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赫尔曼先生的合作（第1页）

一切进展得有如神助。

店主激动得快晕过去的样子，把手稿揣怀里，赶走客人，关上店门，带着艾琳娜往前走，一边走一边不忘告诉她，“赫尔曼先生每天下午都在维奇旁边的西蒙德咖啡馆。”

维奇街在霍利维尔旁边，正确地说，它们像一把剪刀的两边，交汇之处是一座简朴的教堂

着一些奇怪的古老木门和山墙房屋，尤其是在南侧，

些房屋同样风景如画，但路口窄小交通不便，只能依靠步行。

与霍利韦尔街一样，近年来，这条小巷因出售不道德的书籍和图册而臭名昭著。

除了书店，这里还有几家旅馆，两家法学院，这让艾琳娜大为震撼，转而想到卖口口文学也不犯法，哪怕口口小说就在法学院眼皮子底下卖也没事。“小心你的钱包，先生，”店主提醒道，“这里可有不少小偷。

艾琳娜点点头，分外留心自己的钱袋，毕竟她还要坐马车回去的。

他们走到了西蒙德咖啡馆面前，可能是里面空间不够，外面也支起了一排桌椅，戴着高礼帽的人们在一边喝咖啡，一边高谈论阔，店主径直朝门口的柜台走去，向柜员买了两杯咖啡，艾琳娜赶紧过去付钱，一杯咖啡只要一便士，便直得感人买好咖啡，他们往门里走，馆内弥漫着浓郁的咖啡香气，墙上挂着油画，柜台旁的书架上还摆着各种时兴的杂志和报纸，不时有人从中取出一份阅读，看起来不用额外花钱。就如之前所说，卢恩顿的咖啡馆承担的不只是喝咖啡的场所的角色，咖啡馆就像是俱乐部的前身，它们有不同的主题，查令十字路口的曼式咖啡馆汇集股票经纪人，苏格人经常光顾贾尔斯咖啡馆，人们在这里不仅仅品味咖啡，还玩着纸牌游戏、争论社会议题，有时至在这里接收和寄发信件。而西蒙德咖啡馆似乎也承担着相似的功能，只是不知道这里的主题是什么，而它的客人又是什么样的群体。“赫尔曼先生，”店主在咖啡馆里张望一圈，立马找到了自己的目标，他朝那张长桌挤去

一这里委实有点狭窄，人又太多，他的喊声引起了桌上人的注意，一位中年男人抬起头来。

“原来是你啊，”赫尔曼先生呵呵笑道，他站了起来，手里拿着一份手稿，似乎是其他人的大作，也是，赫尔曼每天下午都在咖啡馆的消息应该不少人知道，对自己才华信任的作者直接就向他本人自荐了。不过，有人引荐也是件好事，艾琳娜左手扶胸，右手脱帽，微微鞠躬表示行礼，赫尔曼也脱帽致敬，朝店主笑道，“约瑟夫，你今天怎么来找我了?”艾琳娜这时才知道店主的名字。

约瑟夫兴奋地将手稿递过去，“这位先生的投稿实在太过精彩，我一看就迫不及待想推荐给您了。长桌上的其他人纷纷打量着手稿和艾琳娜。有些人露出带点生气的表情，有的感到一丝被冷落的不悦。这种突如其来的关注使得艾琳娜感到有些局促，但她保持着自信的微笑。“艾伦，先生，”艾琳娜报上自己的化名。

“当然，”赫尔曼接过手稿，“但是我可能需要先看完这份，”他抖了抖原本在看的手稿，长桌上，一位男士松了口气，那或许是他的文章。那份手稿并不厚，艾琳娜也不赶时间，只要在天黑前回到俱乐部就行，于是便在约瑟夫的带领下找了个地方坐下。没有人催赫尔曼，他就在那安静地看着手稿，艾琳娜还注意到，他的手边起码还有四五份，这么看来，有人引荐还是有好处的，至少可以免于排队其他人都在互相小声交流，显得和咖啡馆其他人的氛围格格不入，等待有点无所事事，艾琳娜索性拿起桌面上没人看的报纸阅读起来，正读着，突然听到隔壁有人在讨论《家族之谜》。“是的，威尔斯先生的新作，”那人声音还挺大，“我认为比他的旧作写得更好了。”

“确实，”接着是杂志被翻开的声音，另一个声音说，“前面倒是和他之前写的差不多，倒是这封匿名信件让我很感兴趣，信件里居然说这位主角并不是真正的继承人，而是一个冒牌货，可让人好奇接下来会发生什么事“不过他曾经提到，这部小说的灵感来自一本名为《海伦》的女性小说，”，那位被退稿的男士仍不死心，他没有离开，似乎想看看能够迎合

对方口味的投稿是什么样的。赫尔曼专注地阅读着艾琳娜的手稿，与约瑟夫相比，他显得更为沉稳和深思。尽管在某个瞬间他瞪大了眼睛，但他很快就收敛起情感，不让自己在观察他的其他人面前显露出太多内心波动。其他人开始好奇手稿中究竟描绘了怎样的故事，能够让赫尔曼都产生如此强烈的反应。约瑟夫猜他应该看到了女主是一位有丈夫的普通夫人的设计，也有可能是贵族误中禁药、夫人被迫解毒的情节，至于后续情节，约瑟夫自己都没来得及看就赶来了，主要是他不敢当着别人的面看，这也太不自在了，这种文字当然还是得在夜深人静、无人打扰的时候细细观摩了赫尔曼仔细看完第一页，接下来的几页却只是匆匆一览，翻到最后，他便将手稿合起来，在场的其他人都以为赫尔曼已经做出了无法过稿的决定，毕竟他连全篇都没看完。然而，赫尔曼接下来的表现超出了所有人的预期。他居然语气激动地站起身来，要跟艾琳娜握手，“这真是一部出色的作品，太精彩了，简直惊为天人!这正是我一直在寻找的作品。请务必要与我合作。

