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第9回 投兰若侠客除凶（第3页）

口中虽问，奈何牙齿岑岑相击，双足酸软，寸步不能移徙。

紫萧已探知后路，负生于背，启户而逃。

将及里余，遥望树林中，火光闪闪，趋往扣门，内有一妇，应声而出，怪问道：“若辈中宵奔窜，恐非良善君子。”

紫萧放生于地，摇手道：“汝勿扬声，此乃家主，适为贼僧劫害，暂向汝家躲避一宵，容当厚谢。”

那妇人移火照生，乃一美丽少年也，轻舒玉腕，扶生进门，笑向生道：“妾家良人，重利远出，使妾静守孤帏。天遣郎君寅夜至此，所谓有缘千里能相会，郎君岂亦有意于斯乎？”

原来此妇姓戚，颇有河间之行，寂如每欲私之，而戚氏固执不允。

是夜爱生美貌，欲求仓卒之欢。

钱生惊魂未定，岂复措意于残花败柳？

俄闻喊杀声至近，生与紫萧，方欲出门避去，见法云横刀于前，寂如、寂照、寂通惧明火持杖杂沓而至矣。

戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趋前一杖，法云后刺一刀，可怜年少蛾眉，倏尔兰摧玉碎。

钱生双膝跪下，哀声恳道：“囊资自在宝刹，愿乞饶命。”

法云叱咤一声，挥刀即剁，钱生只得闭目待刃。

但闻一响，开眼视之，却是法云头忽坠地。

一人自梁上跳下，手执匕首，不满一尺，往来飞刺，寂照、寂通俱迎刃而毙，只有寂如不知去向。

钱生细看那人，面黑须黄，形容古异，竟不知从何而来。

又见尸首纵横、鲜血飘流，毛骨俱寒，益深觳棘。

那人向着钱生道：“郎君不须害怕，吾乃真真儿也，承主公之令，特来相救。”

乃以白练二方使主仆各蔽其首，耳畔但闻江涛汹涌之声，足下如蹑浮云，又如凭虚御风，不待移步，而飘然自往。

俄闻呼道：“至矣，至矣！”

撤练一观，乃是一所庄院门首。

真真儿轻扣三下，其门自开，一人秉烛观书，龙风姿容，江河剑侠。

近前视之，其人非别，即梅花楼所遇之申屠丈也。

钱生惊喜而拜道：“一自吴阊贱教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形梦寐。兹为凶僧觊觎，皆因智之失机。自非玄扈神威，几乎魂归冥汉矣。”

申屠丈亦答拜道：“俺自虎林获遇梅山，便欲访友燕云，因以敝事，在燕子矶逗留数日，极欲会卿一面，又值故人订期于此。不意郎君受此一惊，虽命中所犯，然文星正现，岂非凶秃所能加害也。但郎远来访某，必有所谕。”

钱生备以明珠为告。

申屠丈拍脑数四道：“若谕别事，可以俄顷如命，至于夜珠，乃希世之宝，非购之贾胡，索之椒房熏贵，不可得也。然郎特来寻我，敢不竭力求之。此去东昌，程止四九，郎宜往省令叔，暂留府廨，俟某一获奇珍，便当面奉。”

钱生听见许允，非常欣喜，又问梅山行止。

申屠丈笑道：“梅山亦为郎君，用了多少心机，他日燕子楼成，慎勿忘那撮合山也。”

钱生虽不喻其意，然亦不及详问而别。

且说钱公一鹤，字曰鸣皋，夫人米氏，一子钱菘，俱留在家，只携琴书之任，莅政期年，口碑载道，颇有在召之拟，五桍之讴。

一日退堂闲坐，忽闻云板传进，姑苏十一相公在外。

鸣皋闻报，急忙请入衙中。

相见已毕，各叙衷怀。

鸣泉深以钱生远临为快，细叩学问，谈文析理，俱中肯綮，不胜叹服道：“一别数载，不意吾侄学业大成，邓林之木，十霄可望，洵为谢氏之惠连，非复吴下之阿蒙矣。”

钱生亦备细问那起居近况，鸣皋道：“愚叔他无所乐，唯幸讼简民安，日饮醇醪耳。”

自此生在衙中，倏忽月余，盼望明珠，久无消息，乃潜出私衙，观探山川土俗。

盖东昌为南北往来之所，过客如云，车马阗塞。

流览之际，忽遇清士贾文华，文华惊问道：“闻说台驾自往南畿，为何却在于此？”

钱生道：“此系家叔敝治，特来省候。不知贾兄此行为着何事？”

文华道：“某获遇斐公子，刮目相看。近因大司马促取进京，仆亦随辕北上耳。”