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第228章 乡试遇鬼（第1页）

白素贞飘然而去，众人都看得呆了，张岱更是痴迷不已，喃喃道：“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。进止难期，若往若还。转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰。华容婀娜，令我忘餐……当年曹子建的洛神赋所写，今以我观之，白娘子也不遑多让啊……”李天涯本来想问一下白素贞，燕赤霞的事应该如何了，也来不及了，心里暗怪自己多嘴。小青很是得意，众人被白素贞的丽色所迷，她见得多了。她嘻嘻对张岱道：“喂喂，酸秀才，你这咕噜咕噜说半天，我一句都听不懂，你喜欢我姐姐是不是？”小青直接简单。张岱哭笑不得，不过他也是豁达之人，他确实欣赏白素贞啊，于是坦然点点头。小青又道：“只有我知道姐姐在哪里，以后你想找我姐姐，没有我带路，是找不到的。好啦，李哥哥，姐姐走了，没人管我啦，来来来，继续喝酒，喝酒……”张岱忙跟着举杯，两人一饮而尽。张岱也是率性豪迈之人，小青找他拼酒，也欣然接受，李天涯与宁采臣只是含笑看着他们，两人又干了几杯，见小青脸色俏脸泛红，李天涯担心她喝醉，想起一事，问道：“小青，你姐姐刚才叫你做什么事？”小青听了，顿时塌拉起脸，她省起白素贞刚才还交代的事。道：“我还要去找那个小药僮呢，好啦……那个张秀才，等我办完事，我们下次再喝，分个输赢……”她口中的小药僮应该是指许仙，李天涯暗暗好奇，不知白素贞叫小青找许仙做什么？李天涯与小青回到客船，引她与乔姐和小灵儿见面，她们都是妖精一族，灵慧之极，很快就处在一起，姐妹相称。接下来几日，张岱和宁采臣过来与李天涯互相拟题，准备考试事宜，乏了张岱便带他们出去游玩一番。李天涯把自己练习的拟题也分享给他们，希望对他们有启发。小青虽然任性好玩，但也知道分寸，与乔姐等三人也不来找他们玩，担心打扰他们，反正有了小青这个闲不住的，她们也不愁事情干，小青整天兴冲冲地带出去到处东逛西逛。☆☆☆☆随着大考时间临近，三人不敢太过松懈，毕竟三年才一考，蹉跎岁月，几十年转眼就过去了，尤其张岱考了多次，是知道个中滋味的。转眼到了初七晚，这河湾泊着的数十条船在暮色中静静如睡，大考在即，气氛无形间紧张起来，也许船上的考生真是睡了，大家都养精蓄锐。玉墨早在金陵就得了苏蓉吩咐，少爷如果这次乡考准备工作如有差池，唯他是问，小玉墨责任重大啊，否则，万一出问题，他就被扫地出门啦，这是小丫头杏儿凶巴巴威胁他的原话。于是小玉墨战战兢兢、如临大敌，很早就准备了乡试的各种必须用品：考篮、文具、炉子、瓦钵、食物、木炭、油布等。乡试是凌晨进场，要到第三天晚上戌时出来。差不多是三天两夜。如果全吃冷食干粮，就很难受，许多考生都是自带炉子，在里面烧火做饭吃。张岱与宁采臣都是一人一个炉子。这科举考试，不但考学识，还考体力精神。李天涯记忆中，他前身就是身体羸弱，家庭环境不好，又长期凑合吃干粮，因此最后考完道试，身体受不了，不过，现在的李天涯身体可大不一样，对他来说，几天几夜是小意思，这就是精力充沛的好处了，因此，他只是让准备了一些馒头和千层饼，心想可惜没有压缩饼干，当然，开水是必备的。