这着实惊掉了所有围观者的下巴，只有约瑟夫高高抬头，似乎为自己的慧眼识珠而感到骄傲。

刚才被退稿的男士坐立不安起来，赫尔曼先生前后对比的差别实在太过明显，他不太服输地表示，“可是，赫尔曼先生，您甚至连他的手稿都没看完呢。“我光是看了第一页，就认为这一定是部极其优秀的作品，”赫尔曼先生握住艾琳娜的手摇了摇，表示自己的重视之意。其他人都开始窃窃私语，这位男士抿了抿唇道，“我能否有幸阅读这篇优秀的手稿呢?因为我实在好奇，我离过稿的差距有多远。”赫尔曼露出迟疑的神色，似乎并不愿意将稿件交予其他人阅读，特别是艾琳娜还没明确说明将稿件交给他印刷的关口。“我当然愿意与赫尔曼先生您合作，”艾琳娜赶紧表态道，毕竟人家是霍利维尔街赫赫有名的出版商。赫尔曼笑开了花，他笑道，“我相信我们的合作一定很愉快。”

紧接着，他征询了艾琳娜的意见，抽出第一页，递给那位男士，“我想，光是第一页都足以让你们看出它的优秀之处。那位男士立刻接过这一页薄薄的稿件，快速阅读起来，刚开始读，他的脸就涨红了一片，“这简直“是的是的，”赫尔曼呵呵笑道，“我看到的时候也非常惊讶，怎么会有这样的天才，能想出这样惊人的设计。男子显然不是惊叹于设计的精妙，艾琳娜觉得他可能是想说“伤风败俗”“不知廉耻”。

我确实难以看出它的出色之处。

将第一页匆匆看完，他甚至没仔细看下半段的内容，便通红着脸还给了赫尔曼

“我可以猜测您所夸赞的内容，但是，它完全没有逻辑啊，它也丝毫没有任何剧情，有的剧情可以展开更多，但它一笔就带过了，它的人充满了刻板印象，当然，我得承认他们确实有魅力?魔力?除了那样的描“年轻人，”赫尔曼一副“你小子还是太年轻了”的表情，笑着感叹道，“你所说的这一切缺陷，在我看来都是优点，来吧，你告诉我，刚看到这一页手稿的时候，你是什么想法?”他低头看了看自己的腿间，更加窘迫了。

“想象一下吧，这一页文字加入更多的逻辑、剧情、更丰富的人物，你还会有这样的朝气蓬勃吗?”赫尔曼笑道，“或许你们年轻人，还年轻气盛，富有活力，但是对我们这些中年人来说，一切都已经随着时光流逝了，我们所需要的，也不过是这样一篇没有逻辑、没有剧情的文字罢了。”其他人也越发好奇地伸着头张望，但赫尔曼却没有继续满足他们的好奇心，他向艾琳娜摆摆手，示意他们到更僻静的角落谈合作。艾琳娜并不知道市场价格，她表示这篇手稿只是她预想中的一半，她还有一半没有写出来，而且她对绘画也有些经验，有信心绘制出同样优秀的画册，这饼画得赫尔曼眼睛异彩连连，当即做了非常大的让步。一般出版书籍，作者的稿酬是净利润的50或者60，这次赫尔曼大方地让出了65的利润，每年支付一次，这无疑是非常慷慨的价格，而赫尔曼只求后续的口口作品优先考虑自己出版，包括艾琳娜吹上天的、还没见到影子的画册。达成了合作之后，艾琳娜阅读了一遍合同，确认没有问题，便签下了自己的化名，至于后续的稿酬，艾琳娜还没有自己银行账号，只能要求对方以

人支票的形式寄回家。

忙完这些事情，已经快黄昏了，她没有时间再闲逛，赶紧找了辆马车往回赶。

晚霞的霞光如同调色盘上的最后一抹绚丽，轻轻洒落在卢恩顿的街头，点灯人默默地爬上高高的梯子，一盏又一盏地点亮路灯。随着马车的轮子在石子路上发出有节奏的声响，马车终于拐到那个熟悉的街角，她诧异地发现，俱乐部的大门竟然大开着，那两位总是恭敬地站在门前的男仆不见了踪影，门前簇集了一群穿着黑色礼服的男士

她的心不安地极速跳动起来，她努力平复自己的情绪，告诉自己不要太过紧张。

为首的那位男士转过头来，他身材挺拔，黑发微曲，气质典雅

，漆黑的眼眸扫了她一眼，艾琳娜便紧张地屏住了呼吸。一定出了什么事了。她攥紧手指，却装作一副不在意的样子移开目光。

还好她为了掩人耳目，给马车夫说的地址都是在俱乐部旁边的路口，马

车一路前行，没有停下，逐渐驶离她曾居住过好几个月的俱乐部门口。