

“有一句话你说的不错，你现在不过是个名声扫地的白丁，你背后的主子想要你死，故意透出了风声让我们羽林卫注意到你，他这么有恃无恐，是笃定你不会把他招出去？你说是他太自信，还是说他太低估我们羽林卫了？”

贺景泠：“林指挥使，这些话从你嘴里说出来未免也太可笑了吧，你们羽林卫查案难道都是通过挑拨是非吗？先不说你方才所说的内讧与我本我关系，贺某自认自回京以来一直安分守己，不知怎么就引起了羽林卫的注意，我一个手无缚鸡之力的平头百姓，按照大人的说法，难能手眼通天不成，竟然能够搅弄朝堂风云。”

“那是因为你背后有人。”

贺景泠笑了一下：“大人要这么笃定，那我可没什么好说的了，毕竟这顶帽子如论如何您都是要给我扣上。大人问我背后之人是谁？这么说的话珍妃和贺元晟与我一母同胞，陛下还曾恩准我入宫拜见过，吏部尚书徐安曾与我家交好，户部尚书之女与我大哥更是青梅竹马，我与晋王也曾算是同窗，哦对了，我的祖父还曾是太子之师，这么说的话，他们岂不该人人都是我背后的靠山。”

“巧言令色，”林野的眼中看不出来怒意，他并不着急，看着贺景泠云淡风轻的模样，忽地话锋一转，道，“贺景泠，九年前你杀害许氏，事后不但不没有丝毫悔悟反倒状告自己的母亲许氏与人通奸，我记得当时这件事在祈京闹得沸沸扬扬。”

贺景泠不明白他为什么突然提到这件事，心中不由地一紧，面前仍旧装作若无其事：“指挥使这话什么意思？”

“定北大将军一生战功赫赫，即便最后落得那般下场，可该是他的功勋依旧是他的，毕竟也是因为他大齐才有了这么多年的安定，我本不欲追查当年之事，可你若依旧固执己见，我不介意费这个力。”