但是小玉墨不敢怠慢，还是按苏蓉与杏儿的吩咐，全部都准备齐全。李天涯哭笑不得，也只好由他。初九凌晨，李天涯一早醒来，二鼓，见时间还早，做了一百个俯卧撑，然后闭目养神。小玉墨已经在隔壁听了，他一晚上就没睡觉，深怕李天涯睡过头了，见李天涯洗漱完毕，他忙一大碗热气腾腾云吞过来，这小书僮倒是尽心尽责。李天涯笑道：“你怎么早，倒是难为你啦，等快完放你几天假。”玉墨这么一个大小伙子，玉墨笑眯眯道：“不会啊，”其实，作为书僮，他打小就给原来那张姓书生当书僮，已经熟门熟路，何况，跟着李天涯以后，对他特别好，名虽住仆，实若兄弟。子时初刻，李天涯、张岱、宁采臣来到杭州贡院东门外，绍兴府八县，毎县都有一块长牌灯，灯罩上写着考生的名字，人潮之上有灯海，嘈杂嚣张、荧荧闪闪……赶考的、送考的，一个劲的挤，似乎抢先就能高中一般，好好排队本可以更快捷地顺次入场，时间也还充裕，可就是要挤，那些送考的也不退开，乱糟糟一团，三人手挽着手，免得让人挤散。好不容易，三人一起挤到东门外本县长牌灯下，见张教谕正在灯牌下招呼绍兴的考生聚齐。乡试初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。，！大约等了一刻时，监门官打开东门，充任提调官的浙江布政使亲自点名，绍兴府八县的学官站在几盏明亮的灯笼下一一辨认本县考生，点名、确认无误，便进门接受搜检。负责搜检的是杭州的营兵，临时抽调过来的，一辈子只有一次当这差使的机会，格外认真负责，解衣、散发、脱袜一样不少，考篮的笔、墨、砚，食盒里的食物一一检看，那油布也展开对着灯光照一照，看上面是不是有字迹……其实不搜检也不行，举人功名的诱惑太大，人的欲望膨胀起来连圣贤教导、礼义廉耻都约束不了，好比一个大学毕业生参加公务员考试，一旦过了关就能当局长甚至县长，那还不红了眼无所不用其极，不严加搜检行吗？好不容易通过搜检，李天涯结好发髻，收拾了衣冠，提了考篮和炉钵食盒，领了草卷和正卷各十二幅，看分到手里的号舍牌。是玄字7号牌，杭州贡院规模宏大，以“天地玄黄宇宙洪荒”千字文字序命名，每个字号的号舍有十间房，最多可容纳一万名考生同时应考。张岱与宁采臣比李天涯先行，已经进去了。李天涯走过两重大门，就见飞檐三层、气象雄伟的明远楼，此楼居高临下，监试官、巡绰官可登楼眺望，稽察考生是否有私相往来的举动、执役者是否有传递交通的弊端。过了明远楼，正中是大堂七楹的至公堂，两边楹联曰：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风。”这至公堂是考官办公之处，专辟一堂供奉考神，考神前还立着一青一红两个鬼装打扮的纸人，里头揎草，外头糊纸，纸上写着斗大一“恩”一“怨”两字。升着一面大红旗，上书八个黑色大字“有冤报冤，有仇报仇”，这是在招呼冤鬼来报仇。据说那做了伤天害理缺德事的考生会被冤鬼缠身，会在考卷上写下自己的罪过而不自知。当然，这只是传说，大明朝至今两百多年，貌似没见过哪个考生不写八股文却写认罪书的，然而这样，科场的气氛就既森严又阴森了，尤其此时还只是三、四更天。偶而不知从什么地方，还发出有一两声怪叫，似人似兽，似妖似鬼，令人听了毛骨悚然。