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霍琮：“我也听说，樊王郦淮好孔雀，人称孔雀王。若不是因为天生腿瘸，他大概是最有资格登上帝位的宗室血脉。”

“对，”老农再麻木，脸上也不禁浮现出一丝愤恨之色，“因为樊王喜欢孔雀，所以他造了个园子，要在里面放一千只孔雀开屏给他看，可俺们连肚子都填不饱，哪里来的本事养活这么精贵的祖宗？”

“俺去恳求官府老爷能不能给点酬劳，但那帮老爷说，能为王爷养孔雀是俺们这些贱民的荣幸，感恩戴德还来不及，居然敢要酬劳？当场就把俺用棍棒打了出去，在家养了一周伤才能下地。”

“后来官府又派人来催，俺没办法，只好领了那枚孔雀蛋回家，连睡觉都跟着它一起，结果、结果……”

老农挤出一个似哭似笑的表情，“孵出来的，居然是只鹅！”

“俺想去要个说法，那帮人却倒打一耙，说俺私藏孔雀，除非交够钱，才肯将这事放过，不然就要俺把家中妻女和几亩田全部抵上还债，”他哑声道，“俺不想，就带着一家人连夜逃了。”

“听说京城有皇帝，俺就带着一家人直奔这儿来，都说皇帝是青天大老爷，俺这辈子种了几十年田，啥稀罕事没见过，倒还真没见过皇帝长啥样呢！”

郦黎安静地看着他絮絮叨叨。

老农似乎很久没跟人说过话了，方才还害怕的要死，见郦黎他们没有伤害他的意思，那张满是沟壑的沧桑老脸上，竟焕发出一种别样的神采来。

他眉飞色舞地说：“俺一辈子都没出过县城，没想到外面这么大啊！俺碰到好多跟俺一样的人，他们也都是逃难的，还有人跟俺说，只要信什么黄龙教，天元仙人就会保佑俺们的。”

“俺给了他一个饼子，换了一个牌子，每天都朝它磕头，求仙长保佑……”

“可惜半路上，我女儿还是病死了，老娘和妻子也饿死了。儿子太小了，我不会照顾孩子，只会种田，把他放在家里，回去的时候，脸被老鼠啃了一半，也活不成了，我就把那牌子丢了。”

老农扯了扯嘴角，冲他们憨厚地笑了笑：“现在就剩我一个，种地就轻松多啦，饿了喝口凉水就行，再不济就摘点野果，日子不就这么过嘛。”

他说完，高尚突然噗通一声，脸色苍白地跪在了郦黎面前。

“陛——公子，我有罪！”

第052章第52章

那老农吓了一跳：“哎，贵人你这是干啥呢？好好的跪什么？”

高尚不理他，只伏地朝郦黎请罪：“身居天子脚下，沐浴圣君恩泽，竟不能体察民情，以致于百姓食不果腹，孤苦无依……公子，我有罪啊！”

“起来吧，”郦黎瞥了他一眼，心道当官的果然心眼多，最可怕的是高尚这样的居然还算是官场里的老实人了，“你才在任上半月，情有可原，但若是半年后京郊还是如此情形，我定饶不了你。”

高尚松了一口气：“公子放心，在下一定办到。”

他掸了掸袖子上的尘土，麻溜地从地上爬了起来。

郦黎问他和陆舫：“你们身上带钱了没？”

高尚和陆舫立刻摸索起来，可惜摸遍全身，也只有十几枚钱币，就这样，那老农还不肯收，直到郦黎说待会去他家讨口水喝，这才勉强收下。

“老人家，今日我们到这儿的事，你不要跟任何人讲。”

郦黎一边说，一边把随身携带的玉琮配饰解下来，抓起老农的手，想要放在他掌心。

看到老农满是厚茧、伤痕累累的手掌，他顿了顿，语气也情不自禁地又低了几分：“我在京中，还算有些门路，你将来若是遇到了什么难事，比如无人送终，或者看病，或者被什么豪强欺压了，就拿着这个去官府，他们会知道怎么做的。”

这枚玉琮并不是霍琮给他的，只是普通的皇家御用品，但也雕刻得足够精致，上面还刻着盘龙戏珠的纹样。

虽然老农不懂这些御用品的规格，但一看成色也知道，这肯定是好东西。

“使不得，这可使不得！”他连连摆手，“俺一个无儿无女的老头子，还能有什么冤屈要诉？”

“收下吧，”郦黎坚持道，“就算你用不着，将来万一同住在一个村的人用得着呢？我一路走过来，见村里住人的几家都装着木门挡风，这村里的木匠，应该就是您老人家吧？”

老农呆住了：“还真是，你怎么知道的？”

“我看到你手上的伤了，还有木头的碎屑。”郦黎笑了笑，“猜了一下，没想到真是。”

“果然是读过书的，脑瓜子真好使。”老农连连夸赞道，地也不种了，拉着他就要回家，“走，去我俺坐会儿！不瞒你说，俺床底下还藏着二两黄酒，本来是打算等死前再喝上一口，真好今日你们来了……”

郦黎并没有推辞。

他们几人一直在老农家坐到傍晚，郦黎知道了他的名字叫周大，便喊他周伯。他和周伯聊了很多，关于农桑，关于官府在民间的种种政策，关于周伯死去的母亲、妻子和儿女，和他临走前心心念念没能带上的那只老母鸡。

直到天都快黑了，他们才在周伯依依不舍的目光中告辞离去。

临走前，郦黎还从隔壁院子里带走了一样东西。

“说真的，这村里的其他人还好，”他坐在回程的马车上，望着窗外连天的火烧云喃喃道，“但周伯他……他一家人就只剩下了他一个，我是真不知道该怎么帮他。”

霍琮：“人就活一个盼头，你走前说经常会来探望他，这就是他余生最大的盼头。”

郦黎叹了口气，怏怏地靠在他肩头，手里还在百无聊赖地玩着一支刚从路边摘的狗尾巴花，“可我也不知道，我什么时候能来，下次来的时候，他还在不在。”