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刚卖出两包瓜子的高惊开始把手上的货往背篓里放。今天第一趟车没多少客人，现在已经是卖货的比买货的多了，他要赶紧转移地方，下一趟车的时候再来。

他才十二岁，瘦小灵巧，收拾好东西之后钻进人群里哧溜就钻出去了。火车站在城外，才建好两年，周边除了货栈之外有两家官府建开的客舍。但是通车之后根本不够住的，所以附近的农家也都把屋子租给人住，渐渐有了接近城里的热闹。

高惊抓紧时间，冲出去就是要到客商聚居的地方再去叫卖一阵，然后回来赶下一趟车的客流。别看一车人不算多，但这时候他们特别大方，有时候他一背篓的瓜子花生和鸡蛋一趟就能卖光。卖不完的话，就像今天一样，再到人多的地方吆喝一阵，几乎没有卖不掉的时候。

烤鸡之类的他卖不起，瓜子花生便宜，鸡蛋也是自己家的，成本小又容易卖，每天勤快一点就能落下收益。

今天坐火车的少，他来回跑了两趟才卖空，然后去炒瓜子的人家又买了半篓子包好的瓜子去叫卖，这一趟他不止跑车站卖货，还抽空观察外地新到的客商，凑过去带路答话讨赏钱。

直到货空了，他把钱收在腰包里，高高兴兴地回家去了。

回家也不能闲着，现在家里没人，高惊回去赶紧把留的饭菜热上，再把灶上收拾了，院子地扫了。父母来不及收拾就出门，家里脏得很。

到收拾完再歇一会，高家其他人也回来了。

高父跟长子把装饭菜的桶从车上抬下来，高母和长媳把零碎物什往回收拾，又叫女儿去装菜。

总算可以吃晚饭了，高惊饿得肚子咕咕叫。

他家原来是贵人封地上的农户，不是隶臣，但世代都种贵人的地，没有自己的田地。后来贵人走了，田地卖了，本来想继续给人种地，哪知道后来官府发卖土地，被不同人家买去，他们一家只好散开了找活做，没以前安稳了。

不过也还行，地里丰产，新郑也多了零活可以接。像阿姊虽然没进得了秦人的纺织厂，但早先在家织毛衣也能挣钱。

也就是新郑越来越热闹之后，厂里不收毛衣了，才失掉这活计。而那时候，倒也不指着这活过日子了。

尤其是有了火车这个神奇的宝贝之后，新郑变得让老住户无法理解起来。但不管理不理解，身处其中的人都出于本能地拼命赶上时代，让自己过得好一点。

高父原来跟长子高马一起去车站当力工，给人扛货。这活要的人可多了，有时候忙起来还会临时招人，工钱也还可以。

后来是看周边有人卖饭食给他们这些力工，高马就跟父亲说，自家也住在附近，院子灶台都是现成的，他们也能做啊。

高父看着也心动，就试了试。开始只让儿子回家跟母亲妻子一起做了饭菜来卖，后来忙不过来，高父辞工，带着女儿一起干活。天天两桶菜，两桶饭，大部分卖给力工，少数卖给那些商人带来的下仆，毕竟便宜，有些小商人的奴仆也愿意省点钱买这个吃。

小儿子太小了，家里没叫他到外面干活，让他在家里把家务做一做。但高惊自己找到事做，附近有人炒那个葵花籽卖，他就去进点瓜子花生，家里自己煮点鸡蛋去人多的地方叫卖，一天混点零花钱就行。

高家这个生意不难，但要做得早才行。现在已经饱和了，高家有做力工时认识的熟人，他们也不抠门，留住了老顾客。新人来做这生意，除非饭菜特别入口，不然抢不来生意。

高惊对家里做这个生意就一个态度：支持！

自打做饭菜卖力工，他天天中午和晚上两顿饭就能吃上油水了！还有味！

可不是么，流大汗的力工要吃的饭菜，那就得重油重盐。

饭桌上，一家人也没有贵人的讲究，一边吃一边开始算帐。

还没有仔细数，只是算个大概，高父就不敢置信地问长子：“你算清楚没有，年底就能把债还上？”

“我再算一遍。”高马是家里做生意之后算不清账，特意送去学了算术的，水平很差，自己都怀疑自己。

拿算盘过来又拨了一遍，他才肯定地说：“就算年底还不清，年头也能还完。”

主要是买牛车拉下的债，一开始他们借车做生意，确定能赚钱之后才下定决心借钱。没办法，没有车拉不了这么多饭菜，又不可能天天跟人借。

也就一年多的时间，天天还吃喝嚼用着，欠的钱就能还上了。

乐了一会，高父对高惊说：“等明年还上钱，再攒一年，后年送你去学室。”

攒一年不光是防着家里有事，也得备着长媳有孕生子要用钱。高惊没想那么多，一听要去读书就不乐意了。

“去学室做什么，阿父你们去卖饭，家里不要人收拾了？我天天去卖瓜子，一天都能落下十文钱呢。”

等他再长大点，还可以琢磨点别的事，才不想去学室呆坐。他有小伙伴去学室的，跟他说比干活还累，一坐两刻钟屁股都不能挪，手指都磨出茧了。

但高父不听他的，不耐烦地道：“去学室，至少学个算术，不然帐都盘不清。”

高母也劝他：“你要学得好，那些商人雇人算帐，你也能去啊。还有学医，学农，学修机器，都是有用的本事。”

可算了吧，高惊觉得自己不是那块料，他七岁开始天天自己在外面跑，开始是瞎玩，后来是挣钱，野惯了，一想到要关在学室一天就觉得屁股上仿佛有钉子戳，难受得要死。

更舍不得他天天赚的那十个大钱。

但是父亲说了算，高惊闷闷不乐，想到后年就要被关学室读书，都想跳上火车跑咸阳去卖瓜子，叫阿父抓不到自己了。

吃过饭，他还不死心，追在父亲后面问：“阿姊不要备嫁吗？不要再攒两年钱吗？”

阿姊高桑过来没好气地给他一巴掌拍屁股上，“读你的书，要你管。”

他捂着屁股不服，阿姊十七了，不该攒钱给她备嫁了吗？