甬道两边灯笼高张，发出昏黄的光线，蚊虫在灯笼光中飞舞，那一排排的号舍在暗夜里简直看不到边。李天涯一排排找过去，每个号舍有门，到了“玄”字7号舍，门前有军士守着，看了号牌，检验无误，便让他进去。号舍里十间号房，有一条四尺宽的小巷，墙高八尺，一头一尾悬着两盏灯笼，还有两只水缸，这是用来救火的，十个号军在候着，乡试考试极严，每名考生就有拨一名军士看守，叫号军。李天涯将泥炉留在门前，提着考篮进到号房，这号房前低后高，矮屋风檐，进去要弯腰低头，号房深四尺，宽三尺，高六尺，借着窄巷的灯笼微光，李天涯看到两块厚达一寸的松木板竖在边上，便将一块大的木板放在砖托处架着，这就是写字的案板了，另一块窄一些的木板垫在下面砖托，这就是座椅，极其简陋，双肘都没法完全撑开，但李天涯见识过县试、府试考棚的联座，这单人间当然是很不错的了。就要这个地方渡过三场共计九天六夜的时间，叫为坐牢也不为过。幸亏没有抽到了“粪号”，那他就要倒大霉了。所谓“粪号”，就是粪桶旁边的号舍。李天涯想，终于来体会一下古代科举考试的滋味，也蛮有意思。他闭目养神，暗诵一遍“静心经”，虽然这段时间，身体没有再发作，但是有备无患，如果正在乡试时万一出现状态，那肯定被看守的号军以为他是中邪患病，被送出去就麻烦了。天才蒙蒙亮，那号军手里拿着一张一尺见方的考题纸。李天涯精神一振，接过来看时，上面印着七行字，正是首场七题。明朝自嘉靖二十二年癸卯科科场舞弊案之后，规定考题在开考前的两个时辰由主考、副主考、监临官及同考官临时翻书决定，随手翻，翻到哪一页就在哪一页上找题目，内帘执役的工匠立即刻字印刷，随即分发，这样泄露考题也很难，当然，即便这样也不是没有作弊的可能。看到题目，李天涯先前所有的忐忑、顾虑都烟消云散了。世界万物都是如此，没发生时，总有各种担心预测，患得患失。一旦事到临头，反而没有那么多顾虑了。李天涯先把七道考题看了一遍，四道四书题，《春秋》、《孟子》、《大学》、《中庸》各一题，本经《论语》三题。他大喜过望，因为居然有四道题是他事先做过的。他不由暗暗感激苏蓉之前给他的拟题，这七道题居然有四道题被蒙中，简直神了。那接下来就好办了，他只需要答好三道题，另四道只需要按原来记忆中的范文答卷稍为修改，抄上去便好。如此一来，那就大大节省了一半以上时间。李天涯先做那三道拟题没有的题，这三个月来，坚持不懈的八股文的训练，让他迅速进入作文情境，先破题、承题……，！洋洋洒洒，笔走龙蛇，不须半日，第一篇八股文写成，放下笔，又去号房檐下的瓦钵烧水，等水开了，放进张岱送的香雪茶叶，泡了一大碗茶，这茶果然味道很好，中间又去了几趟厕所，终于在午时前起草完毕。然后开始吃东西。把带来的千层饼及茶叶蛋，就着茶吃完，李天涯精神抖擞，又继续破题作文……到下午申时天暗时，开始歇息，打腹稿。第二天晚上，李天涯正在闭目养神，如头天一般打腹稿，可是奇怪了，今晚心烦意乱，老是集中不起精神，。总是不如意，李天涯不禁心中烦躁，便早早熄灯躺上床，忽然，似梦似醒之间，他突然发现号房内的油灯被人点燃，一个美貌的妇人提着灯笼走到窗前。李天涯吃了一惊，心道：真见鬼了，这地方难道真的有鬼？门口那灯笼，有冤报冤，有仇报仇是真的？但是问题是找我干什么？