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原地的虫母。“……没事，”阿舍尔摇摇头，他走向花丛，半蹲着看向那堆放了有些时间的野花。靠外侧的新鲜，靠里侧的则已经变成了干花，叶片花瓣上分布着陈旧的黄褐色，看起来已经完全失去了水分。早晨时候大抵是新一束野花开得最灿烂的时候，待此刻阿舍尔蹲下细看，便见原本精神的花瓣轻微皱缩，有了花头耷拉的迹象。落后一步的伽玛看了看野花，又转头看了看一望无际的花海，那双与发色相同的竖瞳轻微闪过幽光，张了张嘴，可最后却没发出声来。背对着伽玛的虫母自然不知道这一切的变化，他是低头瞧了野花片刻，便伸手挑挑拣拣，把尚还新鲜的花枝收拢在臂弯，小心地避开了那些无精打采的花叶。当阿舍尔将野花都拾掇起来后，才发现那堆干枯花叶背后，似乎还藏着什么。于是他用落在地上的枯枝又扒拉了两下。是一堆干枯的叶子。……野花他能理解，可干枯的叶子又是什么？思索两秒无果的青年只拢了拢手臂间的野花，这才起身对伽玛说：“还有些新鲜能看的，一会儿找个花瓶插起来吧。”伽玛从善如流，“好的，妈妈。”顿了顿，他见虫母还在盯着自己看，耳廓、脸颊便有些控制不住地开始蔓延出现生理性的薄红，连眼睛都有些湿润，结结巴巴道：“妈、妈妈怎么这样，看着我？”对于伽玛的害羞，阿舍尔虽然心知肚明，但每一次看到对方面对自己时红晕的脸颊和闪烁的目光，也还是会觉得有趣。他轻声道：“所以，就没有什么要告诉我的？”“不、不是，我没想骗……骗妈妈的！”伽玛的声音高了一瞬间，却又很快弱了下来，那是一种明眼人都能看出来的心虚。阿舍尔：“说说看吧。”……依照雄性虫族那么敏锐到非人类一般的五感，阿舍尔可不相信他们不会不知道这些出现在花丛下的树叶、野花，只能是他们知道，却没明着告诉他。伽玛不自然地碾了碾鞋底，轻声开口：“妈妈连最里侧的叶子，也看到了么？”“嗯哼。”阿舍尔从鼻腔里应了一声。见虫母等待着自己的回答，伽玛抿唇露出一个有些羞涩的笑容，空着的手挠了挠脑袋，“最开始只是妈妈让迦勒和乌云喂养的那几只野犬。”筑巢期情绪敏感的虫母变成了多愁善感的小哭包，他不仅仅会担忧别墅内各个家具的“加班时长”和“心理健康”，还会将自己的善意发散到别墅之外，其中之前被旦尔塔抱着有过一面之缘的野犬一家，就是重点关注对象。“所以树叶是它们……送来的？”“是的。”伽玛点头。阿舍尔一向会抓重点，“那你说‘最开始’是指……”“后来，”伽玛又挠了挠脑袋，“后来是野犬一家和库亚一起的。”

阿舍尔一顿，脑袋里忍不住冒出了几个问号。“库亚？”——库亚。塞克拉的兄长，从前生活在天空之城的高级虫族，是王虫的子嗣，也同样是王虫身边的“近卫”，曾受制于王虫，帮其抓捕同类作为“肉畜”食用，但后来则选择站在了阿舍尔这一边，并为当初他们彻底解决王虫而提供的部分帮助。阿舍尔对库亚的印象还停留在对方很早就表露出来的，区别于大多数虫族而更加复杂多变的情绪。那是当时身处始初之地，所见过的虫群中，最像是“人类”的唯一一个高级虫族。在库亚的身上，阿舍尔总能窥见人类情感上的复杂性和矛盾性，就好像是在纯粹的黑与白之间忽然出现了一抹被染色的红，看起来明显却又格格不入。阿舍尔一顿，脑海里闪过了什么，忽然道：“这几天是你和库亚一起的排班，对吗？”伽玛点头，神情心虚。按照虫群们最初排开的时间表，除了已经成为虫母伴侣的旦尔塔拥有特殊的“单独”排班特权，其余的虫族高层均被分成两两搭档。在此之前，阿舍尔对于虫群们彼此的排班轮换模式并不过问，因此对“排班表”的细则也仅有前几日浅浅看过一眼的模糊记忆，算不得多清晰，但今天猛然提起，倒也叫他找到了几分熟悉。伽玛和库亚确实是同一天的排班，但出于某种小心翼翼的心情，哪怕虫母不曾表示出反感和拒绝，库亚依旧把自己藏了起来，哪怕轮到了自己，也只是像个透明人一样，活动在朱赫忒星球上。敏感，多愁，还有几分拧巴，完全就是一个不像是虫族的虫族。“所以这些野花是……”伽玛努了努嘴，小声道：“是库亚和野犬一家共同的杰作。”是某种说出来都叫倾听者会觉得有些不可思议的巧合，但因为受赠对象是谁都喜欢的虫母，似乎听起来便也觉得合理了很多。……生活在野外的生物通常都有敏锐的嗅觉听觉用于辨认周围环境的安全性，而野犬作为犬科动物，嗅觉自然是不差的。哪怕那几日筑巢期的阿舍尔身上沾染了再多混杂的、属于虫群信息素的味道，甚至都不曾主动出现在野犬一家面前，但当子嗣们将猎物赠予野犬的时候，这群生长在野外的坚强生命依旧可以嗅闻并发现那几分甜滋滋的味道。如果说雄性虫族的气味对野犬们来说是威胁和恐惧，那么换成了夹杂在虫群周身的那股细微又甜腻的味道，则变成了足以吸引野犬们的“天然诱捕剂”。——虫母吸引的从来就不只是雄性虫族，某种程度上来讲，他们足以被称之为自然界的万物迷。当然，这种“迷”可能是喜欢和亲昵，也可能是觊觎和食欲。于是，前有筑巢期的虫母泪汪汪地使唤虫群们用猎物去饲喂野犬一家，后有循着味道而来的几只野犬送上“答谢礼物”。野犬夫妇感谢大自然的馈赠，但敏锐的嗅觉又足以它们发现某些指向性的细节，便选择在静谧的黑夜里，叼着它们认为是很好的礼物，偷偷放在了别墅门口的花丛里。——野犬习惯用树叶去装饰窝巢，不论是新鲜还是干枯的树叶，在足够数量的情况下，可以构成睡起来软和又舒服的栖息场所。只是夜里野犬夫妇才刚刚放下树叶，藏身于花海之间，便见着了另一道黑影，抱着一束新采摘的野花放在了同样的位置。出于黑影和猎物来源者相近的身形，那一刻野犬夫妇不禁怀疑自己送的礼物到底合不合人家口味……黑夜下，陷入思索的野犬夫妇，与思绪复杂的库亚相互对视，前者的目光从疑惑到恍然