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“子忠，过来。”

但是皇帝唤他的时候，还是充满慈爱的，不像往日那么严肃。东方承急急地奔赴跟前，倒地先是一拜，说道：“儿臣不孝。”

“你孝心如何，朕心中有数。起来吧，让朕好好看看你。”

“是。”

其实东方承的性子，比之太子，更像他。皇帝认真地端详着东方承，脑中不自禁便回忆起旧时皇后尚在、共同教育幼子的场景。给他取名为‘承’，其实也曾经对他寄予厚望，希望他也能有储君的资质，有坐拥天下的能力。但随着两个儿子长大，皇帝发现这小儿子是愈发像他，从性格到脾气，就像是复刻一般。他心软了，更是不舍，久坐帝位之后他更希望小儿子能快快乐乐地生活，不要因皇权蒙蔽双眼，不要和自己至亲抢夺天下。

这才是他对东方承原本的心意啊。

“日后，要好好辅佐子谨，知道吗？”最后，皇帝只憋出来这么一句话。他没有把心中想的和儿子言明，毕竟对一个男子和天子而言，这些话太矫情了……

但东方承内心毫无怨言，他只是坚定地点头，回答道：“儿臣必定追随皇兄左右，绝不离弃。”

皇帝笑了。

笑这儿子心里没有花花肠子，正直。

“甚好，如此甚好啊……”

第193章永太宗

当夜，皇帝的寝宫之内除了太子与诸王，另又有两个人秘密出现，寝殿之内灯火通明直至天亮。有人猜测皇帝是召见了朝中重臣钦点顾命辅政，也有人猜测是皇帝与子女共聚天伦促膝夜谈，众说纷纭，四下相传。

过了半月，新年初至，文武百官携眷前来宫中参与宴席，太子暂代皇帝坐旁席接受百官朝贺，可谓是酒醇肉香，歌舞相映，配上这满城喜乐和烟花盛景，道不尽的繁荣太平。宴席散后，有宫人急匆匆地从后面上来，在太子耳边低语。

这会儿，百官正和自己的家眷预备出宫，乌泱泱一群人排着队在宫门前等候禁卫军查阅身份。闲聊之际，皇城内宗庙佛堂方向隐约传来钟声，官员们一愣，还没反应过来，便又另有宫人在皇城中奔走相告，哭喊道：

“皇上——驾崩了——”

四下震惊，闻言皆跪。

德昌三十三年正月初一，皇帝不豫，亥末崩于永昌殿，寿五十有二；遗诏传帝位于太子顺，另任兵部尚书冯添、翰林学士朱敬凯等作辅臣，官升一阶。顺即皇帝位后，评先帝乃定四海之君，虽曾流放宗亲削减族子弟权势，有失仁孝，但在位时开拓疆土传德义，平衡各业保民生，重贤才纳谏言，为万民谋福祉，使诸国臣服，功大于过。故为先帝谥号德昌圣皇帝，庙号太宗。

初逢新岁而帝崩，各地为庆贺新年而高挂的红绸被连夜撤下换为白缎，热闹的过年气氛一下子变得庄严肃穆，国丧在前，朝廷明令规定民间不得举行喜乐活动，年间其余走访可如期进行，但不得穿红戴绿，否则视为对先帝不敬；待丧期过后，恢复如常。

皇城之内，正操办丧礼。初三日，天微微亮，新帝召诸王进宫吊唁，卯正时分，新帝与诸王于承明殿共进早膳，除内侍总管章公公及诸王亲信外，其余人不得进殿打扰。

“皇叔父，您不要太过伤心了，当心身子。”

原来老王爷东方宪以及魏夫人也来了宫中，怕被人认出，特意换成下属扮相混进殿里。驾崩是大事，东方顺一片孝心，希望亲人家眷都能齐聚一堂，故秘密召见，希望能舒缓众人哀伤情绪。

“多谢皇上关心，老臣并无大碍。”老王爷长叹一口气，说道：“只是回想起太宗皇帝在时场景，仍旧悲痛……”

席中之人，皆是亲眷，人人一身素服，神情落寞。就连年纪尚幼的魏王东方循也像是明白到了现今经历的事情，往日他总会活蹦乱跳想到处玩耍，今天倒是安静非常。

“父皇驾崩时，亲人子女皆在左右，想说的话都说了，想做的事也做了，他没有遗憾，也算善终……”东方顺望着桌上的玲珑珍果出神，先皇帝走的那一刻，他还历历在目。初一那日，宫人回禀皇帝不好了的时候，他和众弟妹火速赶往永昌殿。殿中，东方宪和魏夫人正陪在皇帝身侧，也是他们看出了皇帝的不妥，特意派宫人到前面禀报。皇帝殡天前，把身边人看了一遍又一遍，正巧这时宫中烟火燃起，轰隆几声，烟火在空中闪耀绽放，煞是好看。皇帝还扭头去看了那烟火一眼，边看边笑，说‘又过一年了’。

那便是他最后的一句话。

第194章爆炸椒

祖例规定，帝崩朝臣服丧二十七日，紧接着就是新皇登基大典，事情重要，不容耽误。故因新岁而从各地赶来朝贺的诸王诸侯只能留在京都不得返回封地，眼看得有一个多月留在此处，各人都忙着遣派下属通信地方事务，一时之间京都城内信件往来繁密，其景罕有。

京都城的主干道上，此刻正有一辆马车匆忙行进，因街上来往的人不算太多，故而走得还顺畅。这车装饰朴素，前头驾车之人也只是布衣装扮，近日都中南来北往的车子太多了，故而没有引起多少人注意。

“今儿还是有些冷的，还好让你带上手套。”马车内，是清一色的女儿家，有两人坐中间互相倚靠，另外两人守在座下左右对望，神情严肃，衣着皆是一身素缟。

“在齐国更冷，但也未曾冻着我，京都城的这点风算什么？”说话的人正是东方稚与苏许。这段时间虽是服丧，但因都中官员王侯众多，故各人都有轮流回府的机会，一群人休息时，自有另一群养精蓄锐后的人接替。东方稚知苏许想与家人见面，见昨日刚守完灵能得一日空闲，便特意带上苏许、两个丫头及雚疏出门，打算往相府走一趟，好解苏许思亲之情。

“小姐，您还是乖乖把手套戴着吧，不然您要是病了，王爷不能说您，她又得给我们气受……”南七在嘴边嘀嘀咕咕，小眼睛瞄了一下两位主子，见东方稚正斜眼望着自己，忙假装看天。

坐南七对面的鹦儿见状，只是莞尔，顾忌国丧，未敢肆意嬉笑。

马车一路行至相府门前，府内未开正门，只开了旁侧角门，为防惹人耳目。早有府内小厮在角门迎接，见人来了，忙跟上前去，行了跪拜之礼。

“小的参见齐王殿下，参见齐王妃。”

“起来吧。”东方稚自下了马车见到外人，她就像是换了一张脸。温柔可爱的小姑娘一下子变得冷酷起来，对着底下人冷声冷语的，倒不像难应付，只是满脸寡淡，无欲无求，看着就不太好接近。

苏许在旁边悄悄歪头看她，扯了一下东方稚的衣袖让她看自己。

“嗯？”她的阿稚果然神奇般又变了一张脸，回到温柔的样子了。

“无事，只是觉得王爷今日特别，故多看了两眼。”苏许一边说着，一边轻轻地拉过东方稚的手在袖中攥紧。东方稚不解其意想问个究竟，但苏许只是拉着她走进相府，一路直奔，然后趁无人时对她一笑，如同小雀啄食一般亲了一下东方稚的脸。

她的王妃，今日真怪。