难道找我报仇？马上坐了起来，喝道：“你是妖是鬼？来干什么？”他现在对鬼神也见得多了，灭也灭了好几个，面对一般的鬼怪，他自然不惧。那美妇人忙跪伏在地，哀声道：“请官人开恩帮忙。”哦，原来不是找到他索命的，李天涯奇怪了，忙道：“你要我帮你做什么？”那个妇人幽幽地回答说：“我是来找我丈夫索命的。只是，他身有旺气运，不能近他，又得本地城隍指点，知道官人是贵人，因此前来求助。”李天涯见她虽然貌美，但是脸上满是幽怨之色，而且带着愤怒。又见妇人在灯下却没有影子，有几分当日聂小倩的模样，认定她是一个女鬼，便问道：“你请起来，所报何仇？你且说来听听。”妇人便将事情的来龙去脉仔细说了一遍。原来这位妇人叫巧儿，苏州人，是一位大家闺秀。父亲曾做过翰林，家中有家财万贯、良田千亩。可惜李老爷老来无子，年过半百才生得这么一个女儿，取名巧儿，老夫妇视为掌上明珠。巧儿长大后，出落得貌美如花，诗画俱佳，又兼得温柔贤惠，擅长女红。老夫妇年事已高，怕自己死后女儿无依无靠，便想为巧儿找一位的夫婿。经过反复挑选，夫妇决定招同里贾秀才为上门女婿。贾秀才家境贫寒，父母双亡，靠着同族的接济勉强度日。但他相貌英俊挺拔，知书达理。不久后，新婚莞尔，夫妇和睦。过了几年，老夫妇无疾而终，撒手人寰，巧儿因过度思念去世的父母，也患了重病。贾秀才开始也尽心服侍，可惜天不假年，没多久还是病重去世。临去世前，巧儿再三叮嘱丈夫，请他为李家立后，贾秀才答应了。不料妻子去世后，贾秀才一反常态，继承了岳父家的万贯家财，却又不为岳父立后，而且用薄棺材，随随便便将巧儿埋葬在河边，转过头又娶妻纳妾，坐享其成。巧儿说自己的被埋葬在河边，遇到夏天雨大水涨，河水冲坏封土，浸入棺材，尸体受寒，因此恨其薄幸，忘恩负义，怨恨不已，趁贡院“恩怨尝还”之机，要来找贾秀才索命。却没想到，贾秀才祖上积德，现在旺气颇足，今科能中举人，她近其不得。无奈，又去哀求恩、怨两鬼，两鬼见其可怜，便指点她来找李天涯求助。说玄房7号李秀才是真贵人，如得其答应帮忙，必能得偿所愿。说完之后，巧儿嘤嘤而泣。又叩头不已。李天涯听了，心想，原来贡院这“有恩报恩，有怨报怨”的，还真有其事。李天涯想，如果真有这事，那贾秀才也罪不致死，便道：“你先不要轻举妄动，我找贾秀才谈谈，让他立字据，对天发誓，实现自己的诺言，为你讨一个公道。可好？”那妇人想了想，点头答应了，便提出了条件。李天涯又问明贾秀才的相貌特征，又问明他在玄间第3号。然后道：“好了，我考试完毕会帮你找到他，相信能还你一个公道，你信得过我吗？”心想，一个秀才，到时候，如果能听话更好，否则用一点手段，相信他不敢不从。巧儿听李天涯答应，忙欣喜拜谢，并道喜道：“官人是贵人，妾身当然信得过。先感谢恩人的大恩大德。您这场必定高中，妾身先行道贺。那负心人他这次也能考中。凡是能考中的人，他的房前都有一盏红灯笼，你们看不见，只有我们阴间的人才能看见，这一排只有你们两个房前有红灯。”说完，巧儿又拜了几拜，消失不见了。忽然雄鸡报晓，李天涯睁开眼，原来是南柯一梦，梦里事情却记得清晰，暗暗点头，忖想，原来真的举头三尺有神明。世人不知，以为暗室欺心没人知晓，所以胡作非为，企图瞒天过海。实在愚不可及。等考完试，再找那贾秀才不迟。：（）聊斋之问道天涯