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第3章（第2页）

&ldo;囡囡，最近古诗和算术学得如何了？&rdo;无论如何，他还是坚信穷不过三代，至少不能没了第三代。当他发现自己拼尽全力也养活不了两个儿子时，望子成龙的愿望，就自然而然地转嫁到了&ldo;命硬&rdo;的幺女身上。

好在幺妹早有准备，不仅流利地背下来几首新学的古诗，还把着大算盘，在阿爹面前演算了一番。阿爹最后还是问起了那些稀奇古怪的洋玩意儿，要是幺妹变成了坑蒙拐骗的家伙，他情愿没有这个女儿。

幺妹原想了一大堆乱七八糟的借口，谁知道阿爹今天拉黄包车去武康路时碰着她了。他亲眼看见自己的女儿跟三两个小乞丐待在一起，还被街边的零货店店主用鸡毛掸子轰了出来。

阿爹问她，什么样的人才会当乞丐。

幺妹不假思索：朱元璋！

阿爹登时变了脸色，他因为没本事挣大钱，又疏忽了对女儿的管教，心里很难受。幺妹已经做好了挨打的准备，但是阿爹的巴掌却重重落回了自己的脸上。阿娘则一边缝衣服一边抹眼泪。小弟在摇床上更是哭得撕心裂肺，虽说整个家里，只有他没心没肺地在为自己挨饿而哭。

幺妹跪在地上，还是不知道自己错在哪儿，却莫名地感到心疼。好像是她让这个原本就难以为继的家，变得雪上加霜了。

&ldo;阿爹就算是砸锅卖铁，也要送你去念私塾，这样你以后才有机会嫁个好人家。&rdo;

晚上，大家各怀心事地睡下了。幺妹蜷缩在白布蚊帐的一角，一遍又一遍地回想阿爹的话‐‐将来谁会愿意娶一个乞丐新娘呢？

她长到这么大，难得因为&ldo;将来&rdo;这个词而整宿失眠。她从没想过嫁人这件事情，那对她来说还太过遥远。可是&ldo;将来&rdo;，让她有了既憧憬又害怕的感觉。她从阿爹嘴里听到这样的质问，才敢相信‐‐自己也是会有将来的人。

当她和木兰排排坐在清晨的黄浦江边，她抬起右手试图去触摸丝丝缕缕的阳光和微风。她想起来那首很长很长的唐诗，总是背到这几句就背不下去了‐‐人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。十年以后，眼前这般光景又当如何？她喃喃道：江月等待的那个人，也会是我吗？

木兰一听她念诗，就困得眼皮打架。幺妹突然语气凝重地问她：木兰阿姐以后也会嫁人吗？

木兰刷地满脸通红，支支吾吾地答道：应……应该会吧，哪有女孩子不会嫁人的呢。

幺妹又问，那么，阿姐嫁人以后，还能继承分会会长的位子吗？阿姐会嫁到哪里去呢？阿姐也不想一辈子待在行会里吧？

木兰一时语塞，半晌才反应过来，激动地扒拉着幺妹的肩膀：&ldo;你跟阿姐说实话，是不是你阿爹阿娘，要把你卖给别人当童养媳了？&rdo;

否则她实在想不通，一个小屁孩儿，竟大清早在黄浦江边思考这般人生大事。

幺妹摇摇头，&ldo;阿姐，我以后恐怕不能再跟你们去做任务了。&rdo;她说出这句话的时候，感觉自己身上那种小孩子的天真一下子被抽离了。江面上是波光粼粼的日照，一如她心里按捺不住的细小波澜。&ldo;阿姐，以后我要去学堂念书了。&rdo;

木兰嗖地站了起来，拍了拍屁股上的尘土，&ldo;那以后我们还是朋友吗？&rdo;幺妹灿烂地点头，俩人相视一笑，宛若当空的日曜，照得人心里也亮堂堂的。

听说小幺妹要去念私塾了，最高兴的是邻居家的说书爷爷。他倾情赞助了自己珍藏多年的笔墨纸砚，幺妹开心地在小黑屋里转圈圈。阿娘熬了两个夜，给她缝制了小书包。阿娘说，&ldo;乖宝好好念书，以后不要像阿娘一样笨拙而无用。&rdo;幺妹一头钻进阿娘的怀里，眼睛鼻子酸酸胀胀的，从她懂事以来，很少这样无所顾忌地撒娇。

幺妹做梦也没有想到，她成了这洋泾滨贫民窟里唯一能念书的女娃娃。

第一天去私塾的时候，夫子让她写自己的名字，她一说自己没有名字，所有同窗一齐哄堂大笑。幺妹至今没有取名字，是有缘故的。因着阿爹早早地给两个大儿子取了名字，结果却早夭了。他便迷信，没有名字的孩子更好养活，冥府生死簿上自然也没有名字可划。